明亮灯火下，蝴蝶金簪静静躺着，鎏金缝隙里残留丝丝血迹，若不仔细查看，只会当是暗处的一点污垢。
“皇后之物。”赫连烬认得，阿楚陪他歇在紫宸殿那日所戴。
崔承道：“娘娘迫不得已出手伤人，恐怕遇到了什么危机。”
赫连烬的声音阴沉可怖，像地狱里爬出来的恶鬼，“何人之血。”
“奴不知。”崔承感觉周遭冷的吓人，“娘娘自昨夜回宫时便闷闷不乐，夜深后唤小莲催热水数次，听说......”
“听说什么？”
“听说娘娘沐浴许久，像是沾了什么脏东西。”崔承的声音越来越小。
娘娘自陛下寝殿离开，还能沾了何物？
沾了陛下！
但这只是反常之事，如实禀报罢了，或许与这枚簪子不相干。
崔承赶紧继续道：“沐浴后娘娘安寝前心事重重，几度欲言又止，初睡时多呓语。”
赫连烬不语，等崔承自己说下去。
“呓语着......”崔承觑了一眼陛下神色，发现他背对着自己，他更拿不定主意了，支支吾吾。
“说。”声音听着平静。
“呓语着回家之类的话。”
有夜风幽幽穿过大殿，呜咽着奔走。
崔承有点结巴，脑子里飞速编着好话，“奴想着，应当是娘娘受了旁人的欺负，委屈了才这般想，陛下待娘娘珍重，娘娘心里定知晓。”
不然怎么会放着皇后之位不要，说什么回家去之类的话？
普天之下，哪一块不是陛下的地盘？
就连这两年才打下来的罘南、蒙夷、康台也都臣服于陛下。
皇后娘娘能回哪去？！
“传魏杉。”
赫连烬按了按额头又道，“滚出去，换薛桂端药来。”
崔承心中悲戚，想到薛桂这些日子与魏杉搅在一处，将陛下哄得神魂颠倒，气不打一处来又不知该如何是好。
只好哎了一声连忙滚了出去。
魏杉扬着下巴入了紫宸殿。
薛桂在外头捧着药跪在一旁等传召，崔承凑近了低声道：“浑小子，这些日子与魏杉都做些什么勾当！”
“哪来什么勾当，师父这话从何说起？”
“别以为我不知你悄悄的在做些什么，说！身上的药味是哪来的？”
薛桂忽然一笑，“师父您老人家管得忒宽。”
“别怪我没劝你，魏杉此人阴险，娘娘是陛下心尖上的人，陛下英明神武不是好糊弄的，你提着脑袋帮魏杉做事，且看有没有命消受他给你的好处！”
薛桂不搭话，只恭恭敬敬捧药跪着。
崔承说不通，长叹一声要走，忽然身后薛桂开口道：“你伺候陛下十九年，可曾得过陛下信任？你胆小怕事瞻前顾后，这辈子也只配哆哆嗦嗦做尽伺候人的事。”
崔承回头，冷笑一声，“我当是养了个温顺的兔子，没成想养出条鬣狗。身在其位谋其职，我本分伺候陛下，再无他求。”
“你昨夜冲撞了娘娘，真当我不知么？”
薛桂不语。
“我不曾将你揭发，是想着你我多年情分，可你深陷其中不听规劝，今后就休怪我无情了。”
只有夜风回应，崔承摇摇头，转身离去，背影萧索。
大殿内，魏杉直身跪着。
“道人曾说，游魂入体，难免动荡有损。”
魏杉轻捏胡须，娓娓道来，“听闻昨夜娘娘突发急症，不知现下安好否？”
赫连烬斜靠在太师椅内，语气听不出情绪，“不曾。”
“游魂动荡损人身体，若不及时稳固魂魄，恐怕娘娘命不久矣。”
“可有暂缓之法？”
魏杉跪拜，起身取来符箓呈上，“贫道早算得娘娘今夜凶险，特备此物献给陛下。”
符箓上尽是张牙舞爪的篆文，赫连烬扫了一眼。
“将此符箓燃后置于黄酒中叫娘娘服下，一个时辰内莫要旁人近身，此间惊险便尽数消了。”
赫连烬似笑非笑，不曾接过也不曾挥退，只盯着魏杉。
魏杉与那冰冷的眼神对上，手上抖了一下，连忙垂下头上前，将符箓置于桌案上。
“朕得皇后，魏道人有大功劳，朕要赏你。”
魏杉推拒，“贫道不敢受。”
大殿内相谈甚欢，是以魏杉走出大殿时嘴角勾了笑。
薛桂看了他一眼，埋头往殿内走去。
皇帝不曾抬眼看他。
一刻钟后才从奏折上移开视线，扫了一眼跪在地上的薛桂，“端来。”
药碗被恭恭敬敬放于桌案上，碗旁是那张明黄色符箓。
黑色药汁浓稠，气味苦涩，薛桂端了这许久，被呛得鼻间阵阵发痛。
不知皇帝这些年病情如何，听闻他悼念亡妻到了癫狂的地步，每每头痛欲裂便要饮下一碗苦药。
薛桂心中啧啧两声。
疯了才好，疯子才好控制。
正想着，赫连烬伸手，却不是喝药，而是取了碗边符箓。
