风掠过黄沙的呼啸声还在耳旁。

哨兵的面孔掩盖在面罩下，只露出一双深褐色如鹰隼般锐利的双眼。

眼前的生物缓慢地移动着庞大的身躯。

在前文明的传说中，他们将这种覆盖着如同盔甲般的鳞片，有着庞大身躯，锐利的四爪和一对双翼的生物称作“龙”。

但其实眼前的生物更应该被归于一种蜥蜴的变异体，只不过体型更加庞大，足有一辆越野车的大小。

阿德勒深吸一口气，趁着其他人吸引着怪物目光的空挡，矫健地从四肢攀上它的脊背。

将炸弹安置在脖颈处，随着通讯终端里传来倒数，他松开嵌入鳞片间的军刀，让怪物摆动身体将他从背上甩出。

爆炸声响起。

血肉横飞。

他下意识地想要抹去脸上的血迹时，才想起面罩的存在。手臂抬起又放下，然后长舒一口气，调整呼吸。

平躺在柔软的沙地里，他转过头去，看向遥远天际线下城市模糊的轮廓。默数着这是第几只主动走向维尔斯特所在地的怪物。

千里之外的维尔斯特，特奥多尔随着莱尔希踏上阶梯。

废城里向导们的居住区相对来说更靠近地表。

和被流放到废城的哨兵们不同，这里的向导绝大部分是因为患有某种精神或者心理疾病。她们不再能发挥向导的能力，被主城抛弃无处可去，只能在废城艰难谋生。

莱尔希一边带路一边向他们解释道。

废城的大部分物资来源于地表的定时输送。即使如此，每片区域能得到的物资也是有区别的。

向导聚集区因为妇孺居多，选择靠近地表的区域能获得相对比较丰富的物资。但在莱文被流放之前这里曾是混战区。

在生存的压力面前顾不上人伦纲常。都想活下去，想得到更多物资。人是不知餍足的生物，一顿温饱之后想得不是下一顿的温饱，而是怎么能吃得更好。

男人们要酒肉，要烟草，要吗啡。于是一层层剥削，有人油光满面，而大部分人只能争食老鼠，甚至是同伴的尸体。

那位秘密警察整治了废城的秩序，而莱文巩固了它。

反抗军在废城区的势力日渐壮大也是因为这里需要秩序。其实大部分成员并不在意反抗军的目的是为何，他们加入其中只是为了生存下去。

反抗军的分裂似乎是理所应当的，毕竟“达摩克利斯之剑”的三位创始人各有各自的小心思。

海德里希在乎的是掩藏在废城区的真相，尤利塞斯想要的是哨兵在地表的正当权益，莱文则更在意如何保护废城区苦苦生存的人们。

一个在乎过去，一个争取未来，一个留在当下。

如同垒起高塔需要数年累月，而摧毁它则是转瞬之间。莱文死后废城区的情况急转直下。

执政官的权力再大也无法时时刻刻监视到废城的每个角落，更何况身处高层后他需要考虑的事情更多，对废城实在是分身乏术。

莱尔希也找不到一个合适的形容词来描述如今的废城。

这片无主之地混乱与秩序并存。如同落入石缝的种子，为了生存将根系扎入土壤，盘根错节，争夺营养或是寻求共存。

……

谈话间，不知不觉眼前的视野开阔起来。

向导们的聚集区比起其他区域来说更加井然有序，墙面干净整洁，甚至没有明显的苔藓或者其他藤本植物的痕迹，门前还有着不知名的花卉野草作装饰。

仿佛前文明时代的中世纪村落一般。

没有喧闹嘈杂的声音，难闻的酒精味道，空气依旧潮湿，却并不使人难受。

特奥多尔很享受这里的氛围，刻意放慢了脚步，让这段时间来被折磨的五感彻底放松下来。

两位向导并排行于前方。

莱尔希敏锐地察觉到81号有所不同。

但她说不出哪里不太一样。

小云雀试探性地落在81号肩头，啄啄男人凌乱的发丝，歪着头打量着什么。

若隐若无的透明丝线连接二人，比之前的更加显眼，也更坚固。

莱尔希了然。

“负责收敛莱文遗物的向导叫柏泠，在莱文死后是她负责照顾我。”莱尔希有一搭没一搭地说着，用眼神的余光瞟走在他们身后的特奥多尔，“莱文被流放后就已经终止了相关的研究，但保留有手稿，柏泠……柏夫人以前是他的助手，这份手稿她一直珍藏在。她的脾气不太好，我不确定这份手稿她愿不愿意交给你们。”

“柏泠被流放是因为杀了想要侵/犯她的哨兵，但因为强制性的精神连接崩溃导致了她的精神分裂症。白塔的资料里有，我知道。”

81号的语气丰富了许多。也许不是一件坏事，莱尔希想。

“不，我的意思是，请求您不要对她采取强制措施。”她低着头，语气弱弱的，“我知道您的能力。我怕她的精神状态在经历认知修改后……会更糟。”

81号点头，算是默许了她的请求。

莱尔希在得到他的肯定后，又开口问道：“我有一件事很好奇，观测者。”

少女没有通过他连接主机，她在向他身体里的那位少年提问。

“莱文的手稿里，提起过你，81号。”她说，“我好奇的是，意识化作数据后，你还算你自己吗？”

海德里希曾告诉她，观测者是一个富有好奇心的AI。

81号很多时候的行为逻辑显然更偏向观测者这个AI，但偶尔会表现得过于像人类。

她心里隐隐约约有一个猜测。

81号没有回答她的问题。

少女并不着急。她走到81号前，转过身面对着他。

“到了。”她说。

柏泠的居所前花草丛生，甚至掩盖了门。只能从那一个生锈的金属把手推测大门的位置。

门打开带过一阵风。门沿的风铃随着风发出叮叮当当的清脆响声。

约莫四十岁的中年女性懒洋洋地立于花草之后，乌黑的长发用一支笔盘作发髻。一件酒红色的高领毛衣，黑色长裤，没有过多的装饰。

她的目光越过莱尔希，落在81号和特奥多尔身上。

“进来谈。”柏泠没有过多寒暄，侧过身，示意一行人进门。

暗处，林啸不满地咂咂嘴。

“怎么了？”耳机里传来阿德勒的声音。

“那个女人太谨慎了。”

耳机另一边的人发出一声轻笑。

“没必要吊死在跟踪特奥多尔一棵树上，你能做的事情还有很多。”阿德勒的声音断断续续的，但是可以听出来他这位上司现在很放松，甚至心情不错，“你不如现在去找白玉谈谈，她知道的事情可不比柏夫人少。”

“……老大，我有时候觉得你知道的事情更多。”林啸似是在喃喃自语，“为什么你不直接告诉他？”

“81号知道全部，你不如直接问问他为什么不说。”

林啸被他哽得无话可说，良久才回复道：“所以一定陪我们的预备执政官大人过一遍家家酒游戏吗？”

沙漠的营地里，阿德勒盯着虚拟屏上的监控画面，没由来地觉得有些头痛。

我觉得如果直接告诉他那些事，他大概会精神崩溃到自杀。

这句话噎在喉咙里说不出口。阿德勒长叹一口气。

“少问多做。”他简单地回复道，将频道调走。

大概是因为莱尔希提前告知了柏泠他们的来意，她早

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