待王珏陪赵霁验看花木贡品归家时，林氏和王照月已相拥着哭了近一日，两人连午膳也未用，林氏更是哭得嗓子嘶哑。

王珏甫踏入正厅，王照月见他归来，声音哽咽抽噎着唤了声“父亲”，倒把王珏惊了一跳。

王珏被这母女俩弄得一头雾水，急忙询问侍立一旁的竹叶和碧桃，却见两个丫鬟也是双眼红肿，显是陪着哭了许久。

王珏心头一沉，只当家中出了丧事，可家里分明……

“回禀老爷，”竹叶上前福身行礼，解了他的疑惑，“今日一早，朱夫人便带了媒人来替她小儿子求娶娘子。夫人立时派人去寻老爷，却未寻到，想是与老爷走岔了。也已派人去书院请少爷回来，少爷约莫酉时能到家。”

王珏闻言，气怒交加，攥紧了拳头，脑中已开始盘算“如何与朱提刑一家拼命而不连累家眷”。

杭州城里何人不知？朱提刑的父亲朱大贵本是市井泼皮，二十年前强占了城南白寡妇祖传的《青囊药方》，凭此起家后，又花重金攀附上司礼监掌印太监黄贯。

黄贯为他一家伪造军籍得了官身，这十几年靠巴结黄贯，竟也步步高升。

王珏更是听闻“朱府后院的枯井里，年年都要捞上来几具丫鬟尸首……” 据说“城南的李婆子去年往朱府送了三个丫头，不到半年竟全没了……”

如今杭州城内稍存良心的牙婆，都不敢将丫头卖与他家。

至于朱提刑的小儿子朱汝暨，更是自十四岁起便流连勾栏瓦舍，赌钱、狎妓、斗殴……无恶不作。

王照月自然也听过朱家的恶名，是以当得知朱夫人要为次子求娶她时，绝望得甚至想：“跳湖试试吧，说不定还能重回现代”。

她才舒心不过两日，就又遇到这事，顿感心头冰凉一片：莫非她穿进的竟是部虐文？

王家当真一筹莫展。

今日，朱夫人与媒婆已被林氏以“家主不在家，妾身为妇道人家，儿女婚姻大事须得老爷首肯”为由拒之门外。

但这终究不是长久之计。王珏一露面，朱家自会得到消息。

若强硬拒婚，必遭朱家报复。

王珏和林氏惧怕朱家，不仅因其出身市井泼皮，更因他家豢养着上千府兵，且行事狠辣，从不循律法、不讲情理。

几年前，朱家大公子想强纳杭州知府幕僚之女为妾，幕僚不从，朱家竟派府兵将那小娘子生生抢了去。次日知府亲往要人，朱家都拒不交还。

之后，那小娘子便杳无音讯。

幕僚认定女儿凶多吉少，一咬牙舍弃全部身家远赴汴梁，托人告到御前。

官家下旨申斥朱家一番，革了朱大公子官职，令朱家赔幕僚一千两银子，朱家这才稍作收敛。

但也只是不敢明抢了，暗地里报复与其不睦之人的勾当从未消停。

朱夫人带媒人登门之事，不消一会儿也传到了王蕴耳中。

王蕴气得咬牙切齿，又将赵子潇唤去狠狠责骂一通，并道：“你趁早死了娶王照锦为妻的心！只要我和你父亲活着一日，便绝无可能！”

赵霁踏进正厅，茶盏尚未沾唇，管家便将今日之事禀报了。

赵霁登时大怒，抄起藤鞭就要去打死赵子潇，若王照月真被朱家强行娶走，那三舅兄别说倾力相助了，不将他一家视为仇敌已是祖宗保佑。

管家和王蕴拼命拦阻，赵子潇才幸免又挨一顿毒打。

赵霁与王蕴对坐八仙桌旁，相对叹息。

王蕴踌躇片刻，似下定决心般道：“老爷，不如就让卿儿与月儿定亲吧！一切繁文缛节尽皆省去，明日一早便去府衙在合婚书上盖印。朱家再来，总不能强抢有婚约在身的女子吧？”

“此计甚好！”赵霁点头赞同，他了解儿子性情，“只是子卿顽劣，恐委屈了照月侄女。不过子卿虽贪玩，心性却良善。即便不倾心于照月，为免她落入火坑、命丧朱家，他也必会答应求娶之事。”

就在夫妻二人要派人去请王珏一家及赵子卿时，管家进来禀报：“老爷、夫人，大公子来了。”

赵霁不知长子何事前来，正要让他先回，有事明日再议。

赵子端已径直走入，撩起衣袍，“噗通”一声跪在赵霁和王蕴面前。

“父亲、母亲，儿子想求娶照月表妹。”赵子端目光恳切真挚，显是已下定了决心。

王蕴看着跪在身前的赵子端，又望了一眼同样面露惊讶的赵霁，慎重道：“我知你或是为救月儿。但你可想清楚了？莫忘了赵家家规。若我与你父亲真允了这婚事，只要月儿将来不愿，你便绝无可能纳妾、养外室。”

王蕴担心长子若真与侄女成婚，日后若感情不睦，长子会心生埋怨。他并非她亲生，她也不便插手两人婚后之事。

且长子看似温润如玉，实则主意甚定，不易更改，不似赵子卿，看似顽劣，实则孩子心性，稍加哄劝便好。

再者赵子卿是她亲生，她更能严加管教，定不让他欺负照月。

“父亲、母亲容禀，”赵子端不疾不徐道，“儿子不仅是为救照月表妹，更是真心倾慕于她。照月表妹玉雪可爱、聪慧良善，小小年纪便已悟透《干为金赋》之精义。且她明知三弟属意照锦表妹，为让父亲安心，亦未主动推拒与三弟的婚约。只是照月表妹尚年幼，儿子年长她六岁，唯恐她嫌弃儿子年岁过长。儿子本想待她及笄后再行求娶，不料朱家竟突然求亲。这恰给了儿子机会，让儿子能早些安心，照月表妹不会被旁人求了去。”他将心中所想娓娓道来。

“你既是真心求娶月儿，我与你母亲便允了这门亲事。”

赵霁对长子向来极为满意，甚至引以为傲。长子自幼苦读，常得夫子夸赞，十六岁便过了院试成秀才，去岁更以十八之龄中了举。

这般出色的儿子求娶三舅兄之女，虽说三舅兄能解他燃眉之急，但三舅兄终究是商户，对长子仕途……

去请王珏一家的小厮回来了。领着众人走来的王珏面色铁青，赵霁一看便知三舅兄心中正埋怨自己。

王珏刚踏入正厅，见赵霁神情放松，甚至隐隐带着一丝倨傲，若非念及旧日情分，险些就要指着他鼻子大骂。

“三舅兄，同喜同喜！”赵霁不等王珏落座，便迫不及待地道贺，“彦昭（赵子端字彦昭）欲求娶照月侄女，事出紧急，故特邀三舅兄与嫂嫂前来商议。”

王珏闻言，先是心头一热：赵霁终归是重情义之人，不枉自己多年接济，也不枉拿出诸多财物助他凑贡品。

随即又隐约担忧：赵子端十八岁便中举，前途无量，当真心甘情愿娶商户之女？倘若将来他欺负月儿，自己可有能力为女儿撑腰？

林氏见女儿有救，悬着的心放下大半，拉着王蕴的手，又喜极而泣。

王

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