宝玉忙着和贾政斗智斗勇，腾出时间调胭脂。

宝钗看不过去，索性借着招待黛玉、素心，整日陪着姐妹们玩。

黛玉、素心回来后，姑娘如虎添翼，整日游园、诗会、诗酒琴茶，好不快哉。

诗会上，黛玉风流别致，宝钗含蓄浑厚，探春大气爽利，琋琋直白讽刺，姐妹几个各有特色，各抒所长，一抒胸中郁气；熙凤闲了也来和他们一起玩，读了几年书，也能写几首略有文采的打油诗，让姐妹们刮目相看。

黛玉、素心与宝钗也相识几年，相处愉快，只是，宝钗平素满口规矩，日常也以规矩为重；黛玉、素心虽也行规矩、用规矩，却不耐规矩，倒是相交不深。

如今成了姑嫂，听探春、琋琋说起宝钗、宝玉之间的事，一边觉得三百六十行，也未必只有仕途才是正道，她们这样的家庭，宝玉这样不去外面闯祸已经是很好了；一边又觉得宝钗这般心气，这般才华，配宝玉可惜了，若非女子立世不易，宝钗又何必何必把未来寄托在宝玉身上，若有朝一日，她们的图谋若能成功，宝钗未必不能靠自己成事；一边不忿，宝钗为了家计，日日规矩，可抵不过薛家兄长胡闹闯祸犯罪，可即便兄妹两个一个天上一个地上，薛家兄长也能继承薛家，宝钗只能嫁人，依附男人。

后来，姐妹们相聚时，就见缝插针的劝几句。

宝钗也听劝，慢慢的也想开了，宝玉都快二十了，他不想读书，不爱仕途，公婆都没有办法，那是她能改变的，她做好自己能做好就行了。

好在，宝玉这些年给群芳脂粉调胭脂，也有收益，养活家里没问题。

婆婆是姨妈、老太太也对她不差，她和宝玉现在也和和睦睦，日子不查了。

想开后，宝钗也放开不管他，任宝玉折腾，夫妻两个关系还更好了些。

早先，宝钗总觉得贾琋去女学不成样子，如今想开，便也动了心思，可她已经嫁为人妇，即使婆婆是姨妈，也决计不会让她出去抛头露面。

不过，宝钗与探春交好，探春听了宝钗的心思后，想着宝钗女红、画工都不差，就说了绣庄的事，宝钗回去就画了花样给探春送过去，偶尔还让探春领些活回家做。

宝玉看见宝钗画花样，闲时便自告奋勇给宝钗改，两人关系更好了几分，渐渐有了新婚时如胶似漆的样子。

慢慢地，宝钗想着靠宝玉还不如靠自己，她和宝玉换换，她主外，宝玉主内，更合适些；又计划着拿银子和探春合伙开个铺子，自己干一番事业呢！

卫若兰回了家里，祖母、父母都十分欢喜，好一阵关怀。

卫升、穆郡主想着孩子一路舟车劳顿，也没多说，就让孩子去休息了。

第二日，若竹得了消息，早早便和三皇子回了卫家，看望兄长，一家终于团聚。

若竹知道黛玉与卫若兰同行，忙问黛玉怎样，卫若兰一一回了。

穆郡主说道，“玉儿出了孝，若兰也回来了，婚事该提上日程了。”

卫升道，“现在也年底了，要办也得明年。”又问若兰，“你这次回京是怎么打算的，请了多长时间假。”

卫若兰道，“半年。”

卫升道，“怎么批了这么长时间？”

卫若兰道,“婚假，再加上林叔三周年。”

卫升也不知信了没有，只道，“八月中旬到二月中旬，这也没多长时间了。你怎么打算的？”

三皇子道，“岳父何不在京里给舅兄找个职位？”

卫若竹看着卫若兰如今的样子，也十分心疼，她从来没见过哥哥这么憔悴过，虽然眉宇看着英武许多，到底又黑又瘦，想了想劝道，“哥哥在北疆待了五年多了，父亲、母亲时时担心，现在边关也没有大战事，哥哥以后总不能和林妹妹分隔两地吧！不若在京里谋个职位，以后有战事再去边关也不耽误。”

