山原缭绕，绿水萦纡。嵯峨岭阪如同一道道绣屏，青松冠谷，草木扶疏。

自北洛水溯流而上，山原旷远，民庶稀疏，故县丘城，荒芜倾颓。派出的斥候来报，徒何氏有重兵把守琪树城。

日永春深，谷里莺啼，巍巍琪树城，矗立于岩阶之上。徒何氏大军在城外严阵以待，沿着陡峭山原，黑压压一片，如乌云蔽日，铜墙铁壁般横亘在前。

成之染勒马止步，微微皱起了眉头。

诸将佐望而生畏，明眼人一看便知，这形势对于攻城一方殊为不利。

成之染坐镇中军，目光从众人之间扫过，问道：“谁去打头阵？”

诸将佐面面相觑，一时都有些迟疑。

徐崇朝略一沉吟，道：“敌军以逸待劳，只怕攻城不易。不如暂退休整，好生计较再战。”

成之染眸光闪烁，盯了他一阵，吩咐赵小五：“取我长枪来。”

众人愣了愣，登时明白她这是要亲自上阵，赶忙上前劝阻。

宗寄罗言辞恳切，生怕她铤而走险，将葬送整个战局。

然而成之染面色沉沉，显然已动怒，旁人越是劝，她反而怒气更盛。

“北上初战，关乎大局。我军一旦退缩，士气必泄，再难挽回！”她深吸一口气，将众人劝阻抛诸脑后，招呼军主石阿牛和武贤率兵与她一道。

徐崇朝疾步上前，一把将她拦下：“节下身担大任，断不可轻举妄动！”

成之染试图将他推开，徐崇朝却不肯放手。她无名火起，猛地从腰间抽出佩刀，冷冽的刀尖直指对方，厉声道：“让开！”

徐崇朝一动不动，道：“便是杀了我也无妨。”

成之染狠狠瞪着他，然而他的目光中是不容辩驳的坚定。她从那光华中看到了自己的影子。

她心中一动，刀尖微微颤抖，最终还是没有落下。

“你死都不怕，倒是去先登啊！”成之染喝道。

徐崇朝面有疑色，不待成之染再度动怒，他沉声领命，反倒让对方一怔。

成之染见他果真率所部出列，不由得为他捏了一把汗。

峭壁耸峙，有如盾甲。

徐崇朝手持利刃，飞速在岩壁上凿出小洞，堪堪能容纳足尖。仅凭这狭小的附着之地，他腾跃而上，如鹰击鹏飞，骤然出现在敌兵视野。

城外的气息陡然一变。

徐崇朝横刀在手，铁甲峥嵘，目光从敌阵扫过，铮铮然若有金石声。麾下军士效仿他跃上，一个接一个，渐次汇聚成玄甲洪流，如一枚楔子突入敌阵。

春风动衿，花叶低昂。鼙鼓大作，喊杀声飞川荡谷。

琪树城中屯守的老兵被鸡啼惊动，待出门看时，拔地而起的暗影让他眼前一黑。

养在土房外的老母鸡被游隼抓走了。

他来不及痛心疾首，春风摇荡，杂树葳蕤，他敏锐地从风中察觉一丝不同寻常的气息，城外传来了他熟悉的刺耳的血腥的声音。

徐崇朝领兵冲锋陷阵，撕开了敌军阵脚。军阵稍稍引却，试图避其锋芒，成之染率大军乘势而上，大将牙旗前诸军骁勇，东风吹不尽大纛招展。

守军溃退，弃城而逃，高寂之率甲骑追杀数十里，得胜而归。

午前刚刚丢了老母鸡，午后又成了南军俘虏，被俘的老兵唉声叹息，早在前阵子徒何大王离开琪树城时，他就该想到今日。只恨在城中消息不灵便，没能提早收拾了出逃。

这条命还不知何去何从，他与被俘的守兵一道，被南军关押起来。

被俘的敌将供述，徒何乌维从长安败退，并未在琪树城久留，早早回到统万城去了。

也难怪城中守军拒敌，颇有些力不从心。

诸将佐心下犹疑，以徒何乌维那样的性子，没能将长安攻下，绝不会善罢甘休。可是他居然没有据守琪树城……

成之染思忖一番，道：“好一个徒何乌维，自以为长安来去自如，不肯将我军放在眼里。”

宗寄罗不解。

成之染冷笑一声：“徒何氏和慕容氏隔河毗邻，他的统万城与慕容氏之境相去不远。国主南下长安，则统万城必危。唯有回到统万城，慕容氏才不敢渡河西进。两害相权，他自当回去。”

宗寄罗苦笑：“是这个道理，鹬蚌相争，不知是谁坐收渔翁之利。”

徒何乌维有他自己的考量，成之染想清楚了，心中也稍稍安定下来。

这座琪树城是扼守南北要道的重镇，宇文氏和徒何氏先后在此地屯兵屯粮，魏军收缴了一大批粮草辎重，军中上下也为之一振。

成之染命诸军在此屯驻休养，派人给长安送信。

徐崇朝问道：“你不打算乘胜进军了？”

成之染摇头：“若是徒何乌维在这里，乘胜追击，打他个落花流水，倒也是快事。可如今他在统万城，千里之隔，金城汤池，严阵以待，我军务要做万全打算。”

那座巍峨坚固的白城，始终在她脑海中挥之不去。她隐隐有一种预感，倘若徒何乌维坚守不出，只怕围攻统万城，比当年围攻广固城更加艰难。

她传令军中，就山伐木，大造攻具。

俘虏中精壮劳力被赶上山充作役力，春夏之交，暑气渐起。众人本以为绝命于此，没想到那位镇国大将军说了，待攻具造成，就放了他们。

望着山原上郁郁葱葱的林木，那是他们的救命稻草。

成之染登城瞭望，也留意到这一点。

琪树城一带山原蓁莽，密干苍翠，日影明疏，风响松枝。这样茂密的山林，即使在长安也不多见。

也无怪乎唤作琪树城。

裴子初听闻她感慨，道：“此城原本不叫这名字，‘琪树’二字，是贺楼骞改的。”

成之染略略挑眉：“贺楼天王曾到琪树城？”

“我也是听族中父老说，他与岭北杂胡征战之时，曾亲率将士在此地伐木树栅，因此大捷后将此城改名琪树城。”

成之染问道：“岭北杂胡，可是徒何氏一脉？”

裴子初也说不准，道：“许是徒何乌维父祖罢。”

成之染似是一笑：“诸胡纷杂

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