河畔柳梢轻扬，千花摇曳。河面上泊着画舫，轻纱堆云，雕梁画柱，杯盏相撞的清脆声混入悠扬缠绵的丝竹弦乐中，歌声在河面荡起涟漪。

临河的楼宇高逾百尺，直耸入云。天际明月澄澈，琉璃瓦上万点银光飞溅，尖翘的檐角以红绸悬了铜铃，微风一拂，漾出清脆悠扬的脆响。

楼层内的门窗半遮半掩，明暖的灯光照映着酒桌前觥筹交错、酒酣耳热的客官们，以及娇笑连连的姑娘们，灯光如萤火般深深嵌入皎洁的夜幕中。

门前欢笑喧嚣，车马流转，连迎面而来的晚风都染了酒香和脂粉香。

叶清圆与谢尽芜站在大门前，身旁侍者笑得温和爽朗：“二位是要赏戏、吃饭，还是……博金呢？”

鉴花楼，是一座集饮食、玩乐和赌.博为一体的……多功能娱乐场所。

谢尽芜的眉心微蹙，一言不发，漂亮幽邃的眼眸冷得不带任何温度。

他的神情有种淡淡的嫌恶之意，仿佛看见了什么不干净的东西。

叶清圆笑得明媚端丽：“我们想听琵琶，麻烦安排两个清净些的位子吧。”

他们穿过雕梁画栋的主廊和锦鲤池进入一楼，高高的吊顶投下明亮缤纷的光芒，一楼大厅内摆满了赌桌，满脸兴奋的客官将周遭围堵得水泄不通，喧闹嘈杂的声音不绝于耳，连空气中都满是污浊、狂热的气息。

看着眼前乱糟糟的疯狂景象，叶清圆不由得睁大了双眼，殷润的眼眸中显出几分茫然无措。

赌场……太恐怖了！

她刚要收回目光，眼前却赫然被阴影笼罩住。谢尽芜走上前来，遮挡住了她略微惊恐的视线，脸上有些不易察觉的安慰之意：“没什么好看的，快走吧。”

沿着木阶上楼，这一路的装潢摆设极尽豪奢，到了三楼乐厅才显出几分清贵静谧来。

竹篾帘子半卷着，遮住了外头街巷的吵闹喧哗。茶韵清幽的香气蔓延开来，满堂的桌椅摆放得整齐，簇拥了正中一座琉璃堆砌的茶花台。

台下坐满了交头接耳谈论着的宾客，却都自觉地压低了声音，桌上也并非酒肉饭菜，而唯有些果脯、清茶之类，因此场中宾客虽满，却并不显得过分嘈杂喧闹。

叶清圆和谢尽芜自行寻了靠后的空位坐下，茶童立刻有眼力见地小跑过来，提着茶壶斟上两杯茉莉花茶，又将随身携带的食谱摆在梨木桌上。

食谱上图文并茂，除了各类茶水之外，还有点心和果脯。叶清圆方才逛街看花灯时刚吃过芙蓉酥，此时胃里塞不下东西，便将食谱递给了谢尽芜。

谢尽芜抬起眼，漂亮殷润的黑眼珠定定望着她：“不想吃？”

“嗯，你点吧。”叶清圆双手捧着茶盏凑到唇边，鼻翼翕动，一点点嗅着茉莉的清香。

她的脸颊在氤氲的茶雾后呈现出些许朦胧，含笑的眼眸中有种奇异的温柔。

谢尽芜不自觉地看了两眼，半晌，收回目光，眼睫低垂着念了几道点心名，而后将食谱给了茶童：“去吧。”

叶清圆扭过脸笑，弯弯的眼眸中带着狡黠：“你怎么净点些我爱吃的。”

谢尽芜被她这样看着，只觉脸颊都要热起来：“你想多了。”

“好的。”叶清圆扬起脸看向琉璃堆雪似的台上，唇边噙着一点笑。

台下众宾客坐得满满当当，周遭又静，身后客人的谈论声很清晰地传入耳中。

“今日上台演出的也不知是哪位姑娘，竟吸引来这么多人？”

身旁一名公子低声嗤笑道：“瞧你那没见过世面的样子，这也叫人多？鉴花楼还真是大不如从前了！”

