“好久不见，长嫂。”来人拱手行礼，下巴微扬，眉目间带着严肃，乍一看与荀奕有两三分的相像。

荀奕率先走到凌琰身边，用只有两个人才能听到的声音道：“先回你的院子吧。”

说罢示意樱桃带她走，凌琰一头雾水，想到这个称赵氏为长嫂的男子应是荀氏族人。

既然是人家的家务事，自己回避一下也是应当的。

在一行人的沉默中，凌琰和樱桃回到了自己的屋子。

临别时，荀奕的脸上是少见的阴郁。

两个院子相隔不远，几步路的脚程，两人沿着影壁向回走。

“姑姑有所不知，那人是大公子的叔父，从前大公子还未出仕时两房多有来往，和莫家的婚事也是他促成的。后来大公子主张依法惩治莫家，那人就鲜少来往了。”樱桃絮叨着，她是荀明身边的老人，自小在荀氏长大，一些荀氏内部的事情自由耳闻。

凌琰点头，刚想拿出帕子来擦拭额角的汗，却发现帕子落在了赵氏的院中。

她拔步往回走，被樱桃急忙拉住。

“姑姑，那边还是不要回去的好。”

那帕子上绣着她和荀奕的小名，要是被哪个侍从捡到了，后果不堪设想。

她让樱桃先回去，自己悄悄去找帕子。

院内空无一人，就连下人都被遣散得一干二净，只留了坐在门口打瞌睡的贴身侍女

主屋的侧门有条缝隙，凌琰憋着气打开，潜了进去。

屋内摆放着一个巨大的屏风，隔开成两个空间，凌琰进入的正是刚刚她与赵氏所在的屋子。她的视线迅速转了一圈，并未见到帕子的踪迹。

既然不在这里，那么......

凌琰心想，自己的运气不会差劲到如此吧。

屏风那边三个人说话的声音影影绰绰，凌琰无心打听，既然找不到那只能自认倒霉，刚想从刚刚那门缝离开，之间侧门旁传来了哈切声，是赵氏的贴身侍女。

“怎么忘记关门了呢？”

话语未落，就关上了门，兴许是手下重了些，门被带上时发出了不重不轻的响声，惊到了屋内的几人。

凌琰立刻僵在原地不敢动作，生怕下一秒那头的人走到屏风这头查看情况，心里暗自叹息。冷汗浸湿了里衫，要不是屋内温暖，高低得让寒风吹感冒了。

赵氏略显严厉的声音从那头传来：“下次再毛手毛脚的就自己去领罚。”

屋外的丫鬟立刻答了声是，随后迅速离开，留下一道紧闭的房门。

凌琰仿佛看到自己的逃生通道被堵死了，嘴角扯了扯，放慢呼吸尽量降低自己的存在感。

幸好屋内的屏风是十二扇五抹大屏风，且以云石制成，完完全全隔开了两个空间，隐藏自己暂时还不是个问题。

她在一个脚凳上坐下，百无聊赖地玩手。

另一侧

“听闻子敬到今日还未成婚？”荀叔父压了口清茶，“京中贵胄家适龄女儿众多，大部分虽不及荀氏，但是也是能在朝廷上说几句话的。”

荀奕坐在一旁手里捧着暖炉，淡淡开口，仿佛拒人于千里之外：“不想成婚。”

令所有人都没想到的是他的态度坚硬，拒绝地如此果断。

荀叔父闻言，脸色立刻冷了下来，冷冷哼了一声。

“听闻你又没去苏氏那边的应酬？”

自从和莫氏断了婚约，族内几乎是立刻为这个预备家主物色下一个婚姻对象，安排了无数场相亲，明面上暗地里撮合。

结果这长房长子荀子敬出席的次数寥寥无几，家中长老不悦，几次去信，得到的只是简单的一句。

“事务繁忙，抽不出身。”

荀奕用小银勺搅动着香灰，垂眸，语气平平，听不出一丝波澜，仿佛话题的话题的中心并不是他本人。

“不愿去。”

简单的三个字一下子点燃了荀叔父的怒火，倒是也没有明显发作，毕竟大家族出来的人，就算生气也与常人不同。

他将矛头转向赵氏。

赵氏当年虽然贵为公主，但不是荀氏家主配偶的最佳人选，家中长老对此事颇有不满，奈何那时的荀父已权倾朝野，深得圣上信任，同时掌握了族中最大的话语权。

一道赐婚旨意下来，荀氏内部只得作罢。

可是荀父的动作还不止于此，大婚后，他立刻自立成府，暗示着本家不要再来参合自家事。

后来荀明荀奕这对双生子出生之后，族内立刻派人要将荀奕带回老宅按照家主的路径专人抚养。这一提议立刻被荀父严厉拒绝，还没出月子的赵氏更是站在宅前，一手叉腰一手拿着北国重弓。

“明儿奕儿只能在我们身边，谁敢带走先问问我手里的箭允不允许。”

就此一战成名，此后荀氏长房与其它族人的关系十分微妙，几乎只有年夜祭祖这样的大节日才会聚在一起，平日里什么寒食节中秋节，一律不去。

“长嫂，子敬不明事理，你也不明吗？”

赵氏也压了口茶，开口：“我何尝不愿他有一场完满的婚事，但是孩子大了，他有自己的想法，我们不能一辈子替他做主你说是不是。将来我们撒手人寰，路还是得他一个人走。”

“与京城女儿结亲怎么就不算完满的婚事了？”荀叔父不满道，“再说了，家中哪个小辈没有联姻，门当户对的能差到哪儿去。”

赵氏重重将茶碗放在桌上，刚准备开喷，被自家孩子一个眼神压了回去。

她扯出一个难看的笑容，道：“婚姻最重要的还是人品，钱财地位不代表人品。我说句大逆不道的话，难道明儿现在就过得好吗？”

提到荀明，她的眼眶不禁湿润，往日种种涌上心头，越说越激动。

“你们当初送明儿进宫，什么好听的话都说出口，到头来不就是为了那点利益。一个进宫，一个要被安排高门大户的女儿，你们当年趁我病中，趁他们的父亲调任衢州就把明儿送到那吃人不吐骨头的地方还不够，还要来插手子敬的婚事。他们是我的孩子，不是你们随意摆弄的工

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