凉州废王府的上空笼罩着一层乌云，而遥远神都的皇宫深处，一股肃杀之气弥漫在兴庆宫内。

殿内，太子居高临下地看着跌坐在地、行将就木的杨平；对面的罗汉榻上，是面无表情的皇后，手中捧着一盏热茶。这天底下最尊贵的一家人难得凑到了一起。

盼着子承父业数年，一朝夙愿以偿，杨康激动地指尖都在微微颤抖，这天下终于要对着他山呼万岁了！

“康儿，朕的寿数不过几年了，你就、咳，咳，”因剧烈的咳嗽而浮起的潮红，杨平眉宇间是化不开的怒意，“就这么迫不及待？”

“父皇，孩儿的身子也不知还能挺几年了。”杨康面露狰狞之色，这一刻他等了太久、太久，“父皇为了求长生，大兴土木，国库所剩无几。为江山社稷，孩儿也是无奈，只能请父皇提前下去和先祖们告罪了。”

“康儿，”皇后将茶盏磕在炕桌上，面色不悦，“你的身子，太医院一直照料着，若有什么不妥当，本宫要他们提头来见。”

杨康挑眉，轻轻耸肩，漫不经心地点头，随口应下，“母后教训得是。”

“陈茂实！陈茂实！”杨平扯着嗓子，声音不过微弱，脖颈青筋毕现，额角大颗汗珠滑过，滴落在青石砖上。

“父皇就别白费功夫了，陈公公今天不当值，这会子正在温柔乡里快活呢。”杨康拿起小炕桌上的玉轴绫锦，“父皇，诏书儿子都替你拟完了。你盖上玉玺就成了。”

“不肖子孙！”杨平指着杨康，气急攻心。

“哇——”一口黑血喷在青瓷砖上，好像是将淤血吐尽了，杨平苍白的脸肉眼可见的浮上了一丝血色。

杨康不以为意，“要论不肖子孙，孩儿还不及父皇的十分之一。”

殿外的风声呼啸，吹得窗棂簌簌作响，一丝寒意从窗棂的缝隙中渗入殿内，殿内三人都不自觉地打了个寒颤。

杨平忽然变得很平静，他一手撑着青砖，另一只手扶住床榻，缓慢起身，坐到了床沿上，扯过一旁的锦被，搭在膝盖上，稍稍喘息。

“你出生时，小小的一团。朕第一次做父亲，欢喜的不知如何是好，常常将你抱在膝头，手把手教你描红，呵，”杨平闭目，似是不愿再看到这个他倾注了毕生心血的孩子，“不曾想，父子一场，竟做到这个份上。”

“你以为，你能斗得过朝中那些官员？你以为严、宁、刘、江、崔五大家，好摆布？”看着无动于衷的杨康，杨平倚在靠枕上，感觉到体内生机在逐渐消散，愈发平静了。

“父皇，您求仙问道太久了，哪里还能知道，严家如今不过是靠着严忠撑着；江、宁两家不过一介清流文臣；刘家么，还算出了个得用的小辈；至于崔家么，不堪大用。父皇忘记萧家了？不过也无妨，拢共就剩一个萧君谋，难成大器。”

他的母后、太子妃皆是出身江氏一族，江、宁两家又早已是姻亲，盘根错节，关系密不可分。如今的五大家族里，他的背后站着最要紧的两个就够了。

他又是大乾慈安帝唯一子嗣；今夜过后，他便是大乾皇朝唯一的主人了，天下万民，无一不向他叩首跪拜。

至于严、萧两家嘛，曾经并称为大乾双壁，捍卫帝国，牢不可破；先帝连消带打便去了一个萧家；严家子嗣不成器，如今的当家人严忠一死，严家立马就会沦落为神都的二流世家。

“你以为你母后当真全是为了你好？就没有半点私心？朕一去，这天下立时就要改姓江了吧！”杨平眼神锐利看向皇后。

“皇上多虑了，江氏满门效忠大乾。康儿是我唯一的儿子，江氏一族便是康儿手中的刀。只要是刀尖所向之处，那么江家定不会让康儿失望。”

皇后抬眸看向已明显回光返照的杨平，多年服用丹药，他的身子早已被朱砂侵蚀。隔着这么远，都能嗅到他身上那股濒死的腐气。

“呵，尚书、门下、中书三省里要紧的职务，江、宁两家占了一半，要说你们没有狼子野心，朕绝不信！”杨平确实沉迷于求仙问道，政务多半由内侍监和政事堂整理以后，选了要紧得呈上，但他不是傻子。

“前朝的事，妾不懂。皇上说这些，妾委实不明白，难道撤下这些人，皇上还有其他人可用？”

杨平一时顿住，是啊，自他登基开始，科举便停了，朝中用人都是举孝廉，来来回回都是世家的人。撤下张三还有李四，再深查下去，说不准祖上还同出一脉呢。

自知无力回天，杨平道：“康儿，去叫人给我端碗参汤来，我喝了好给你重写继位诏书。咱们父子俩也好好说说话。”

“父皇，别耍什么花招，继位诏书儿子已经拟好了，您盖上玉玺就行了。”

“花招？事到如今，朕还能刷什么花招？难道传国玉玺置于何处，你也要让旁人知晓？”杨平的眼睛看向皇后，意有所指。

杨康有些迟疑，看向皇后，江家到底是外家，他虽信任，但传国玉玺所在何处，历来只有帝王可知。

“来人！”

推门而入来得是他的近身大太监陈顺，陈顺垂着头，只敢盯着眼前青石砖，跪下道：“殿下有何吩咐？”

“去端一碗参汤来。”太子又看向皇后，躬身道，“母后，时辰不早了，您先回去歇着吧。这里交给儿子就是了。”

“随你。”左右事成定居，也不用在这里碍眼，看向太子，道：“别忘记，你答应母后的事。”

“母后放心，儿臣定不敢忘。”

陈顺将兴庆殿的大门推开，外面站着铁甲寒光的带刀侍卫，俱属神策军。皇后身边的姑姑见人出来，忙上前扶住，低声道：“娘娘？”

“咱们回吧。”

看着皇后的仪仗走远了些，陈顺转过身，对着神策军首领秦钟，道：“秦大将军辛苦了。”

“不敢当，陈公公，里面？”

“殿下吩咐，要一碗参汤。”陈顺面色平静，嘴角含笑，秦钟见此，点头。随手招出一侍卫，跟着小太监朝着尚食局去了。

待到小太监拎着食盒回来时，已是丑时一刻了。

陈顺接过食盒，送进了内殿。殿内气氛从剑拔弩张变成了温情脉脉，皇上也挪到了罗汉榻上，与太子相对而坐。

“殿下，参汤。奴婢告退。”陈顺从食盒中端出，小心放在炕桌上，退后三步才转身离开。

太子用手背碰了碰汤盅，才推向杨平，道：“不烫，父皇趁热喝吧。”

“去那边，有个匣子，里面有朕常服用的丹药，取一粒来。”杨平指着床榻，床头有个暗格。

就着参汤服送丹药，杨平觉得身体稍微有了些力气，太子一早就将墨研好，将紫毫笔递到杨平手中。

执笔落于绫锦上，不过一炷香的时间，继位诏书已成。杨康迫不及待，拿过就看了起来。

上书:

奉天承运皇帝诏曰：皇太子杨康，朕之长子，久叶祥符，智

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