侍卫着一袭黑色猎袍，背弓箭，负长刀，俨然是燕王亲手调教出的心腹。单看此人气度，便可知燕王是何等龙章凤姿的人物。
“不知大人所为何事？”
叶疏不疾不徐道：“是关于殿下与小姐的婚事。”
屏风之后，元朝露广袖中的手轻轻收拢，又慢慢松开。
“元二小姐少时际遇，燕王早已知晓，小姐少时流离，漂泊陇西，身世坎坷，燕王虽心有怜惜，然姻缘缔结，贵在两情相悦。此婚约乃双方长兄长姐所定，却未曾告知彼此，恐非小姐本心。”
“故而燕王之意，婚约作废。”
话音掷地有声。
叶疏维持拱手的动作，身形挺拔如松：“虽与小姐姻缘不成，但婚事之外，凡小姐所求，燕王皆可为小姐办到，此生可保小姐一世富贵。”
“然燕王劝小姐一句，若执意于这一桩婚事，终究是虚浮之影，便如求镜中花，水中月，难以长久。”
院内空寂，只余下密匝蟋蟀声，时短时长。
荷衣立在屋前阶边，听得这一番全然不顾情面的话，一时屏住了呼吸。
元朝露道：“那请大人替我回话，多谢燕王今日告知的美意。”
叶疏挑起眉梢，面前一道落地屏风，海棠缠枝纹密织如雾，将外院内屋隔绝，屏后那人影虽朦胧，却见乌发高绾，罗裙曳地，恰似古画中仕女图，影影绰绰映在素绢屏风之上。
“二小姐？”
“燕王之意，我已明了，婚事从未定下过，又谈何作废呢？”
叶疏闻言微怔，原本备好的说辞在喉间一滞，未曾料到，元家二小姐竟答应得这般干脆利落。
屏风后传来几声压抑的轻咳。
叶疏问道：“二小姐可是身子抱恙？”
那嗓音裹着三分病气：“初来京洛，偏居湿洼之地，这几日旧疾复发……”话音未落又是一阵咳，又似偏偏强撑出笑意，“尚在病中，容色憔悴，不便见客，还望大人见谅。”
“哪里的话，二小姐折煞在下。”
女郎病体孱弱，言辞又这般恭顺，竟将退婚之事应承得如此痛快。叶疏袖中那封燕王亲笔所书的强硬文书，此刻倒成了烫手山芋，再难取出。
“那二小姐可还有话要在下带给燕王？”
“有的。”
“我本知缘分天定，婚姻之事，强求不得，殿下龙凤之姿，而我命若朝露，病体缠绵，自幼漂泊，又怎可相配？初知这婚事时，我便日夜难安，今日大人来提这一番话，反倒解了心中重负。只是……”
“方才大人说，凡我所提，燕王皆可应允？我的确有一不情之请。”
叶疏道：“二小姐请讲。”
“稍等，容我去取一物请大人代为转交。”
女郎进屋内去了，不多时，荷衣从屋内走来，双手呈上一封信笺。
屏风后响起她低哑的声音：“我的病断断续续，时好时坏，如今别无所求，需几味药材罢了，只是药材过于名贵，我初来洛阳，实在囊中羞涩，元家亦也难施援手，不知大人……可否为我寻纸上的几味药材来？”
荷衣语调微涩：“是，我家小姐的病，是幼年流落时落下的病根。”
叶疏听她那句幼年病根，眸光一沉，视线落在纸上，道：“二小姐还有旁的所求？”
元朝露轻声：“只有这个。”
叶疏行礼，声线温和：“万望小姐保重身子，在下必亲手将此物呈交殿下。”
“有劳大人。”
着玄袍的男子跨过门槛，大步流星离去。
“荷衣姐姐，人走了吗？”
等人走远了，元朝露才从屏风后缓缓走出，但见她肤白唇红，气色红润，哪里可见一点病色？
荷衣抓住她的手臂，将布满虚汗的手送到她面前。
“你也不和我商量一二，那侍卫何许人也？我是真怕在他面前露馅，你好好看看，我出了多少汗。”
元朝露轻笑一声：“姐姐，你没听出那侍卫听到我身子不好，语调便立刻软了三分。”
荷衣道：“你为何要假称病？”
“自是有别的原因，你说燕王的人，气势汹汹前来退婚，却得知我一孤女病重，那燕王殿下会是何反应呢？”
听到这里，荷衣终是反应过来。
“不过那燕王殿下也当真不留一丝情面，竟退婚得如此直白决绝。”
谁料元朝露接话：“是吗？我倒是觉得，燕王殿下极其不错。”
她走到花圃边，半蹲下身子拿起水桶中水瓢，为花苗施水，语调轻缓：“燕王此人，一看便不被束缚，性格洒脱肆意。如若他一味逆来顺受，面对赐婚，毫无反抗，欣然接受，那真是全无傲骨，我反倒会觉他撑不起来事情来。这样的夫婿，又怎能倚靠？”
元朝露顿了顿，轻哼一声：“只是也的确太过高傲，纵使要退婚，也不应该遣一侍卫来，他应当极其受宠长大，所以才会做事肆无忌惮。”
面前花丛，绣球华与海棠花开得茂密。
阿姊离开的几月后，这些花种无人照料，却未曾枯萎去，反倒野蛮生长，枝枝簇簇漫过了花台。
烈艳炽繁，明丽如雾。
如今她重新裁剪养育花枝，也算不负阿姊心血。
她轻抚花瓣，道：“阿姊是让我嫁给燕王，可我也需要了解他的为人如何，才能放心去嫁。荷衣姐姐，你且看，在求药一事上，燕王会怎么处理。”
倘若敷衍对待她，那此人绝非值得托付一生；若他对她的过往流露傲慢鄙夷，那便是品行卑劣至极，她当断则断，另物色其他权贵。
可若他当真遣人送来良药……
那便是外冷内热，实则心地纯良。
夫君与权势再如何，也需要看她能否驾驭得了。
话音未落，院外小径上已传来脚步声。
来人正是教习元朝露礼节的老师。
入洛阳的一个月，元朝露未敢懈怠一日，可每一日习字、礼仪、诗书，那些贵女们仿佛生来就会的本事，于她而言，皆是头疼无比的课业。
就连谈吐用词，也得酝酿许久。
元朝露实在不喜那些枯燥的课业，可阿姊说过，希望她在洛阳立足，她会努力办到，加之荷衣日日盯着，竟当真一日不曾荒废。
元朝露起身，朝着迎面走来的女子行礼：“老师。”
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日暮将沉，叶疏自拜访元府后，便马不停蹄往宫中去，至朱红宫门外停下，按约定在此处等候燕王殿下。
霞光在通往宫门前的那一条御道上，照出一条光影，就见一道清劲的身影从远处行来。
燕王殿下萧洛之，方从校练场上策马而归，一身魏紫戎装常服，腰悬宝剑，衣袍猎猎飞扬，面庞被摇晃夕光所照，更显姿容奕奕，英俊潇洒。
循例，燕王殿下从校练场下来，当入宫让君上检验今日所学。
只是今日，燕王殿下明显有些心神不宁。
燕王一来，便将腰间佩剑解下，扔到叶疏手中，问道：“你去过元家，见过那元家小姐了？她回你什么了？”
他要求下属事无巨细地去探查，无论那小姐容貌谈吐、品行仪态，所居所陈设，皆要一一如实禀报。
叶疏将今日见闻悉数告知。
燕王以手擦拭箭袖，待听到最后，手微微一顿：“她同意了？”
“是，二小
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