在周宗璋忙着练兵时，沈鲤与宋香云也没闲着，她们带着小月在城内逛了两日，发现本地盛产五彩斑斓的贝壳与夜光蝾螺。

许多妇人会捡贝壳回家，手巧地做成各种装饰，更有几个上了年纪的手艺人，擅长螺钿技艺，做得一手好漆器。

只是他们做的东西大多拿来自用，也曾想过拿出去卖钱，但是一则本地的没人稀罕这个，跑到外地来回奔波也兜售不了几个钱，二则老手艺人精力不济，做不出太多的器具。

南溟百姓有种地的有打渔的，本地人口不算多，相邻的城镇都有山峦阻隔，进出颇为不易，这使得本地民风有着一股原始的开放。

女子与男子相差不大，大家都是一样的凭力气挣饭吃，因女子还要承担产育的指责，地位比男子还要略高一些。

这也是为何赵麒英会答应来这个地方招募建立娘子军——昌和帝想到的是此地偏僻民风刁蛮，定然不易服从管教。

可她想的却是野蛮很好，未被礼学规训反而更容易选出勇敢有野心的女子。

对于沈鲤来说，这样的环境与资源实是一个不小的商机，眼下国泰民安，百姓们手中有了余钱，自然便乐意买点小东西装饰一下自己，对于那些富户更不必说，谁不喜欢精致美丽的东西呢？

她将自己的想法和赵麒英说了，后者略作沉吟：“沈娘子是想打造一支商队，将本地百姓做的手艺品与各种鱼贝干货运出去，出售到附近的城池？”

沈鲤道：“没错，只是此事说来轻巧，实施起来不太容易，南溟三面环山，虽有山道但颇为陡峭，寻常百姓可能几年也不出去一趟。若想组建商队，便需凿出一条隧道来，若不然运货出城极为费力，加上脚夫的成本，这些手艺品便需卖得价格更高，吸引力下降，便也卖不了多少。”

赵麒英笑：“你这么说，是不是已经有了法子？”

沈鲤腼腆一笑：“启禀殿下，我曾经看了不少杂书，曾在书上见过古人开凿隧道的法子，以烈火烘烤山岩，以水或者是醋泼至烧烤处，再用锤子敲打，山石便如豆腐一般容易切削，谓之‘火烧醋泼法’。只是我见识浅薄，从未试过，不知可不可行？”

“这法子我也听过，行不行的姑且可以试试，只是你想好从哪边开凿这条隧道了么？”

“南溟西北南三面皆有山峦，其中北面的盘龙山山体相对窄小，开凿起来更快，殿下以为如何？”

赵麒英顿了顿，“开凿隧道、组建商队需花费多少人力物力，你有算过这笔账么？若是商队组成后并不盈利，这该如何是好？”

沈鲤杏眸闪过笃信目光：“我之前盘算过，这事若真成了，除了能将本地的货物源源不断地兜售出去，亦能将外地的东西贩回售卖，商队一进一出都不跑空，时日久了，自然收益不小。”

“殿下若是觉得风险太高，开凿隧道所需花费的银子可由我来出，只是商队的人员组成与如何分红，便也需我说了算。”

赵麒英哈哈大笑：“沈娘子真是有魄力，这件事我应允了，成本与收益你我都五五承担，如何？”

沈鲤微愣：“可以，只是恕民女无知，殿下天生贵胄，锦衣玉食，又如何瞧得上这点银子？”

赵麒英双手负立，矜贵摇头：“非也非也，普天之下又有谁会嫌银子少呢？出宫之后我方知道，处处需要用钱，我若想将娘子军建好，长久地存在下去，便需要大笔的银两负担开支。”

她自嘲一笑，“父皇是不会支持我的，与其寄希望于旁人，不如自己多造几条生钱的法子。”

沈鲤心中一阵激荡，她原以为长公主建娘子军只是一时兴起，却没想到她竟存着这样远大坚定的理想。

“我知道了，一定不会让殿下失望。”

赵麒英狡黠一笑：“错，是咱们一起赚大钱。”

沈鲤也忍不住笑了起来。

在与长公主谈这件事之前，她已经与周宗璋商讨过，后者对她全力支持，“阿鲤，在我将库房的钥匙交给你那天起，府中的所有财物便都由你支配，你尽管放手去做便是。”

当时沈鲤笑着调侃：“周将军就不怕我将你积攒的家业给败光了？”

周宗璋低笑：“娘子就会说笑，我那日翻了翻账本，我不在府中的那段日子，你赚了不少银子。”他故作慨叹，“若是娘子早出生一些，还有范蠡什么事？”

沈鲤笑着打他，两人闹作一团，不知不觉间又滚到了床榻。

……

既定下开凿隧道一事，赵麒英便命人寻了些力大的男子与妇人，挑着锤子斧头来到盘龙山山下，在山体最窄处拿红漆画下隧道开凿的界限，命人清理附近的草木，拾柴堆积在下方，点燃柴火烘烤。

又命人抬来大桶的水与醋备用，在火候合适后，泼至烤得炽热的山岩，刺啦刺啦的声响后，众人卷起衣袖，抡着锤子斧头砸凿。

沈鲤吩咐人在不远处支起凉亭、锅炉与桌椅，煮了凉茶、摆上点心，请来几位厨娘帮忙准备饭菜。

待到午间，众人轮流过来歇息吃饭，直忙到日头西沉。

如此过了两个多月，这条隧道方开凿完成。

在此期间，沈鲤赁了间院子建了一个小学堂，请那几位螺钿技艺高超的老师傅过来讲课，号召一些愿意学习此技的人来学习。

老师傅们授课的银子她出，来上课是免费的，一开始很多人还不相信，生怕有什么陷阱，却没想到当真不要钱。

一时间想来学习的人挤满了屋子，沈鲤吩咐玄羽维持好秩序，将来的人登记在册，将人分散开来，分在几个房间内单独教学。

来学习的人多是妇人，她们心灵手巧，认真聪慧，跟着老师傅们学习一段时日，便可做出有模有样的方盒、圆杌、盘子等物。

其中，也包括宋香云与小月，两人都对螺钿十分感兴趣，得知相关的器具颇为值钱时，更是眼睛晶亮，学习起来也格外认真。

两人都生了一颗玲珑心，所做的黑漆嵌螺钿海棠花笔筒，以及黑漆嵌螺钿花蝶纹盘，在之后都卖了一个不错的价格。

沈鲤作为商队首领，选了宋香云与小月做副手，她也经不住玄羽请求，让他也加入了商队，赵麒英则挑了几个得力手下作为护卫，再加上向导、车夫、力夫，一支十几人的商队便组成了。

在隧道建成的三日后，众人收集好需要出售的手艺品与各类干货，两辆马车装得满满当当，一行人穿过隧道，驶离南溟。

出发前夜，周宗璋曾问沈鲤：“需不需要我陪你一同走一趟？”

沈鲤摇头：“不用担心，我有一些经验在的，再说有玄羽和公主派来的几名侍卫，不会有事的。”

“嗯，这个你收着。”周宗璋递给她一只短小却锋利的匕首，“有一根绳子可以系在腰上，紧要关头可以防身。”

他又从神医李舟醉留下的百宝箱里寻出两瓶药丸，吩咐道：“这里面是迷.药与蒙.汗药，也带上以防万一吧。对，还得带一些祛毒保命丹……”

见他又翻箱去找，沈鲤哭笑不得，从身后抱住他，软声道：“宗璋哥哥，我知道你担心我，但是你好像有点过度焦虑了哦？”

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