趁着阿柔放药碗，背过身去的空挡，戚思辰狠狠地瞪了坐在一旁看乐子的司言一眼，那眼神简直是在说：只许我妹妹笑，你不许笑。
司言连忙正襟危坐。
“嗯？怎么了？”阿柔回过身，看了看自家大哥凶狠的表情，又看了看小心拘谨的司言，以为大哥是不认得他，便说道，“大哥，这是故渊门门主司言，你们先前在定州见过的。”
戚思辰咳了咳，“我认得他是谁，只是故渊门门主，为何会来我西北宛阳？”
阿柔一愣，问道：“还没人同大哥讲过这段时间发生的事吗？”
“方才那个叫做鸦青的姑娘讲了，但……”戚思辰回想起鸦青前言不搭后语，又极其浮夸的描述，有些失语，“确实没听懂。”
司言无奈扶额——让这想一出是一出的野丫头来讲，能听懂才是怪事。
阿柔闻言，便将戚思辰昏迷后这几日发生的事情尽数讲了一遍。
戚思辰越听，脸色越是消沉。待阿柔讲完后，沉默良久，说道：“我知道了。”
阿柔隐隐有些担忧，“大哥，你……还好吗？”
“那日在西北大营，你冒死将谢阳占领宛阳一事传回来的时候，我就知晓此人定在酝酿着什么阴谋，因此称不上震惊。”
戚思辰停止了话语，微微垂下眼眸，似乎陷入了某种纠结的情绪之中，他独自在心中酝酿了片刻，随即抬起头来，看向阿柔。
阿柔愣住了，因为他从未见过大哥这副模样——一向杀伐果断、冷傲果决的景西世子戚思辰，此时此刻竟也流淌出柔软与脆弱的一面来，他微微皱着眉头，似是在极力克制着内心汹涌的愧疚与难过。
一只粗粝而微微颤抖的手抚上了阿柔的面颊。
戚思辰轻声说道：“阿柔，受苦了。”
阿柔一瞬间红了眼眶。
她从未见过大哥如此感性的时刻。在她眼里，大哥永远是意气风发的天之骄子，是西北边境的守护者，是永远不会倒下的城墙壁垒。
阿柔宁愿大哥向从前那样绷着脸教训她，也不愿在他脸上看到如此愧疚与悲哀的表情。
阿柔强忍着心中酸涩，说道：“说不上受苦，至少我们都还活着。比起牺牲于此的将士们，已是足够幸运。”
“待到事了，我会向阿爹提议，为所有牺牲的将士立一块石碑，刻上他们的姓名。”这些牺牲者，不仅是戚思辰的手下，更是与之朝夕相处的战友，戚思辰不能不为之而痛心，“这片土地，应该记得他们的名字。”
“阿爹一定也是这样想的。”阿柔说道。
待到情绪稍稍平复下来，戚思辰看向站在一旁默不作声的司言，郑重其事地说道：“西北边境此番劫难，多谢故渊门相助。这份恩情，景西王府日后必当偿还。”
司言连忙说道：“世子爷言重了，司言再怎么说也是大昭的子民。更何况能力越大，责任越大，边境有难，故渊门岂能袖手旁观？”
戚思辰摇了摇头，“西北边防本是西北铁骑的职责，故渊门大义相助，牺牲了不少忠勇义士。这是西北铁骑欠你们的，也是我戚家欠你们的。”
“世子爷，这……”
“阿言。”戚思辰突然唤他名字，“我可以这样叫你吗？”
司言一愣，继而回答：“当然可以。”
“家父和我不常回京，也没有见过你几面，但小弟寄来西北的信件中，偶尔会提及你的名字。”戚思辰说道。
司言一愣，顿时有些不好意思起来。阿柔同样有些惊讶，二哥可从来没有跟她说过这件事。
戚思辰继续说道：“阿言向来聪慧，看人眼光又准。他说你是品行良善、内心赤忱之人，我相信他说的话。所以我也相信，你会待我妹妹好。”
对面二人闻之，脸上都泛起红来。
很显然，戚思辰已经彻底看透了他们之间的关系。这也并不奇怪，早在定州疫病那次，戚思辰就已看出了些许端倪，他自己也是成过家的人，又怎能看不出来这一对年轻男女间的情意涌动？
自家幼妹看这人的眼神，明显和看别的男子是不一样的。
司言躬身行礼，信誓旦旦地说道：“承蒙世子爷和戚二哥抬爱，阿柔是我此生所求，我定当倾尽一切护她爱她。我知阿柔心中丘壑，也知她所选道路与寻常闺阁女子不同。而往后的路，我会陪她一起走。”
司言这一番话，可谓说到了阿柔的心坎上。
这许多年来，阿柔独身一人行于山河之间，为的正是坚守心中之“道”，免于被世俗教化之苦。只是这条道，走的人太少，更为三纲九常所不容，为世道所不容。
