“晏川啊，你昨晚似乎没睡好？”皇帝唇边笑意深了深。

“陛下明鉴，公务繁杂，夜不能寐罢了。”顾濯声音冷淡。

皇帝眉梢轻轻向上一挑：“你不去找她吗？”

“她走便走了。”顾濯垂着眼，指尖划过案上堆叠的书卷。

他拾起一卷，手腕一翻，打开查阅，一副公事公办的语气：“遣了人护她性命周全，臣自问，这点子往日情分，是顾念到了。”

“京里要处理的事还有很多。”顾濯漠然地陈述着事实，“臣不想为不相干的事，平白耗费心神。”

“啧。”

顾濯倏地抬眼看他。

皇帝便又不出声了。

殿内浮动着懒洋洋煦团团的阳光，细小的尘埃在其中旋舞，散漫寂静。

江烨进来，恭敬地行了个礼。

“侯爷，府里大部分物件都已经重新添置完成。”他觑着顾濯的脸色交代。

“嗯。”顾濯疏淡地应了一声。

侯府的东西就算搬空了，也不过是些死物。

流水般的银子淌出去，自然能堆砌起一个更煊赫的壳子，比从前更光鲜。

横竖不过是身外物，由着她去砸、去毁、去撒气，又能伤筋动骨几分？

她这点报复，实在不痛不痒。

顾濯心底漫起一丝近乎嘲弄的凉意。

他霍然起身，广袖带起一阵微凉的风，吩咐宫人把桌案收拾妥当。

“叨扰陛下了，臣先告退。”说罢，他行了个无可挑剔的礼，朝外走去。

皇帝看着他离开的背影，目光浮起一丝玩味。

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“侯爷，今日膳食可是不合胃口？”许伯询问。

顾濯举箸的手一顿，他略过那道龙井虾仁，手腕不着痕迹地一偏，箸尖便落在一旁素淡的山家三脆上。

搁下筷子，轻微的磕碰声在寂静里荡开，他蹙眉看着手边的蜜渍芋艿。

“许伯，”顾濯开口，声音比方才更冷硬了几分，“往后……让东厨少做些这等甜腻之物。”

顿了顿，补了句，“腻得慌。”

许伯垂手侍立，低声应下，却在心里叹了口气。

用过膳，起身时，顾濯目光不经意看向窗外。

庭院里新移栽的几株名品牡丹开得正艳，姹紫嫣红。

他却莫名觉得眼晕。

“那里……”他忽然开口，望向那片灼目的花丛，“原本种的什么？”

许伯愣了愣。

还未等他回答，顾濯便自顾自地接下去：“我记得是木芙蓉吧？”

单薄的花朵，在记忆里模糊地摇曳，清晨初绽时是浅浅的粉白，日头一晒便晕开淡红，遇着霜气则萎谢了，素净，却也温软。

“把那些牡丹移走，太俗气。”

老人目光复杂地看他。

江烨这时刚好进来：“侯爷，先前请苏老亲自操刀的白玉簪做好了。”

顾濯扫了眼他手里的木盒：“扔了。”

“啊？您当时画那样式还画了半天……”

“扔了。”顾濯打断。

话音未落，人便径直朝门外走去。

江烨捧着木盒，不知所措地看向许伯。

不说样式，光是挑玉的料子便费了好一番功夫，请的还是千金难求的名家，眼下说不要就不要了？

许伯只朝他摇摇头。

要是真不在意，就不会还留着祁悠然住过的院子了。

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天气是一日冷过一日了。

庭院里那株上了年岁的老树，像一把磨秃了齿的旧梳子，梳齿断的断，秃的秃，如今更是稀疏得拢不住几片叶子。

女主人的缺席，使得它空自悬在那里，再难梳理这庭院鬓角的风情，徒留几分伶仃。

天是瓦蓝瓦蓝的底子，几片白云悠悠荡荡地浮着，白得刺眼，又白得虚无。

侯府门前，那一对巍峨的石狮子，照例沉默地踞守着。

冷眼瞧着仆从们低眉顺眼地走，瞧着工匠们精打细算地来，瞧着主人日复一日地出去，又回来，将那上朝议政的架子，撑得十足。

日子便在这门庭的进进出出中，装模作样地流淌着。

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御书房内。

皇帝抬起眼，落在下首端坐的顾濯身上。

红袍玉带，身姿挺括，眉目清冷，仍然是惯常模样。

“晏川啊，”皇帝的声音不高，带着点闲话家常般的随意，“朕恍惚听着，你这些时日，可是在府里大兴土木？要照着旧日模样一丝不差？”

他顿了顿，仿佛不经意地问了一句：“这般大费周章地还原旧观……是为什么呢？”

顾濯端坐着，闻言只端起手边的茶盏，抿了一口。盏中清茶微漾，映着他毫无波澜的眼。

他并未抬眼，只声音平直地回应：“陛下圣听无差。臣确是在复刻旧观。”

“至于为何？”他略略停顿，放下茶盏。

他终于抬起眼，“没有为什么。这仅代表臣记性好。”

“……”

皇帝嘲弄地轻笑一声，话锋陡然一转：“都说长兄如父，表兄弟亦是。那咱们表兄弟两个，今日不如商量商量你的婚事？男大当婚，总不好一直悬着。”

顾濯蹙眉：“陛下一下朝便唤臣过来，就为了这事？”

皇帝恍若未闻：“你可要……同温家那位小姐，再续前缘？也算是一段佳话。”

“陛下慎言。”顾濯冷声打断。

“晏川位极人臣，子嗣传承更是社稷大事，”皇帝不紧不慢地摩挲着手上的玉扳指，“岂能由着你孤家寡人地蹉跎下去，白白辜负了这大好年华？”

“朕体恤你，搜罗了京中适龄淑女的丹青小像，皆是上上之选。”他手臂一展，竟不由分说地将一幅绢画，硬生生塞进顾濯手中，“晏川且看看，可有入得了眼的？”

顾濯眼底的不耐几乎要溢出来，手腕微动，目光却在不经意间扫过那被迫展开的画卷时，倏地顿住。

皇帝将顾濯那瞬间的失神尽收眼底，戏谑地勾起唇角：“如何？国子监祭酒陈大人的掌上明珠，知书达理，温婉娴静，容貌……更是‘万里挑一’的出挑，晏川可还满意？”

他刻意加重了“万里挑一”四个字。

顾濯缓缓抬起头。

“宋旻，”他面无表情地开口，直呼天子名讳，“你是皇帝，还是戏台班主？”

“嗒”一声轻响。

他把画卷扔回御案之上。

“陛下此举，”顾濯的声音恢复了平直，却比方才更冷，“同时羞辱了三个人。”

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回府后，顾濯一言不发，径直去了书房。

材质考究的书案座椅，放着满满当当典籍的书架，分隔错落有致的博古架，窗下铺着素锦的小榻，山水意境悠远的屏风……

盆景、赏石、瓶花、香炉，无一不有，无一不在其位。

这屋子，耗了巨资，费了巧匠，尽力还原本来的面目。

然而，顾濯踏进来，只觉一股冰冷的陌生感扑面而来。

他立在当心，浑身不自在，似乎没以前妥帖。

目光不由自主地飘向书案一角。那里，如今放着一只价值连城的官窑小盂，里面栽着名贵的兰草。

可顾濯记得清清楚楚，祁悠然在时，偏要寻个不起眼的天青釉小盂，巴巴地种上几株剑脊菖蒲，又在盂底铺几颗圆润的雨花石。

她总说，那菖蒲叶硬气，看案

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