“今日看着，走路已与常人无异。”

“嗯。”小九轻轻应了一声，她的双手在炉火旁翻转，手影晃动，莫名显出些许焦躁。

谢言恍然：“哦，对了，乔大人是来禀报煜国之事的。”

“哦？何事？”小九收回双手，扭头认真看着她，眸中情绪虽掩藏很好，却仍能让人察觉一丝急切。

小九他们回宫后没多久便传来了喻顾清北征的消息，他御驾亲征，卫英和章相坐镇旸京，整个煜国上下一心，皆盼着他们的新君能带回胜利，收复旧土。

只是随后乔严棋便伤了腿，他递上来的折子便没再报过煜国与北池的战况，也不知如今情况到底如何。

“煜国和北池陷入焦灼，喻顾清的新年与将士们在军营里度过。”

“嗯。”小九低下头，她本想问问阿言，煜国和北池会僵持到什么时候，可想想自己的立场，却又问不出口，他们对峙越久，喻顾清便腾不出手来对付烁国。

可战事拖得越久，他的身体也不知道扛不扛得住。

“依我看。”谢言像看出了她心中所想，径直说了下去，“开年后，北池只怕便要扛不住了，无论粮草还是军备，喻顾清都做了万全准备，初时狼狈是因为定北军还没有习惯有一位如此铁腕的将军，也是因为近些年北池打崎州，尝到了太多甜头，士气正旺，他们还不知喻顾清的厉害，可一旦时间拖长，此消彼长，定北军的战力便会显现。”

小九苦笑：“这么说，留给咱们的时间可不多了。”

谢言揽过她的肩：“够了，喻顾清此次亲征绝不会止步于玥州、英州，他定是要将北池赶到茫山以北，只有那样他才能无后顾之忧，如此大片的北池土地，打下来还得治得住，够他忙活一阵的。”

茫山以北。

从前师父讲地理的时候，曾提到过，茫山以北终年冻雪，松柏难活，几乎人际绝至，那里虽算得上北池老家，可是自他们南下之后，早都迁出来了，百年间他们不断南下蚕食北煜地盘，莫说年轻一代，便是最老的老人只怕也没了茫山以北的记忆。

越过茫山是他们最艰难的一步，是以北池善战，是绝境下锻造的利刃，只是他们南下后对北煜百姓却烧杀劫掠，直到如今仍不少野蛮行径，也难怪喻顾清铁了心要将他们赶回去。

后半夜谢言昏昏欲睡，小九喝了酒人却格外清醒，她将谢言靠在桌角，替她盖了条被子，自己披件外裳出门坐在玉阶上，望着天上明月发呆。

海上生明月，天涯共此时。

喻顾清，而今，你是否也在望着这同一轮月亮？

煜国北境，将士们共同举杯，饮岁酒，吃鹿肉，酒过一轮，喻顾清独自走远，斜靠古木，望月而思。

他身上裹着厚裘衣，仍忍不住时常咳嗽。

风信一路找来，语气中多有埋怨：“殿下，您该喝药了，卫先生一天一封信来问您身体是否康健，您都不让我告诉他实情。”

风信将手里的信递给喻顾清，嘴上话不停：“方才您喝了酒，如今还吹风，下回我可要照实告诉卫先生了，您中了北池的毒箭，毒发时间提前了足足三个月。”

“咳咳……”喻顾清拆开信，逐字逐句看下去，卫英信中满是煜国朝堂情况，请他定夺，只在最后附了一句：公主万事皆好，顾老先生携书院众人赴枟州陪她过年，想必十分热闹，不必牵挂。

喻顾清无奈一笑，这是在提醒他少操心？

“回信跟你们卫先生说，他说的几件事都按他的意思办便行，咳咳……不许提我的伤。”喻顾清抚着伤口处，喘息片刻，“传令下去，今夜巡防照旧，明日玄甲营随我偷袭北池。”

风信愣了：“陛下，可您的身体。”

“无碍，如今我发作已不似从前般厉害，只是内力尚未恢复，不妨碍骑马，宁毅显以为我毒发，至少两日下不了床，定然放松警惕，明日是最好的机会。”

*

年关后，顾业松与冷遇凌不着急回不知山，枟城也住得厌了，决定游历一番，自小便有个江湖梦的穆时深被勾起了兴致，央求楼绥音好些天，终于得了许可。

四老收拾行装上路，小九拦都拦不住，直接将整个烁国交在了小九手里，若非朝中一些守旧大臣以死相逼，差点连禅让诏书也写下了。

那边穆时深刚出枟城，小九立刻颁布新令，开设女子学堂闻英馆，吕思妍为馆长，一应官阶俸禄同太学博士，几位顽固老臣又闹了一通，小九又是好生安抚了一番。

闻英馆揭幕那日，枟城格外热闹，作为第一个由官方出面开办的女学，自然成为了枟城高门大户竞相将女儿送去的地方，为此闻英馆专门设了考试，通过方能入学，且无论贫穷富贵身份地位，均以分数排名次。

小九和谢言着常服围观了闻英馆的揭幕礼，因还有别的事，后续考试便由谢言一人看着，小九转道去了观星阁。

还未入正堂，便听见里头传出几位老者的声音。

“哎哟，竹大人，你快给我解释解释，这星象为何如此理解呀？”

“是啊是啊，竹大人，你就别卖关子了。”

“老朽研究星象多年，从未想过竟还有如此另辟蹊径的解法……”

小九踏入门槛：“几位老大人，你们一齐围着我师兄，他太紧张会说不出话的。”

见小九来了，竹思心兔子似的窜到她身后躲起来。

“公主殿下。”堂上众人一齐行礼。

“几位大人也莫着急，一会儿我让师兄将你们疑惑之处用纸笔写下解释，只是现下我还有些事要拜托师兄，就先将人借走片刻。”小九领着竹思心出门，见他一脑门汗，想着也是因为自己才让师兄遭这罪，出门右拐带师兄进了枟城最贵的酒楼。

“师兄，今日我请客，你想吃什么尽管点。”说完，小九又看向二楼外，“顾白师兄，你也进来吧，这些日子辛苦师兄了。”

顾白双手抱剑，表情很是不悦。

埋首看菜单的竹思心抬起头：“七、七弟怎么了？”

顾白将双剑拍在桌上：“皇宫太无趣了，根本没有高手。”

他下山本是为了历练自己精进武艺，可

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