“……自由……友善。”
一道光束在漆黑的楼梯中缓缓上移，伴随节奏稳定的脚步声，清澈的女声打破了楼梯的沉寂。
“富……嗯？”
感受到一直缠绕大腿的力度突然变浅，艾陵低头：“这不是才三遍，这么快就感受到价值观的力量了吗？”
随着艾陵念出第一遍核心价值观，脑海里不断涌现的负面想法便逐渐消失，而当她重复第二遍的时候，她余光扫到不停收缩的黑雾——受到价值观的影响，它已经无法准确避开手电筒的范围。
当她结束了第三遍的价值观，黑雾主动让出了主场。
“真不懂得欣赏。”
艾陵低声嘀咕，她踏在上一层楼梯的平台，正打算转弯走向通往上一层楼梯，身侧的大门却忽然大开。
“谁？”
等手电筒映出来人清晰的面容，艾陵提起的心安定下来：“江亦？你怎么在这里？”
不知是否光线的原因，江亦的表情有些难以描述。他嘴角的弧度几乎消失，微微瞪大的眼睛透出些微的诧异。
“方才的‘富有’是你念出来的吗？”
“不是‘富有’，是‘富强’。”艾陵纠正道，若是丢失了这种必须拿的分数，那么就是几百名的排名差距，滑一档的风险了。
“好吧，是富强。你念诵的字词真的充满力量。”江亦的嘴角微微勾起，“我还担心你会迷失在‘小黑雾’里，看起来我的担心多余了。”
“当然，这是影响十数亿人的价值观。”，艾陵骄傲道，随后望向楼梯隐约浮动的黑暗，“小黑雾？就是刚刚这些一直飘来飘去的黑色雾气？”
“不错。”江亦点头，“永夜结束后的夜晚，建筑里能够经常遇见这些东西。”
“它们的威力并不强大，却能够带给人类消极的想法。若是一旦深陷于小黑雾，就会丧失所有的欲望，沉溺于懒惰与懈怠。”
“我念出核心价值观之前，脑里确实一直出现类似的想法。”艾陵回忆道，“但是除了比较烦以外，倒没有太大的麻烦。只要说出积极的字词，就能打破这个小黑雾？”
“核心价值观？真奇特的说法。”江亦若有所思道，“更重要的是坚定的信念，毕竟它的力量只是根植于人类的意念。”
“坚定的信念，那是当然的。”
她可是能够一口气在五秒内背诵出24个字的核心价值观，随便挑出其中的一个词语，她都能进行无限循环的背诵。
“但是名字有些不合适吧？”艾陵疑惑，“它的体积几乎布满了整个楼梯，称不上是‘小’黑雾。”
“一般它的体积就只会是一个人的大小。除非得到充足的‘养分’，否则它的体积不会如此庞大。”
“充足的养分？”
进入这栋建筑的应该只有艾陵一行三人，艾陵突然想到队伍缺失的第三个人：“你是指赖玉泽处境不妙？”
“看到它的体积后，我还以为它得到了两个人的供养。果然你不会被这种小麻烦绑住手脚。”
见江亦往楼梯上层走去，艾陵好奇地问：“赖玉泽在楼上吗？”
“不知道。”江亦没有回头，“进这栋高楼之前，我观察到它的屋顶是敞开的。只要我们到达屋顶，就不会受到小黑雾的影响。”
江亦的想法和她如出一辙，屋顶算是半敞开的空间，抵达屋顶后，小黑雾便不能再干扰他们的想法。上楼的确是一个解决的好方法。
然而，艾陵却没有跟在江亦的身后，她停在了原地：“那赖玉泽呢？”
回想了一遍江亦对小黑雾的介绍，艾陵发现了一个不对劲的地方。在发现她是安全前，江亦以为小黑雾得到了两个人的供养，这就代表小黑雾从赖玉泽一人身上获得了本该是两个人的“养分”。
“他应该非常危险吧？我记得你说过，小黑雾也会致命。如果赖玉泽让小黑雾膨胀到这个地步，他的处境肯定很不妙，我们要先去找赖玉泽。”
听到艾陵的提议，江亦转过身，却并没移动，站在高高的台阶之上，俯视着艾陵：“虽然你暂时摆脱了它的影响，但是它仍然是危险的。”
艾陵沉默了片刻：“你的意思是，我们不去管赖玉泽吗？”
艾陵手电筒的光圈落在江亦的腰际，江亦的上半身隐匿于黑暗之中。隔着朦胧的黑暗，她无法看清江亦的表情。
无言的寂静在漆黑中蔓延，一股压抑的气氛在二人之间流转。
艾陵有种冲动，她想要拿下背包上的手电筒，若手电筒的光落在江亦的脸上，此刻的他依然是那一副微笑的模样吗？
“当然不是。”
江亦打碎了二人之间的安静，那是艾陵所熟悉的、江亦一贯温柔而略显轻快的语气。
“我只是担心你会再次陷入危险。打算先让你到安全的屋顶。但看到你坚定的模样，那我就能放心和你一起寻找赖玉泽了。”
听到江亦的回答，艾陵心中升起的那股怀疑悄悄隐去。和她同行期间，江亦从未抛弃过她，也许只是她多想了。
“那我们要怎么找到赖玉泽？”
“只要观察小黑雾就可以了。”江亦走下了楼梯，“我能够遇见你，便是注意到这一层小黑雾的动向有些奇怪。”
“毕竟小黑雾的消极想法是无法影响‘核心价值观’。”艾陵不无得意地说。
她立在原处，等待江亦向她走来。随着脚步声的靠近，江亦的身影一点点暴露在光线之下。
由于先前她一直在爬楼梯，和以往笔直朝前的角度不同，她特意把手电筒的方向略微向上调整。因此，若是她的身旁站了人，手电筒的光会落在对方的脸上。
正当艾陵想要重新把手电筒的方向调整成正前方，不让光线打在江亦的脸上时，她放在手电筒上的手顿住了。
“哒。”
江亦走下了最后一层台阶。当艾陵即将和他擦身而过时，一个莫名的想法涌现，她忽然扭转了一下身体，带动着手电筒的光圈落在了身旁。
艾陵的眼睛忍不住睁大了。
在手电筒的光下，面无表情的江亦一闪而过。
“怎么了吗？”
艾陵对上了江亦柔和的视线，她方才所瞥见的似乎只是错觉，江亦的脸上依然是温和的笑容。
“没什么，我们去找赖玉泽吧。”
艾陵转过身，她轻轻扭转了手电筒的方向，手电筒的光重新落在了她的正前方。
她忽然再次怀疑，江亦所说的是真的吗？他实际上并不想去找赖玉泽。但她又想起江亦是从楼层里出现的，如果他不想救人，就会直接上楼，她和江亦只能在楼梯中相遇。
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