十六年前的那场大战，耀州几乎全民皆兵，后来便开了青壮男子都要服五年兵役的先河，只是近年来尚算和平，为节省开支，便废了这一规矩。

大年三十由潘将军亲自上门征兵，此情此景，难免让一些老人想到从前的那幕。

战火，怕是又要熊熊燃烧了。

军令如山，更何况是国家有难，何家阿兄拍了拍小妹的手背，随即大踏步走了过去。

“哥”，何秋月有心上前道别，可却被身前两名军卒抬手拦住，只得驻足原地对着那道背影高呼。

“哥，你多保重，我在家等你回来！”

周围不断响起起起伏伏的爆竹声，妹妹的呐喊在这片嘈杂中听不真切，但何家阿兄还是听清了那句话。

他那个妹妹从小就是被宠爱那个，但却没有一点娇气，更何况如今有了店铺和信得着的伙计，所以他是放心的。

身侧另一名被征兵的同乡也听了个大概，在潘将军忙着敲一户的大门时，凑到他耳边小声嘀咕。

“我这家里还上有老下有小，这万一要是……，她们还不是天塌了。”

何家阿兄吐出一口郁结的气，声音中夹杂着无奈，“所以要活啊，哪怕就剩一口气，都不能闭上眼睛，咱得时刻记得，家里还有人等着”。

秋月，哥一定会回来，一定。

……

大年初一的下午，何家瓷行却比往日更加安静。

何家阿兄年三十的夜里刚被征了兵，第二天一大早姚家那边派来接人的车马就到了。

往日里最能活跃气氛的两人一走，这屋子里想不安静都难。

秦挚和老齐赶着去祁州送货，吃过午饭便赶着马车离开了，留下的便只有何秋月，以及老周和另外几个伙计。

账房家就在附近，便请了七天假回去探看老母，何秋月干脆也给其余人也放了七天的假，除去家太远回不去的，走了快一半的人。

仔仔细细将屋内扫了一遍，何秋月正准备去后院烧瓷，刚好碰上从厨房出来的老周。

“秋月快来尝尝”，老周兴高采烈地揭开盖子，一股浓郁的黑芝麻香扑面而来，“刚熬好的黑芝麻糊，趁热喝一碗”。

黑芝麻在当地可算是稀罕物，莫说寻常人家，连高门大户都要四处找人，托关系才能从南方买上一点。

舀了一勺放进嘴里，浓郁的甜香瞬间在口腔蔓延开来，“周叔，您也趁热喝点，为了买这点黑芝麻，您可是没少费心吧？”

老周依言给自己碗里舀了一口，但也只是象征性地抿了抿，何秋月见拗不过，也只能作罢。

看着何秋月喝了满满一碗的黑芝麻糊，老周脸上慈爱之色更浓，又把剩下的给她全盛了进去。

“不麻烦，不过就是托老家的兄弟帮着进了点，你若是喜欢，下次我还管他再要点。”

“那就麻烦周叔了”，何秋月放下碗，“到时候每月再给您多加五贯，剩的您留着到时候给孩子们买点好的，明年说什么您都得回去看看”。

老周自然是又惊又喜，红着眼连连应下，看着何秋月远去的背影，他一边收拾碗筷，一边低声叹了口气。

掌柜的不容易啊，明明二八年华的小姑娘，昨日竟拔下两根白发，撑起大大小小几家分店，真是难为了啊！

连着几日的暴雪，在后院堆积了及膝之深，但好在何秋月收拾得勤，瓷窑附近清理得还算干净。

捡柴，烧火，放瓷，测温，一套动作行云流水，方才还清清冷冷的瓷窑，此刻已经有了炽热的温度。

“噼里啪啦”的声音中，一切愁绪都被抽离，只有这片小天地，能够让现在的何秋月感受到片刻的宁静。

在这里，她不再是穿越时空的来客，不用承担原身的责任和使命，不必考虑各方的弯弯绕绕，不计从前，不问来路，只专注于眼前的窑。

瓷窑内的温度极高，不消片刻，何秋月就脱下小袄，只着一身单薄的布衣，静静地盯着温度计上的歪歪斜斜的刻度。

想当初，兄长特意抢过来写她还嫌弃字丑，可现如今想要再看这歪扭的字迹，已算得上一种奢望。

将军百战死，壮士十年归。[ 出自《木兰诗》，南北朝，佚名]

父亲离世，兄长从军，好友远行，突然之间相逢，又猝不及防地分离。

即使对于穿越时空的她来说，这也足够成为不小的打击，更何况在当下，无时无刻不有人同样面临着这些。

浓浓的火光之中，眼前升腾起一片水雾，不知是被热出的汗盖住了睫毛，还是泪腺又一次被激活。

总之，何秋月的世界，又一次变得模糊不清。

突然，木门被“吱呀”一声拉开，凛冽的寒风冲散了炽热的空气，与之一道的，是一抹高大挺拔的身影。

是薛清安。

何秋月愕然抬眸，朦胧间撞上那双澄澈的凤眼，也不知是否又犯了迎风落泪的毛病，视线内的水雾更浓，似是在眼前下了一场小雨。

“这……烟太浓了，熏得”，用衣袖胡乱地擦了两把脸，何秋月强挤出一个安慰的笑，“你先去前厅坐一会，这瓷窑里太热”。

然而薛清安不仅没有出去，反而脱下了外氅，在何秋月身侧的木堆上坐下，含笑地看着她。

“常言道‘妇唱夫随’，哪有妻子还在瓷窑里看火，丈夫却怕人躲到外面的？”

“你这都哪跟哪”，何秋月嗔怪地瞥了他一眼，“堂堂一州刺史，整日里说些有的没的，也不嫌害臊”。

“为何要害臊，刺史也是人，也要追求自己的幸福吧？”

见她眼中水光闪烁，薛清安掩住担忧之色，又往过凑了凑，指着那个巨型温度计开口询问。

“这温度计真是不错，往后推广开来，也就免去了工匠时时烈火灼烧之苦了。”

这事倒说在了何秋月的心坎上，虽然知道现代全面推广了温度计，但毕竟现在还只是简易装置，为了安全考虑，她还是守在旁边。

这样下来四五次，也都没有什么纰漏，除了偶尔会有一两度的误差，大体上还算得上成功。

“是啊”，何秋月点了点头，“往后这温度计不仅能用在制瓷上，还能帮助医官验看患者体温，省得很多人高烧自己都不清楚”。

“好啊，过几日我们便一起去找老神医，他接受能力强，就先从他开始。”