承安寺，青灯古佛，玉阶明柱。

殿堂中一尊宏大的金漆佛像，供拜的草蒲团上跪一女子，低声颂念经文，眉眼温顺。

自阮棠去江南的数月间，顾念絮果真如其所言，日日来此祈福。

是祈福，也是想为阮筠洗去一些罪业，不止一事，他筹谋的桩桩件件，牵连出来，伤天害理之事并不少。

妹妹他尚且能伤害，更不用说那些素未谋面的百姓，不过都是他通向那位置的捷径。

从前朝堂上云谲波诡，顾念絮都看在眼里，却不曾想到幕后主使，会是那个初见时温润清正的阮筠。

他骗过了太多人，其中也包括她。

数月间，发生了许多事。

阮平帝突然病重，太医束手无策。明里暗里，阮筠与阮颐党争愈演愈烈，百官分立两派……整个洛京，好似要迎来一场改天换日。

可千不该万不该，阮筠不该将顾家扯入这场混水里。

顾家被查，顾知节一生为官都两袖清风，晚年却落个被贬下场。

从始至终，阮筠对顾念絮的承诺只是一句可保全顾太傅性命而已。

江南之事到如今的顾家，顾念絮气火攻心，心力衰微，小产不过是躲不掉的劫。

那时，阮棠托菱纱带的小孩物件正好送到宫中。

顾念絮在养病，并不知此事，是阮筠从宫人手中接过的锦盒。

看清其中物件，他眼神骤然冷下来。

物件同锦盒一起被摔至墙角，四分五裂，宫人在旁吓得大气也不敢出。

阮筠冷眼睨去，问：“谁送来的？”

宫人战战兢兢答话：“回殿下，是……是九公主。”

听见这名字，阮筠唇角却勾出一抹莫名的笑，低低言语：“许久都没听说小九的消息了。江南疫病结束这么久，她也该回宫了。”

宫人摸不准他心思时，阮筠已收起笑。

眼神冷淡地吩咐，“去，为我准备笔墨。”

-

信送到洛京，是小半月之后的事。

阮棠捏着信纸，当即鼻尖一酸，哭了出来。

怀中揣着的糕点掉到地上，砸成粉碎。

阮棠眼泪跟着往下砸，语无伦次，“皇嫂她肯定很伤心吧，我真不该给她买那些小孩的玩意儿，我就是觉得好玩，我没想到事情会变成这个样子……”

阮芥生硬安慰，“小九，这不怪你。”

“可如果我还在宫里，多陪陪她，是不是就不会发生这种事了。”

阮芥握了握拳，宫中发生的事，阮棠还来不及知晓，他不知该如何同她说明。

父皇病重，朝政混乱，手足攻讦……好像那层帷幕被拉开，世上某个阴暗的角落突然就清晰起来。

宫中来信，自是只有阮芥和阮棠才有资格拆。

谢泠燃没有及时知晓发生了什么，他听说消息匆匆赶来，就见阮棠一脸泪痕。

她直接扑进他怀里，抱得那样紧，“燃哥哥，我想回洛京。”

谢泠燃哑声，手掌揉她脑袋，“好。”

阮棠又哭了，谢泠燃是第一次见她哭得这样伤心难过。

眼泪像是决堤一样的止不住，滴落到他手背上，烫得灼人。

他一滴滴拭掉，哄着：“我陪你回洛京，不哭了好不好？”

阮棠抽噎，不知是对谁说：“对不起……”

谢泠燃轻拍她背，“不必说对不起。”

暮色四合，夏日里黄昏冗长弥久。

阮芥一脸歉疚地开口，“小九，这次我不能同你一起回去了，你替我问候皇嫂。”

他已决定呆在灵游阁，以外门弟子的身份，静心同赵无量修习剑术。

此时此刻，他奔过来找阮棠，手中的剑还未来得及放下。

两人何其默契，不用明说，阮棠一看就懂，“嗯，八哥哥，你放心。”

阮芥道：“我没陪在身边，你照顾好自己。”

说着，他视线移了移，又喊：“谢泠燃。”

对方也同样，不用听下文就已知道交代的是什么。

谢泠燃沉稳点头：“我会照顾好她。”

-

从灵游阁至洛京，数千里路。

谢泠燃赶过最快的一次是阮棠及笄那日，一天一夜。

这回带着阮棠，他没像上次那样疾赶，三日方才抵达。

洛京正值暑夏，与处于山巅的灵游阁仿佛两个时节。

忽至此地，让人还有种恍惚感。

进了宫，阮棠没说要先去见阮平帝，直往筠竹宫方向跑。

谢泠燃的身份不宜进殿，在筠竹宫前同她道别：“小九，我在外面等你。”

阮棠点点头。

这三日，她开口说的话不多，神色憔悴，消瘦了一圈。

看她这副失魂落魄的模样，谢泠燃眉心跳了跳，既心疼，又生起一股莫名的不安。

大概是最近看多了她哭，心疼了。所以哪怕片刻，也不想同她分开，想就这么无时无刻守着她。

阮棠转身，谢泠燃近乎是出于某种本能地喊住她，“小九。”

她回头，挥了挥手，是再见的意思。

谢泠燃目不转睛，凝望阮棠背影，专注地像是在定格画面。

他喉间苦涩，却说不出挽留的话，只希望那股难言的不安是多虑了。

这是洛京宫中，是她从小长大生活的地方，没有比这里更值得他放心的地方了。

青天白日，阮棠突然又收脚跑回来，给了谢泠燃一个拥抱。

她闷声：“燃哥哥，我真的要走了。”

“嗯。”谢泠燃没有理由留住她。

只任由她抱着，没有抬手作出约束的举动，即便阮棠若要松手离开，也毫无桎梏。

说完，阮棠果真再没迟疑，头也不回跑进筠竹宫。

谢泠燃看向落空的那双手，怀中温热已然消失。

不多时，有宫人上前轻言：“泠燃君，陛下请您去一趟泰安宫。”

其

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