阿柔不惧千人嘲笑，也不惧万难阻挠。只是纵观这场漫长的旅途，虽也有倾盖如故的相逢，到底难以一路同行至终。
而今有一人，视她如珍宝，不要她做那笼中雀，偏要她做遨游天际的飞鸟，承诺与她同行，约定相伴厮守。阿柔闻之，如何能不感动？
戚思辰方才说那些话，亦是在考察眼前之人的真心，如今听到了令人满意的答案，面上也露出了淡淡的微笑，“你若当真爱她，便更应该接受我偿还恩情的许诺。”
阿柔原本只当大哥性情执着，有恩必报，但在听完这番话后，突然明白了大哥的良苦用心。
这次西北边境危机化解，司言和故渊门的相助至关重要，景西王府算是欠了司言一个巨大的人情。纵使司言此时出手相救并非贪图戚家的人情，可倘若就这样一直欠着，阿柔在与司言的关系之中就永远处于亏欠与被动的地位。司言日后若是变了心，随时可以用今日之恩情为绳索，捆缚住阿柔的羽翼。
所以，戚思辰许诺司言，往后如有需要，戚家可以为他或故渊门做一件事。只要是戚家力所能及，且对江山社稷无损的，戚家都会尽可能地去做。
这不仅是为了践行有恩必报的原则，也是为了将阿柔和司言摆在平等的位置上。
领悟到这一层，阿柔心中又是感激，又是感动。
而司言向来聪慧敏锐，又能洞察人心，自然也听明白了戚思辰的话外之意，便也不再推拒，“既是如此，就先行谢过世子爷的好意了。”
戚思辰露出了满意的神情，随即说道：“好了，天色也不早了，你们也早些休息吧。”
阿柔和司言二人起身告退。
然而刚走到门口的时候，身后又传来大哥的声音：“慢着。”
二人不解地回头看去。
只见戚思辰目光犀利，幽幽地说道：“成亲之前，不许做太过火的事。”
阿柔：“……”
司言：“……”
“不会的啦！大哥你放心！！！”
……
刚从房间出来没多久，就看到鸦青打着哈欠走来，“刚发生什么了，那么大动静？”
阿柔和司言二人对视一眼，都露出了尴尬的表情。
鸦青看看这个，又看看那个，不解地摸了摸头。
“咳咳。”司言若无其事地开口道，“忙完了？”
“只能说暂时吧，毕竟伤患那么多，若有什么事，我还得去帮忙。”鸦青立刻把刚刚的疑惑抛到九霄云外去了，倒苦水道，“唉，门主啊，跟你出来这一趟可真遭罪，小命堪忧不说，还有这么多人等着我去救。回去之后，你可得给我加钱。”
司言无奈地道：“放心吧，救人治病的报偿，我何时短过你了？”
鸦青心满意足地道：“哼哼，那就好。”
“对了。”司言突然想到什么，“夜兰呢？怎么没见到她？”
“嗯？”鸦青有些奇怪地道，“门主不是派夜兰姐姐出去做事了吗？”
司言心下一惊，皱着眉头道：“今日我们在城中寻访安抚百姓，我和阿柔带了一队，夜兰也带了一队。我和阿柔回来之时，天色已是黄昏，后面又和世子爷说了许久的话。再怎么样，夜兰也该回来了吧。”
“啊……”鸦青有些想不明白了，“那，那夜兰姐姐去了哪呢？”
阿柔拽了拽司言的袖子，提醒道：“和夜兰同行的都有谁，他们可曾回来了？”
司言沉吟片刻，忽而扫视到不远处的一个人影，招呼他过来，“寒曜！”
寒曜遥遥听到，连忙小跑着过来，直勾勾地看向司言，面带期待，“门主，叫我啥事儿？”
“你今日和夜兰一起去走访了百姓，是吗？”司言问道。
“是啊。”
“那夜兰人呢？”
“夜兰姐出城了啊。”寒曜不解地摸了摸脑袋，“不是门主吩咐夜兰姐联络邻城暗桩，去给京城的叶师兄送信吗？”
“胡说，门中本就有专门送信的弟子，用得着夜兰去？这种理由，你也信了？”
“啊？”寒曜愣在原地，不知所措，“那……我是被骗了？”
司言无奈扶额，“夜兰走的时候，可有跟你说些什么？”
寒曜仔细想了想，随即一拍脑门道：“哦，夜兰姐说，她在房间里留了一封信，是给门主你的，让我提醒门主去看。”
司言气急，“这种事情你现在
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