想到这些令人不快的事，邵琰心中的忧虑更甚，邵家有胡氏这么一个人在，总归是一个极大的隐患，只是正如邵琰所说，她对于邵家那边的田地是完全做不了主，甚至于她连邵家到底有多少田地都不清楚。

想找人问，想知道到底都是哪些人家租种邵家的田地，只是恐怕连江氏与邵显，也未必全然知晓——更何况，有些事在还没有清楚以前，邵琰也不想让他们担忧。

思来想去，邵琰唯一熟识的，也只有一个陈娘子而已。

邵琰也不敢还没开始便把事情闹大让胡氏知道，只能等陈娘子忙完邵家的活回家的时候悄悄跟在陈娘子身后，等到无人的时候，方才叫住陈娘子。

“三姑娘，”虽然有些不明白邵琰为什么会出现，陈娘子却还是朝邵琰笑笑：“可是还有事要我回去？”

邵琰反而有些踟蹰：“陈婶，可否向你打听一些事？”

陈娘子不以为意，笑道：“三姑娘且说，我若是知道，定会告诉三姑娘。”

“我听说——”邵琰顿了顿：“家中这些年收的租子涨了许多……我也不认识旁的人，便想问陈婶你知不知道这事？”

“三姑娘你听谁说的？”陈娘子的面色变得十分惊惶：“三姑娘你还是别问这些事吧！”她说着看看四周，便向邵琰告辞，似乎是怕别人看到她俩在一起。

陈娘子话里的意思是不能问，却并没有否认。邵琰了然：“所以这事情确有其事，对吗？”

邵琰叹口气：“陈婶你若是担心，不如我们找个没人的地方好好说说？”

“不了不了——”陈娘子连连摆手，一脸的不安：“三姑娘我突然记起我家中还有急事，实在是没这个功夫……三姑娘你不如让我先回去，你去找别人问问？”

“我找别人问，别人是不是也是会像你这样什么都不肯说？”邵琰盯着陈娘子：“我问你，你只需告诉我，这事情是不是真的便行了——你却不敢说，是不是有人跟你说过什么？是不是有人逼着你不许说真话？那个人……是我奶奶对不对？”

“三姑娘你就饶了我吧！”陈娘子就差给邵琰跪下了：“我是真的不能说，若是让……人知道是我说的，我连在你家中帮忙的活也没了啊！”

“是我奶奶对不对？”邵琰上前一步：“我也不想逼你的，只是这事情不是小事，你们没有人说出来，我们便一直蒙在鼓里，你们继续受罪，我们却是一无所知——我也明白你的顾虑，你在我家做事多年，知道我父母不管也管不了这些事，所以你们只能听她的，她逼迫你们不许说，你们便真的不敢往外说，这般藏着掖着，受苦的毕竟也还是你们自己。你们不说，我们便不知道，到时候租约到期了，你们换一家便一了百了，可是我却担心我的家人会因此而受累，我也怕你们因此而恨上了邵家——哪怕我父亲不管这些事，可是他毕竟是一家之主，我怕到时候有人会找我父亲的麻烦。”

邵琰想了想，继续道：“更何况你们帮着她瞒着，她也不会对你们有善意，一直这么收着租子，你们的日子只怕更艰难吧？”

陈娘子小心翼翼问道：“那如果我说了，邵秀才能做得了主把租子降回来吗？”

邵琰不是不懂她话里的期冀，可是邵琰也不能说谎：“我不敢保证，你在我家帮活那么多年，我家的情形想必你也是知道的，我问你这些，只是想知道发生了什么，然后告诉我父母还有太婆，至于他们怎么做，却不是我能左右的——”或许就算告诉了他们，也没什么用……可是邵琰还是把后边的话给咽下去了。

陈娘子思虑许久，方才咬咬牙道：“三姑娘我若告诉你，你不会跟她说是我说的吧？”

那个“她”是谁，邵琰当然知道，点点头：“不会，我会保密。”

顿了顿，邵琰又道：“如果可以，我想找更多的人来问问。”

“我帮你找人！”陈娘子似乎是豁出去了，却又还是有些小心：“只是最好不要让她知道。”

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越是深究下去，邵琰便越能体会到胡氏的贪婪与霸道。

三分租不高，本来便是田地多的人家对庄客的仁慈，当然，三分也并不是绝对的，在与庄客的租约里，还有一条便是要看当年的收成与那年的赋税调整所收的租子。但是就算有些人家用其他的理由调整租子，却也不会太过分，最多再收半分或者一分而已，胡氏不识字，却是抓住了这个漏洞，以朝廷提高了田赋为由，将租子调高，更是拿中田作上田，收更多的租子，上田也是把收成往高了算，比如说上田一季收五石，非要说成是八石——哪怕是最富饶的地方，也种不出八石来，明明收的五石，按八石算三分的租子已经收了一半，再收到了六分——庄客一年的辛苦，换来的几乎是颗粒无收的结果。

有人质疑，收的粮食都在那里，明明只有五石，凭什么非要说是八石？让胡氏上门对峙，胡氏张口便说是别人藏起了粮食，带人将囤在那里的粮食全部收走，还带人去搜庄客的家里，但凡看到粮食便说是贼赃看到稍微值钱的东西便说是偷卖了粮食买的，通通带走，她撒起泼来又是完全不要面子了，又握着那些庄客按了手印的契约，一时之间，竟是无人再敢与她作对。

当然，有老实本分、被欺压的庄客，自然也少不了愿意与胡氏同流合污欺压他人的庄客，胡氏倒是懂得收买人为她做事出头作恶，只是乡里乡亲的，事情做得太过了，惹得人心怨恨。

可是却无人敢言。

一是因为她手中握着众人的契约，扬言谁要是说出去便是毁约要把人送官，也不管邵家与嫡□□边早就已经疏远，还是拉着嫡支的虎皮做大旗，那些庄客就算再不懂政事，也是知道平阳的县令一直都是姓邵的，一般老百姓本来对于官府便是敬而远之，何况在觉得邵家与县令家是本家的情况下，自然觉得那边肯定是会包庇纵容邵家的，哪里敢闹上官府？

二是胡氏蓄养的那些豪徒，也许称作无赖或者打手更合适，胡氏这人是真的敢动手的，而且打了人也是不惧的，没理也要说成有理，非要说被打的人活该，而那些被打的多是老实的庄客，又忌惮邵家与官府的关系，就算被打，也是咬着牙往肚里咽，哪里敢说什么？

邵家其他人虽然不管田地里的事情，但是偶尔需要人手也还是会找庄客帮忙做事，类似与陈娘子这般在邵家帮活的人家，胡氏还会特意寻上门威胁。

陈家租种邵家的田地也有十余年，陈娘子是在江氏怀着邵瑛的时候便开始在邵家帮活的，至今也快十二年，最初几年还好，最近几年胡氏开始提高租税，陈娘子倒是起过心思要与江氏分说，奈何她还没来得及说，胡氏便威胁她要是说出去便收回

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