二姐与绿盈面面相觑，明念的确在六岁那年走失过。只是那时绿盈尚未在小姐身边伺候，游冰梦更是不在府中，随着外祖去了西域。

游冰梦依稀记得那时父亲在忙着处理闵州水患赈灾之事，忙得不可开交。母亲也在其中周旋，和京中多位夫人从中转圜，在各家庭宴上游走。

明念便在那时生了一场病，虽不至于要命，放在那般小的年纪，也算很厉害的风寒了。在府中将养了月余才好。

大病初愈，按着明念这般活泼的性子，自是在府中待不住。奈何当时父亲与母亲迫于时局转圜。

六岁的明念虽然心心念念府外的天地，却也是爹爹娘亲最贴身的小棉袄，没有再闹过出府，只嬷嬷们陪着放风筝。直到那日一直伺候她的牡丹从门外进来，一反常态给她戴上了一顶帷帽。

明念睁着圆圆的眼睛看她，这帷帽明念并不陌生。此前每次出府，牡丹都会给她戴上。但最近爹爹和娘亲都有大事要忙。

明念小手托腮有些纠结，可她和娘亲拉过钩了呀。虽然特别特别想出去玩，但为了不让娘亲和爹爹担心，最近还是不要出府了。

明念想着乖乖要将那帷帽解下来：“牡丹姐姐，我们还是不出去了吧，念念去找嬷嬷们放风筝。”

“小姐不想出去吗？”牡丹蹲下身来望着她，嘴角隐隐勾出一抹笑意：“可夫人说，要接小姐去定远侯府呢。”

“小姐也不想去吗？”

牡丹眼眸含笑。

明念被这突然的惊喜给砸中了，母亲与定远候夫人乃手帕交，带着明念去过许多次。六岁的明念不知政事该怎么处理。

可想着母亲近日在各府庭宴上辗转，定然是母亲这几日都没有同明念亲近，想念念呢!

明念小小的拳心一攥，高兴得几乎快要蹦起来。欢喜地露出两颗漂亮的虎牙：“好呀好呀，娘亲想念念咯，念念要出府咯！”

“牡丹姐姐，你快帮我再戴一下。”

粉雕玉琢的团子仰起头，即使闭着眼睛，脸上也是掩饰不住的欢喜。

牡丹眼睫微微躲闪，眸心闪过一抹复杂。最后还是眼一闭，狠下心来蹲下去给明念重新把帷帽系上。

小姑娘闭着漂亮的眼睛，长长的睫毛卷翘，开口时小胳膊往上一伸：“牡丹姐姐，系蝴蝶结！”

牡丹神色微顿，又重新执起系带，挽出一只漂亮的小蝴蝶俯在明念的脖颈上。

小姐，对不起。

牡丹也是走投无路。

牡丹带着明念出了府，她是明念的贴身丫鬟。从小姐出生时便被选在身边伺候，在四个一等侍女中行事最为稳重。所以每次出府为了不太张扬，都是她跟着明念出去。

这次也不例外，平妈妈不在，牡丹出府时虽然被看门的小厮拦了一道。但见着小姐掀开帷幕冲他们笑得开心，皓齿明眸。

高高兴兴地说要去定远侯府找夫人，定远候府离丞相府只隔了几条街。自然不用马车，再说三小姐平日里最是活泼可爱，从不为难人，每次出府都会带各种各样的小玩意回来，即便他们只是看门的小厮，也被三小姐记挂着。

这般好的主家，京城中可是没几个，打着灯笼都难找。

三小姐人见人爱，走到哪里都讨人喜欢，他们作为相府的家仆，见着小姐病了这么久难得如此开心，心里已经动摇了大半。

再见着牡丹拿出来的令牌，自然是放人出府了。

走之前明念还用小手心给他们一人揣了一片小金叶，轻轻放在胸膛上拍了拍：“放心吧，我到时就和母亲一起回来啦。”

-

牡丹带着明念出了府，起初明念是被她牵着的。后来还是牡丹提议，小姐风寒初愈不宜受累，又被牡丹抱在了怀里。

明念倒是没有太在意，她的小脑袋全部都被许久不曾出府的愉悦所占据。小帽子拨浪鼓似地一晃一晃，又因为帷帽的遮挡，一时并未察觉出什么。

直到牡丹走了许久，快一刻钟的功夫还是没到。明念终于忍不住仰头问她，这一动作两边的轻纱也往外散开一些。

露出来的画面很陌生。

到定远候府的路没有一处是这样的。

可明念看到的画面稍纵即逝，牡丹便迅速将她的帷帽重新戴好：“东石大街的马车堵了道，奴婢带您绕了路。”

“小姐莫急，再走一会儿就到了。”

明念将信将疑地点了点头，继续被牡丹抱着走了一段路。只是掩在袖下的手稍稍收紧，明念盯着脚下，数着牡丹踩过的砖石。

纹路陌生，只在记忆里见过两次。这边明念倒是鲜少来过，明念一点点数着砖数，她算数极好，牡丹举步之间明念已经估量出路的宽窄。

比东西十二市都要窄，那便不是闹市，毕竟开不了太宽的铺子。可是周围的车马又往来不少，短短一段路，就转过了不少车轮碾声。

窄巷，又马车往来密集，人流不少的地方。

在京城，能是哪里呢？

玉雪团子的小脑袋飞快地转着，蓦地听见一声起帆的吆喝。

明念眼睛陡然睁圆。

是码头！

她飞快地一扭就挣脱开牡丹的怀抱，明念似是气极，没有想过牡丹竟然会骗她。委屈得眼睛都红了：“牡丹姐姐，你为什么要带我来这里？不是要去定远候府找娘亲吗？”

“我们出来这么久还没到，娘亲会担心的！”明念小脚急得在原地转了个圈圈，她是真的很生气，几乎要变成一只小海豚了。

“小姐，你听我解释。”牡丹知道自己早晚会被发现，但还是低估了小姐的敏锐聪慧。她这一路上心里七上八下地耽误了不少时间。

她是看着小姐长大的，十四岁就和奶嬷嬷一起到了小姐身边伺候。牡丹自己没有妹妹，但从前也照顾过高门大户里的小姐，不是全无经验，不然也不会被选事嬷嬷看中送到小姐房里伺候。

第一次见面的时候，小姐还才几个月大，一双眼睛却生得极为好看。圆溜溜地盯着人瞧，小模样别提有多可爱了，奶嬷嬷们当时瞧上一眼，便觉得心都要化了。

牡丹当时小心翼翼地抱住明念，几缕垂在身侧的发丝被那一双小手所攥住。牡丹低头，动作有些僵硬，可小姐却对她笑弯了唇。

她们家小姐，生来便是讨人喜欢的宝贝。

牡丹心如刀绞，可她到底只是一个普通人，朝堂再如何波云诡谲也不是她一个丫鬟能够左右的。牡丹虽然能感受到背后之人就是冲着相府来的，可也无济于事。

母亲在他们手上，她把这些年攒下的所有家当交出去也抵不了赎金。

他们只要三小姐。

可小姐又做错了什么？她怎可为了一己私欲就牺牲小姐，丞相府待她有恩，她不能恩将仇报。如果母亲知道自己的命是这般被赎回来的，也定然不会安心。

可是

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