旁边人附和道：“对对！绘弦姑娘还是不该走啊！”

“当初大伙只道她走便走吧，鉴花楼这种销金窟，向来不缺娇花般美艳的新人。可谁料十几日过去，竟还冷清至此。”

“绘弦姑娘？她为何要走哇？”那人咂摸着一杯上好的君山银针，狭长的眼中满是好奇。

他还没有说完，琉璃台上灯光骤亮，几名身穿襦裙、怀抱乐器的女子轻移莲步行至台上。为首的姑娘脸戴轻纱，头梳高髻，怀中抱着琵琶。

琉璃台上微风吹送，诸女子腰肢纤细，披帛轻扬，宛如飞天。

在场众宾客安静了两秒，随即爆发出雷鸣般热闹的掌声与欢呼声。一时之间，场中氛围热烈得仿佛要掀翻屋顶。

纤细却有力的手指拨弄了丝弦，柔婉动听的琵琶声霎时响彻满堂。

众宾客心领神会地闭口不言，大厅里瞬间安静下来。那持盏的公子举扇掩口，低声笑道：“看这位姑娘的琵琶弹得怎么样，可及得上绘弦姑娘半分？”

台上姑娘生了一双妩媚多情的潋滟桃花眼，视线只是扫过宾客席位，立刻激起台下众人快要发直的目光。

她翩然转身，胡裙飞旋，露出一截细长白净的小腿。

顿时，台下起了一阵不小的骚动声。

叶清圆看到这些漂亮姐姐就走不动路，激动得眼睛霎时就亮了，险些就和在场诸宾客们一起欢呼出来。

她捧着脸偷笑，目光不经意瞥见一旁端坐的谢尽芜，竟见他浓睫低垂，盯着桌面上的纹路，眼中隐约现出嫌恶。

恰好此时，茶童端着托盘过来，在他们面前的桌子上一口气摆了四道点心和一壶上好的牡丹白茶。

谢尽芜抬手将一碟荷花酥推到她面前，又径自倒了杯白茶给她，轻声道：“这种热闹你也凑。”

叶清圆眼中笑意弥漫，凑近了他：“我喜欢看漂亮姐姐弹琵琶。”

谢尽芜皱着眉，没想出反驳的话来。不过也罢，总归不是看些男子的歌舞就好。

他别开脸，语气冷傲又别扭：“吃你的吧。”

琉璃台上丝竹声声，女子眼帘低垂，细长的指尖将琵琶弦拨弄得缠绵悱恻。台下诸人听得如痴如醉，无数双眼睛恨不得挂在了姑娘们的身上。

一曲毕，满堂掌声雷动，叫好声不绝于耳。

身后坐着的公子却轻笑出声，忍不住又开始点评：“曲儿不错，身段也好，只不过比起绘弦姑娘来，却是差得远了！”

叶清圆清了清嗓子，转头打探道：“公子方才多次提起绘弦姑娘，请问这位姑娘是何等人物？如今又身在何处？”

“她呀，艳冠金璧城！至于现在嘛，自然是攀高枝儿去了！”那公子也是个自来熟，摇头轻笑，语气中带着一股莫名的轻蔑之意。

“沈兄说错了，近日不曾有绘弦姑娘入侯爵府的消息。”身旁一名蓝衣公子笑着道，“倘若绘弦姑娘真能入侯门，这鉴花楼不得扯起大旗来操办个三日三夜？这可是莫大的荣宠！”

那人又辩起来：“说不定潘小侯爷想来个金屋藏娇呢？”

“不会。潘淳玉这种人心性高傲，不会抬她进府的。更何况崔老夫人可不是好相与的性情，她向来性格强势、眼高于顶，怎会允许绘弦这么一个琵琶女进府呢？哪怕是做妾室，她都不会点头！”

话音落下，周遭宾客忍不住轻轻颔首，颇觉有理。

“前几日我家夫人去往城外轻山观里上香，途中还巧遇了绘弦姑娘呢。”那蓝衣公子压低了声音，“她那时求的正是姻缘，还向道长摇了一支姻缘签！”

