夜色深浓。
唐橘醉了，趴在案上，黝黑的皮肤泛起一片片酡红。任知宜叫不醒她，遂将身上的外衣解下来给她披上。
廊檐下，云娘与费举子面对面站着。
不知道二人说了什么，没过多久，费举子颓然退后，又踉跄着离开，难掩失落之情；云娘则留在原地，怔怔地望着对方的背影。
二人的举动落在任知宜和韩少初的眼中。
韩少初放下酒杯，慵懒地后仰，“痴男怨女，何其烦扰！”
任知宜不理他。
韩少初道：“你可知？霍思修今日跟你的小丫鬟表白心意了。”
众人围案喝酒时，两人一直红着脸，局促不安的样子，明眼人一看便知。
“韩公子，莫管他人闲事！你何时启程回济州？”
“怎么，要赶我走？”韩少初似醉非醉地瞥了她一眼，“你害我韩家损失惨重，却连杯酒也不给喝吗？”
任知宜眉心微蹙。
无人得知，早在那日风波之前，韩家已被迫释出诚意。
任知宜引韩少初去找叶蕴之，以二人作饵入局，同时故意让景随现身，令韩家以为陷于绝地，提前下出了原本要留到最后的棋子。
在太子心中，世家终究是个祸患，无论是郑家，还是韩家。
“算了！算了！”韩少初摆摆手道：“你是东宫幕僚，自然要以东宫的利益为上。”
“韩少初！你自己心里清楚，此次你韩家的损失，其中七成来自那个跟你素来不和的堂叔父，这件事于你在韩家扎稳势力，只有好处，没有坏处。”
“呵……”，韩少初轻笑一声，“真是什么都瞒不过你！”
夜空宁静，惟余唐橘轻鼾之声。
任知宜的声音清晰而沉静，“谁都不可能容忍世家一直做大，太子亦不能。经此一事，你韩家就此韬光养晦，未必不是一件好事。”
韩少初笑道：“这世上还有韬光养晦的商者？任知宜，你自己曾经也是经商的，商者逐利的道理，你应该懂吧。”
“你要做什么？”
“眼光可以放远一些！”韩少初站起身来，拿着酒盏摇摇晃晃地走到她面前，一双桃花眼含着些微醉意，“我韩家的商船已找到出海的路，最迟明年。”
任知宜眼睛瞪大，“你要出海？”
大胤出海者十去九不回，偶有回来的人都说，海的那边是广袤的土地，奇特的风情，还有无尽的财富。
任知宜心中亦向往之，“可否让我同去？”
韩少初觉得好笑，“你不用留在东宫帮太子了？”
见她默然，他又道：“任知宜！作为朋友，我提醒你，不要对别人过于用心，也不要学那些痴男怨女，红尘之中走一遭，最重要的，是自己要活得畅快。”
任知宜眼波微转，看着他的眼神有些意外。
韩少初起身抱过一坛酒，又倒了一杯，“话说，你为何这么死心塌地，非要做这个东宫幕僚呢？”
任知宜沉吟半晌，悠悠道，“或许……是因为太子的初心难得。”
“初心为何？”
“一个清明盛世。”
“哈哈哈……”
韩少初借着酒劲，大声狂笑道：“没想到市侩如你，居然还有一颗士大夫之心！”
“多可笑！”他大手一挥，冷笑道：“权力鼎盛之处，自有利益纠缠。人心易变，身处官场久了，所谓的初心早就变了。就算你能约束自我，你又能强逼他人吗？清名盛世，就如同一场海市蜃楼，充其量不过昙花一现。”
“昙花一现，总好过冷漠视之，即使只换得十年。”
有些事，她不是不懂。
任知宜想起，初入京城时，她与韩少初想法并无二致。
不知道，是从何时开始变了……
他嗤笑她明知不可为而为，“聪明如你，也会有这种犯傻的时候。你这么说，还不如骗我说，自己是因为倾慕太子，才这般费劲心力。”
任知宜微怔，喃喃自语道：“我，也的确是倾慕太子。”
韩少初一口酒狂喷而出，清醒了大半。
他满面惊讶，“你钟情太子而不得，与太子争执，又与懿靖郡主争风吃醋，这些不都是假的吗？”
一开始，她与卫枢争执是真，可是后来发现柳德想要离间二人，便顺势而为。如今众人皆知，任知宜与太子并无私情，不过是作戏而已。
“两者并不冲突。”任知宜淡淡道。
韩少初摇着头，饮尽杯中酒，“你要明白，他是储君，心中放着江山社稷，你永远不会是太子的首选。”
任知宜眨了眨眼睛，瞳眸漆黑发亮，亮如星子。
“不试试，又怎么知道呢？”
————
将唐橘送回房后，任知宜抱着一坛酒，去了皇宫。
宫门尚未闭阖，守门侍卫虽然心中纳罕，却也不敢得罪眼前这位东宫幕僚，仅查了她带的酒，其他的半句未敢多问。
东宫空静如昔。
任知宜信步而入，带着三分醉意，还有一腔激荡之情。
湖水平澜无波，一轮圆月倒映在湖面上，交相辉映。
卫枢一袭青衣，立于湖边，身如松柏，清逸雅静。
“殿下！”
卫枢回头。
树枝上犹挂着四角宫灯，灯影之下，粉面杏眼，清眸若水，浅笑盈盈。
“殿下站在湖边做什么？”
卫枢回过神来，“孤陪母后说了会儿话，想来湖边吹一吹风。”
任知宜抿了抿唇。
想来郑皇后今夜的心情不会太好，中秋之夜，皇帝陪着庆嫔省亲，便是生生打了正宫的脸。
近来，皇帝行事越发恣意，恐怕是恼于被权臣掣肘多年之故，连带着对皇后也不若当年敬重。
“你这是……”，卫枢指着她手中酒坛问道。
任知宜温婉一笑，“想找殿下一起喝酒。”
卫枢定定地望着她。
双颊薄粉，脚步走得极稳，看起来不像是醉酒；可是，卫枢总觉得今夜的任知宜有些不同。
任知宜将酒放至他鼻下，让他闻一闻，“我亲手采了桂花，又与云娘一起酿酒，拿给殿下尝尝。”
因为相隔咫尺，他能闻到她身上的浅淡酒息。
卫枢呼吸一滞，动作不过慢了半拍
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