毫无疑问，潼关之战打得如此漂亮，是一件天大的喜事。大周军赏罚分明，谢时全权掌管底下官兵的升迁和奖赏。这一次，出谋献策者、英勇杀敌者，都得到升迁和奖励；战死者，其家属也将给予优厚的抚恤。
一场夜宴，从太阳下山，至午夜时分方结束。羊肉牛肉、美酒佳酿，如流水般地端来，人人载歌载舞，欢声笑语，大醉而归。
而此时的长安城中，却是乱作一团、人心惶惶。
“潼关天险，竟这么轻易就被破了？”王照收到急报，根本不敢相信自己的眼睛。他才刚刚召回了独孤茂，还没来得及高兴一天，潼关就失守了。
丘德生披头散发、形容狼狈、一身尘土，跪在地上，不断磕头：“大周军狡诈，攻城云梯像怪兽一样巨大和可怕。还有孔明灯，扰乱军心啊！”
王照额角青筋暴起，大喝一声，将案几上的奏章全部扫落在了地上，犹自觉得胸中郁气难消，“噌”地一声，拔出挂在墙上的宝剑，剑锋直至跪着的丘德生：“都是你这个阉人！出的什么主意！让主帅离开战场，才给了大周军可趁之机！说，你是不是大周军的奸细？”
丘德生看着直指自己而来的宝剑，吓得魂飞魄散，跪着连连后退，砰砰地磕头：“陛下，小人一片忠心，天地可鉴！若小人是奸细，早就藏在大周军中了，又何必再跑回长安来呢！”
王照看着涕泪连连的近侍，脑中一片眩晕，“不慌，不慌，还有华州城。对，让独孤茂，去守城。守住华州！”
独孤茂被幽闭家中，接到消息，胸口一阵绞痛，喉咙一股腥甜上涌，吐出一口鲜血来。他颓然躺到在椅子上，闭目长叹：“万事休矣！万事休矣！”
大周军在潼关修整十日之后，一切准备妥当，大军开拔，向着华州进发。华州，乃是从潼关通往长安路上的唯一一座大的城池。其位于渭水之滨，日常驻军有五万人。不过，从潼关败退的士兵，大概率在此地集结，形成防线。因此，军队估计将近十五万人。
从潼关行军约一百五十里地，用时五日，大周军兵临华州城下。
华州城建在渭水西岸，一面城墙紧靠着河边，因此，此前在潼关使用的云梯，对于华州城是没有用的。大周军需要先渡河，再攻打华州城。渭水河面有数十丈宽，河上船只知道要开战，早已开往别处避祸了。
谢时与慕音骑着马，站在河边的山岗之上，身后有十余亲卫随行，遥望着对面的华州城。
时值深秋，天高地阔，草木枯萎，远山皆是一片枯黄。寒风凛冽，自河面上吹来，如刀子一般，刮在人的耳朵上，无比刺痛。渭水宽数十丈，水流平缓，水色浑浊，泛着土黄色。对面华州城城池高耸，约莫三丈。城头之上，隐约可见巨大的投石机和连弩弓。
根据情报，独孤茂获知潼关城破之后，立刻前往华州，总管当地军事。收拢从潼关败退的士兵，又在华州城布置城防。
“我们要怎么渡河？”慕音问。只要渡过渭水，从华州到长安，是一路驿道，可以说，华州失守，就相当于是兵临长安了。
“等。一个月后，就是渭水一年中水位最低的时候，且届时河水将会结冰，大军可以通行。”谢时说道。潼关攻克的速度比想象中的要快，因此，他们需要在渭水东岸等待更长的时间。
这段时日，他们一直在沿河行走，寻找最适合渡河的位置。
萧瑟秋风呼啸而来，卷起了披风，猎猎作响。谢时踌躇满志，他感到紧张又兴奋。这是一场由他自己领兵作战的战争！他离开了父亲所掌管的汴京，也不再是父亲和兄长麾下的先锋将军。他带领一支四十万人的军队，取得了一场大胜，接下来，他还要和秦国最优秀的将领对战。
仿佛森林间的猛兽，遇见劲敌，并不会让他感到害怕，反而有一种棋逢对手之感，只想狠狠地将对方打趴在地上，让对方跪地求饶。这是一种征服者与生俱来的心性。
长安，就在眼前了。
然而，变故来得猝不及防。当大周军正在操练备战，准备进攻华州城的时候，伤寒在军营里爆发了。
起初，是士兵发烧、腹泻、咳嗽，用汤药后不见好转。皇甫仲和慕音只以为是由于潼关一战受伤，导致身体虚弱，在天气转冷之时，感染风寒导致。为此，谢时还督促着给一众士兵发放了新的棉衣棉鞋。
岂料，两三日后情况非但没有好转，甚至还恶化了。更多的士兵涌向医药馆，不少高烧不退，陷入昏迷。
皇甫仲和慕音这时候意识到问题的严重性了。皇甫仲匆匆去往中军帐，慕音则去仓库寻找药材，琢磨着接下来该怎么办。
此时，谢时正在与将领幕僚议定渡河的方略。渭水的河水如同他们预期的一样，正在逐渐减少，不少地方露出了河中的浅滩和泥地。
两岸往来，直线距离最短的地方，就在华州城下。但是，那里在华州守将的射程之内。无论是连弩，还是投石机，或者火箭，都会直接重伤将士。
他们最终选择了一个距离华州城一里地远的地方，虽然不是最狭窄的，但是河中已经露出两三处浅滩，浅滩多，结冰后也不易发生冰面破裂，更方便大军通行。而且，这里河的两岸都长满了齐人高的芦苇，虽然进入深秋，芦苇枯萎，但是依然有干枯的枝叶摇曳着，便于先头部队隐匿行踪。
正议论着，突见门帘被一把掀开，皇甫仲面色凝重地走了进来，打断了众人的谈话：“将军，军营中恐怕爆发伤寒了！”
众人听了，皆是一惊，看向皇甫仲。
谢时最先发问：“怎么回事？天寒地冻，哪来的病气？”伤寒最常见的是在春末夏初，因为天气渐热，万物滋长，病气流溢。秋冬天寒地冻，一般来说，需要注意的是风寒，由于天气寒冷而引致的身体不适。
皇甫仲摇头，“现在还不知道是什么原因。但是，这几日，发烧腹泻昏迷的士兵人数不断在增加，太多了，这不正常。”
谢时神色凝重起来，若是伤寒爆发，非同小可。前朝名医张仲景所著《伤寒杂病论》，就清楚地记载着，其乡村十年间十有七八都死于伤寒。
他沉吟片刻，快速地发布着命令：“皇甫医官，你和医药馆的人，尽快给出药方，治疗病人。韩平初，你带人去搜查周边水源，查看可有异常之处。萧统领，你去检查仓库里
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