“谢公子，叶姑娘，多谢二位这几日的奔波操劳，府里才能重归安宁。”潘淳玉举杯相敬，唇角含笑道，“潘某不胜感激。”

他的眉宇间隐隐的愁闷，眼珠布着细小的红丝，连笑也勉强，一看便知许久不曾休息。

天幕被接连几日的暴雨冲刷得湛蓝，澄澈的天幕中点缀着浓白蓬软的云团，日光明媚且耀眼。

支摘窗半开着，凉爽清新的风萧萧地吹进来，裹着各类花草的清润香气。窗外栽种了两棵重瓣白木槿，摇曳的花枝在厅内地砖上投下水波般荡漾的影子。

正厅内摆了一张圆桌，几名丫鬟忙着添茶倒水。崔老夫人坐在上首，潘淳玉为副陪。谢尽芜和叶清圆则端坐在主宾和副宾的位子。

谢尽芜的唇角勾起一抹笑意，温暖明媚的日光照亮他的半边肩颈。他黑曜石般的眼眸掩在阴影中，冷凝而疏离。

他起身与潘淳玉轻轻碰杯，温和道：“潘公子客气了，这本是我辈的职责所在。”

叶清圆也笑微微地举杯相碰：“我以茶代酒。”

又把杯盏敬向崔老夫人，甜声道：“崔老夫人早日康复，万事安康。”

纵使崔老夫人的种种表现不太正常，在真相查清之前，她不得罪人，场面话都说足，不把氛围搞僵。

崔老夫人含笑一连说了好几个“好”。三人各自落座。

潘淳玉微垂着眼睫，眉宇间的燥郁遮掩不住。按潘府对外的说法，府中的槐妖已经被他们留下的符咒降服、灰飞烟灭，如今谢宴都开了，他却依旧一副愁眉苦脸的模样。

潘淳玉到底在遮掩什么？事关崔老夫人的性命安危，他竟还打别的算盘？

崔老夫人久病初愈，虽仍有些虚弱，却心情很好的模样：“多亏你们二位的相助，我和淳儿才没有后顾之忧啊。不瞒你们讲，这些时日，我们不知为此耗费了多少心神！”

她这番话说得费力，显然一场大“病”耗去她许多心力。

潘淳玉低声道：“母亲，注意身体。”

“无妨，”崔老夫人轻咳一声，“好不容易解决了一个棘手的麻烦，我高兴还来不及呢。”

她微笑道：“金璧城这么大，二位来了许久，可也有好好逛逛？”

叶清圆笑道：“我们刚来就看了千花河畔的灯会，热闹又漂亮，不愧是只有金璧城才会出现的繁华景象。听闻这一次是潘公子主办的呢。”

潘淳玉本来有些神思不属，闻言也只是抬头轻笑：“过奖。”

崔老夫人很快地瞧了他一眼，神色微变。她复又笑道：“淳儿这几日忙于灯会的布置，家里又出了这么一档子事，两头顾及，难免会有疲累的时候。”

潘淳玉也没有反驳，只轻笑。

崔老夫人收回目光，满眼笑意地望着谢尽芜和叶清圆，状似不经意问道：“那市井坊间流传的风言风语，想必二位也听说过？”

原来在这里等着呢。

叶清圆腹诽道：但是前面的铺垫也太短了，崔老夫人在心急什么？

谢尽芜淡声道：“坊间传闻，不足为信。”

“嗯，”崔老夫人对他的理智很是认可，“我虽一把年纪了，什么大风大浪都见过。可一旦谈到此事，我仍是无可奈何。”

潘淳玉皱起眉：“母亲。”

“我和淳儿，可谓是待她不薄。”崔老夫人像是没听见他的话，叹息道，“多年的养育之恩在那里摆着，我也不求她的回报。可她千不该万不该，她不能耽误了淳儿，又败坏了我们侯爵府几代人打下来的名望！”

潘淳玉将筷子搁在白玉碗上，清脆的一声响。他加重了声音：“母亲，不要再说了。”

“如今人都死了，竟还不依不饶，妄图谋害我们母子！”崔老夫人被他这种态度激怒，牵动内伤，痛得脸部肌肉顿时扭曲起来，“天底下何曾有这样的道理？”

身后一名侍候的丫鬟垂首低目，好像并没有注意到老夫人的异常。

潘淳玉此刻再也忍不住了，冷声道：“婉婉从未对不起我们潘家。还望母亲不要这么说。”

崔老夫人听了这话，气更不打一处来了：“事到如今，你竟还一味袒护着她！她到底给你灌了什么迷魂汤！”

潘淳玉的脸上也现出不悦：“这一切都是我心甘情愿，与她有何关系？”

崔老夫人瞪大了双眼，眼里写满了不可置信：“她要索你的命啊！淳儿！”

“索命？”潘淳玉闭上眼睛，一脸疲惫至极的模样，“我欠她许多，一切就随她吧。”

“潘淳玉！”

众目睽睽之下，这母子二人竟因为莫婉婉而争执起来。

谢尽芜唇边那份礼节性的微笑彻底消失了。修长白皙的手指搁在酒盏杯壁，他垂着眼睫，不知在想什么。

叶清圆的视线则落在了潘淳玉身上。他眉头紧锁，眉宇间怒意萦绕不散，手中的酒盏都快要被他徒手捏碎。

她收回目光，淡声道：“敢问二位，莫夫人究竟是病故，还是……离开了金璧城？”

潘淳玉抬眼，声音冷冷：“先前已经告诉过二位，家妻是因病亡故……”

“然而坊间传闻，是婉婉和那个宋雨阁远走高飞了，是吗？”

叶清圆端坐在桌旁，神情淡然地等待他的下文。

潘淳玉向后一靠，换了个放松的姿态。他的唇角勾起一抹笑容，同时极为轻蔑地嘲讽道：“这些人既不了解侯爵府，也不了解我。我看上的人，谁也夺不走。纵使要死，也只能死在我的手上！”

崔老夫人惊讶地睁大双眼：“淳儿，你在胡说些什么？！”

她话音未落，神情却在一瞬间凝固。

潘淳玉本来半阖的双眼蓦地睁大。唇边的笑意消散，他剧烈地呛咳一声，血液从他的口鼻中喷涌而出！

殷红的雾珠飞溅，泼洒在冒着热气的酒盏菜肴上！

变故只在一瞬，浓腥的血沿着他的下巴与脖颈滑落，染红了绣满雷纹的雪白领口。

潘淳玉跌坐在椅子里，双眼大睁，下巴微抬。

而在他的心口上，一道槐枝穿胸而过。

崔老夫人的脸都白了，浑身颤抖着筛糠一样。她顾不得被溅了半边脸的血，扯着一把风箱似的嗓子，崩溃地嘶声叫道：“我的儿——！”

厅内顿时乱作一团，丫鬟们吓得动也不敢动，厅外的侍卫闻声赶来，厅里顿时挤满了人。

谢尽

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