他将纸片置于烛火下，旺盛燃烧的符箓冒着蓝绿色幽光，映在他眼睛里，阴森可怖。
薛桂呼吸一滞。
火焰窜起又落下，最终只剩下一串黏连着的灰烬，被扔入药碗中，很快便和黑糊糊的药汁融为一体。
“喝。”
薛桂被这一声吓得后退一步，不可置信抬起头，看见皇帝正睨着自己。
“奴，奴不敢！”
赫连烬起身，语气轻松，像是在与人谈论天气，“朕赏你。”
薛桂肝胆俱裂，连连后退，直到再无退路。
赫连烬端着药步步逼近，居高临下看着跌坐在地抖作一团涕泗横流的薛桂。
那眼神像是在看一团烂肉。
薛桂被扯住头发，被迫着仰起头，紧接着一碗浓苦药汁灌入喉咙，口鼻呛了几下，却连咳嗽的机会都没有，他被赫连烬甩开，结结实实砸在了墙壁上。
这一下砸的，他将口中药汁不慎咽下，干呕却不得吐出任何东西。
不能喝！不能喝！
但是已经太晚了，薛桂腹中灼烫，一阵阵剧痛如惊涛拍岸。
他连起身的力气都没了，手指蜷曲腿脚僵直，身体扭曲在地上，挣扎着仰起头看向那个高大的男人。
皇帝威然立在一旁，正慢条斯理擦着手指。
是方才扯他发冠的那一只手。
赫连烬看着眼前人惨状，面色淡淡，眼中寒芒若隐若现，他将巾帕随手扔在薛桂面前，狞笑着道：“急什么？要一个时辰才能死透。”
薛桂喉间嗬嗬作响，却说不出话，他的眼神淬了毒一般狠狠瞪向男人。
皇帝非但不恼，还快意朗声笑起来，只是那笑太邪，就连薛桂这种将死之人都觉得胆寒。
“朕留你们几天好活，是拿不准皇后性命在不在你们手上。”
薛桂的鼻腔开始流血。
他早就说过魏杉太心急！
先是不将云济楚放在眼里，以为三言两语就能将人吓住。
后是急着杀云济楚，叫皇帝抓住破绽！
这些日子装神弄鬼，本将皇帝唬住，以为云济楚的魂魄肉身皆受魏杉控制。
皇帝太敏锐，魏杉一旦显露杀意，定会被察觉！
若是能控制，哪里还需狗急跳墙借他人之手！
薛桂悔恨，若是能劝住魏杉，徐徐图之，将来大业可成！
赫连烬踱步，衣袍在擦在金砖上，静夜里发出细微响声。
可惜薛桂已经听不清了，因为他的耳朵开始流血。
“朕绝不会拿皇后冒险。”
薛桂听清了这句话。
是啊，在确认魏杉装神弄鬼前，皇帝沉默观察，就连崔承都不曾察觉一二，只以为皇帝被他们二人哄得团团转。
在确认后......
好疼，太疼了......浑身上下像被虫蚁分食，五脏六腑烧得滚烫。
可偏偏他发不出任何声响，想求助、求饶都不成，若是无人在旁，或许都以为他死得安详。
薛桂的手指扣着金砖，生生将指甲折断露出渗血的肉，他几乎要将牙齿咬碎。
皇帝究竟是怎么知道的这符箓有毒！
魏杉啊魏杉，吾身死，尔死期将至矣！
赫连烬缓缓踱了几步，似乎想起什么，饶有兴致道：“你可知，朕的皇后，当真回来了。”
什么？
薛桂疼得压根没有余力思考，他看着皇帝那张脸，称得上妖冶的相貌此刻露出畅意之情。
“她回来了。”赫连烬不再看薛桂，喃喃自语，“并非游魂入体”
“更不受歪门邪道所控。”
“她......完完整整地回来了。”
薛桂嘴角开始流血，血液蔓延在金砖上，倒影出皇帝几乎癫狂的神色。
那云济楚不是像云林儿一般，是个冒牌货吗？
赫连烬身形摇晃一下，按了按额角，邪笑着走上台阶，将一柄宝剑出鞘。
他提着剑缓缓走来，剑刃擦在金砖上，这回薛桂听得清清楚楚。
太刺耳了......
“你们休想把朕与阿楚分开。”
“阿楚......只能......”赫连烬说话断断续续。
薛桂用尽浑身力气往一边挪，却只能僵直在原地看着皇帝一步步走近。
皇帝说着些莫名其妙的话，然后将剑刃刺入他的腿、胳膊......除了要害的所有位置。
剑刃在肉里扭转，刮过黏连着皮肉的骨头。
太疼了，太疼了！！！
薛桂几度昏死过去又被疼醒。
求死，求死，求求了给个痛快！
薛桂内心呼啸，却只能眼睁睁看着皇帝发疯。
可若说他发疯，却剑剑刺得准确无误，叫薛桂吊着一口气感受毒药的痛苦。
薛桂绝望，忽然想到崔承那句：娘娘
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