卫若兰道，“我考虑一下，年后再说吧。”

穆郡主道，“也是，先好好养养身体。”

穆郡主也心里有数，这么多年，肯定没少受伤，好不容易可得好好补补。

这次能请这么长时间，指不定也受伤了，不过，孩子不说，她们也就装糊涂了。

可看着卫若兰现在的样子，再想想卫若兰离京前的样子，不免难过。

如今，卫若兰比三年前在姑苏见时又瘦了不少。

军里的食物有限，就算卫若兰带着钱，北疆物资也有限，他们时时也送些东西过去，可一来路远，考虑保存，送的不多，一年也就一次，再者自家孩子也不是吃独食的性子，战友分分，进了若兰肚子也不知多少。

穆郡主问,“林家就剩玉儿了，这婚事总不能找玉儿商量。”

卫若兰道，“这次和贾家二姑娘同行，林妹妹想来会住在贾府。”

穆郡主道，“也是，贾家还在京里。我明儿个下个帖子，定个日子去拜访贾老夫人，到时候我再请你孔姨陪客。”

卫若竹道,“要不我也陪母亲去，好些年没见林妹妹和贾妹妹了。”

穆郡主想了想道，“你要有时间，那就一起，到时候若兰也陪着。”

卫升道，“我明儿个请恩侯喝酒。”

早上一家聚在卫老夫人处聊了一上午，下午卫若竹、穆郡主母女私话，穆郡主和卫若竹商量着后日的礼单，又拿出给卫若兰赞的聘礼单子，添了几笔；卫升、卫若兰、三皇子在书房议事。

夜幕擦黑，卫若竹、三皇子才离开。

卫若兰在门口送妹妹离开，叮嘱妹妹他现在在京里，有事就找他；卫若竹一行离开后，卫若兰知道看不见妹妹车马才回府。

卫若兰很遗憾，当年他连妹妹的婚礼都没参加；如今，妹妹虽在京里，但留妹妹在家里住一晚都不能。

他宁愿妹妹不是王妃。

可是，路是妹妹选的，他只能支持。

他知道，妹妹和林妹妹走的是同一条路，哪怕不是，也是殊途同归。

在边关五年，他见过女子拿起武器抵御敌人，也见过男子出卖同胞，男女本没有区别，不过人心偏见而已。

起码，他现在，是希望她们成功的，也是为她们骄傲的。

贾母收到卫家的帖子就定了日子，回了帖子。

穆郡主收到回帖，立马去信孔词和卫若竹。

到了日子，穆郡主、卫升一早就收拾妥当，待卫若竹、孔词来，便赶往贾家。

贾家也早早收拾妥当，严阵以待客来；贾琏也特意调了休，在家待客。

熙凤、素心几个也早早起来，拉着黛玉打扮起来；待打扮好黛玉，熙凤忙调侃，“这么好看的妹妹，以后要便宜卫家了，可恨我不是男的。”

姑娘们笑起来，红了黛玉的脸，如同打了胭脂，气色看着都好了几分。

贾母并未让黛玉、探春、贾琋、素心、宝钗几个到未在厅里候着，只让她们在后面等着；贾母带着邢夫人、王夫人、熙凤在厅里等着待客。

卫家众人来，贾琏迎了卫升、若兰去了书房，和贾赦、贾政闲话；嬷嬷们迎了穆郡主、孔词、卫若竹去了内院，王熙凤在内门处迎穆郡主、孔词、卫若竹。

熙凤见了她们来了，便行礼道，“可算把郡主、舅母盼来了”；卫若竹早先也常来贾府和黛玉、素心他们玩，和熙凤也是熟人，忙拦了熙凤行礼，几人说笑间就到了荣庆堂。

进了厅堂，熙凤忙引着她们入座，穆郡主、孔词、卫若竹和贾母、王夫人、邢夫人互相行礼问候后，穆郡主忙道，“伯母身体一向可好？”

贾母道，“我身体还好，

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