“绘弦姑娘与潘府二爷交好已久，她那时所求姻缘，必定也是与潘二爷有关的了。”

话音落下，众宾客皆是嗤笑：“呵！痴心妄想！”

“她也不掂量掂量自己的轻重，侯爵府的大门，是她这般风尘女子想进就能进的？”

更有甚者胡乱猜测道：“这么明目张胆地求取姻缘，她不会是妄想做侯爵府的正室吧？”

蓝衣公子将茶盏往桌上一放，道：“正是。但潘府那种地方杀气太重，任谁进去都要被扒下来一层皮。绘弦着实不自量力了。”

恰好此时琉璃台上姑娘们翩然退场，厅中难得寂静一瞬。他二人嗓音清朗，便显得尤为突出，不少宾客的目光都被吸引了过来。

有人持反对意见：“潘老将军和他家嫡子潘璞玉可是戍边多年，都有军功在身。侯爵府有浩荡皇恩庇佑，怎么可能杀气过重？兄台还是勿要妄言。”

蓝衣公子挑眉，压低声音道：“潘淳玉先前的那位莫夫人，当年也是颇有头脑的聪慧女子，嫁入侯爵府后还不是玉殒香消！”

旁边的宾客立刻出言阻止他：“嘘！小点声，那位夫人的死因至今都不明不白呢！潘淳玉既然瞒了这么久，你我谁又有命去讨论她的事！”

蓝衣公子的脸色一僵，沉默过后，重重叹了口气：“福薄啊，谁能想到好好的一个人，竟就疯了！”

在场众人闻言皆默然不语，心照不宣地对这位夫人避而不谈。

叶清圆小口咬着莲花酥，脸颊鼓起，黑白分明的杏眼大睁着，活像个贪吃的小松鼠。

谢尽芜垂下眼睫看她，脑海中漫无边际地想：原来她的瞳孔颜色是比较浅淡，光线昏暗的地方如点漆一般，阳光下又泛出温柔的琥珀色。

叶清圆听了半天没听出个所以然来，凑到谢尽芜耳边悄声道：“看来他们都不知道绘弦已经不在人世了。奇怪，绘弦在金璧城这么出名，竟无一人知晓她已故这件事。她到底是怎么死的呢？”

谢尽芜冷静地“嗯”了一声。

她又絮絮道：“不过这一趟出来也不算毫无收获，侯爵府里那两位肯定还有事瞒着我们。而且……”

“……”谢尽芜的眉头蹙着，漆黑漂亮的眼潭中翻涌着莫名的情绪。

“而且莫夫人的死因肯定不简单，我们可以先从她身上下手。”叶清圆往他身旁凑了凑，“你觉得呢？或者……”

谢尽芜抬手按在叶清圆的肩膀上，掌心轻微用力将她推开，打断了她的喋喋不休，“说话时不要靠得那么近。”

叶清圆满脑子想法还没说完，急切道：“我在和你分析情况！”

“讲话毫无章法与重点，听不懂你在说什么。”

谢尽芜的视线始终落在杯盏，薄红的唇抿了抿，“我先出去吹吹风，你把自己的思路理清楚，再和我讲。”

说罢，径自起身离开。

他的目光自始至终都没有落在叶清圆的脸上，像是在逃避什么。

叶清圆瞠目结舌地看着他离开的背影，低下头狠狠地咬了一口莲花酥。

连她的绝妙分析都不肯听完，一点儿也不尊重人的劳动成果！

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远处彩灯璀璨，明彻夜空。

谢尽芜站在朱红的栏杆旁，廊檐下悬着的灯笼漾出明暖的光，照亮他的脸庞与脖颈。

他垂眸看着街巷上的涌动的人群，脸颊仍旧抑制不住地发热。

口鼻间似乎还萦绕着她呼出的酥酪的甜腻香气，缠绕、蒸腾，叫他的思绪也不甚清明。

掌心按在栏杆上，他的脑海中浮现出叶清圆含笑的模样。

她的样貌并非美艳得出众，脸颊、下巴皆是小巧伶俐，不笑时甚至有几分单薄相，可怜兮兮的。

可她总爱笑，红润的唇弯成了花瓣，眉梢也

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