一群男仆挤在房间里,大眼瞪小眼地站着，中间摆着叶箐的尸体，活像某种邪*教仪式。

钟明被气走了，他们中间和对方最熟的人没胆子去追,众人和地上的尸体面面相觑,气氛有点淡淡的尴尬。

随着时间流逝,太阳越过最高点，往西边斜去。阳光从窗户里射进来,照在叶箐黑亮的头发上。

房间里的座钟尽职尽责地走着，时针滴答滴答的声音在安静的空气中回荡。

阿奇看了眼时间,清了清嗓子,道：“差不多了吧。”

再等十分钟就要到小少爷艾伯特下课的时间了，到时候那位祖宗看不到钟明，又要大呼小叫地找人。阿奇转头看向其他人：

“谁去看看钟明怎么样了？”

众人沉默。

阿奇往李逸之的方向看，后者立刻扭过头，嘴里叼着烟吹着口哨蹲下来，专心致志地研究叶箐的头是怎么被钟明用针线缝起来的：

“嗯嗯，这针脚真不错。”

阿奇：……

他又去看其他人,杰克被叫出去干活了，剩下的人你看看我,我看看你。最后,孙千有些不确定地举起手：“要、要不……我去？”

阿奇点头：“行，你去找找他在哪。”

孙千嗯了一声，抬脚往外走，就在他走到门口时，蹲在地上的李逸之突然来了一句：“去玫瑰园看看，他多半在那。”

孙千：“哦……哦。我知道了。”

接着他推门出去,因此错过了关门后，阿奇走到李逸之身边一脚把他踹翻在地的画面。

又是半个小时后，孙千回来，他推开门，满脸茫然地看着阿奇于李逸之：

“我没找到钟明。奇怪，他去哪了？”

阿奇皱起眉：“他不在玫瑰园吗？”

孙千摇了摇头：“没有。”他疑惑地说：“我到处都找过了，没看到他人在哪。”

闻言，阿奇也陷入疑惑。就在这时，正蹲在地上装作自己的李逸之一僵，接着突然跳起来一拍自己的脑袋，大叫道：

“坏了！”

彼时，距离钟明离开已经过了一个多小时。

在大宅的另一端，钟明正穿行于大宅西面的小树林中。

他沿着那天玩家们出现的方向，找到了那条莎朗夫人离开时走的小土路，沿穿它钻入灌木树林。在二十分钟后，他伸手拨开面前的树枝，终于穿过灌木丛，踏入了树林外的一片空地上。

他抬起头，在下午一点强烈到阳光下微微眯起眼睛。

钟明回头，远处的山脚下的大宅已经显得有些渺小。

他收回视线，望向自己的正面——灌木丛之后，是从大宅二楼的窗户能够直接看到的那片黑色森林。

森林从远处看是黑色，走到近处，钟明才发现树冠其实是接近黑的深绿。森林中的树木比从远处看要大上许多，树干粗壮笔直，而且非常的高。

钟明仰起头，发

现这些树至少有五六十米，从底部向上看几乎看不到顶。而且树干异常得粗壮，恐怕五个成人站成一圈都不能完全包住。

从远处看倒没什么，但从近处看，这些树木就高的有些可怕了。

钟明感到一阵近似于「巨物恐惧」的惊悚。他微微眯起眼睛。看向眼前深不见底的森林，似乎从树木的间隙中看到了尽头处照入的一点微光。

也不知道得走多久。

钟明深深吸了口气，多久也得走，他抬脚走入了森林中。

钟明一直想知道这片黑色森林的外面有什么，或者说，「恐怖屋」的副本地图到底有多大。

大宅里有好几个人都曾经到「外面」去过，比如陶，对方从外面给他带了巧克力作为礼物。又比如马修和他没见过的那个冯唐，他们两个在外面做任务。还有艾伯特之前的保姆莎朗夫人，对方被辞退之后也是顺着玩家出现的同一个方向，走进了森林之中。

大宅每天都会得到新鲜的食物供应，其中包括蔬菜、肉类，还有小麦面粉。但是恐怖屋周围并没有任何菜园或者农场。这些食物都是每天由马车从外面拉到大宅后厨的。

种种迹象似乎都指出，恐怖屋所在的地点周围应该有城镇的存在。

有城镇，就应该有其他人，也应该有相应的交通工具与通信手段。

钟明抬手遮住过于强烈的阳光，踩在铺满枯叶的地面上，发出些许窸窣声。

今天山谷里面的天气很好，天空蔚蓝，里面没什么云层，阳光慷慨地洒下来，透过浓密的树冠洒下，总体而言，森林里的景色非常美丽宜人，像是欧洲中部阿尔卑斯山脉中某一个与世隔绝的小村庄，充满了自然之美。

干燥的气流在森林中穿过，钟明衬衫上的血液逐渐凝固，布料变得僵硬，湿冷地粘在他的皮肤上。

钟明说不上来自己是什么心情。

在大多数时候，他都是一个很平和的人，也不太喜欢和人起冲突。但是他的平静与柔和并不是全无棱角的，而是充满了隐秘的攻击性。

这份攻击性在于，钟明一旦遇见会打破自己平静的事情，并且无法规避之时，他会选择有效率地解决这件事

当然，放在人身上也是一样的。

比如今天，他对雇佣兵杀掉叶箐感到了不快。于是他设法杀了对方。

杀人者人恒杀之，想来对方也不会有什么抱怨。

钟明心想。

随着雇佣兵的死亡，钟明胸中的那点怒火也随之消失。但是对方如果被复活成为NPC，再看到那张脸，他的怒气也许会再次冒出来，或许不会。

到时候再说吧，钟明想到。

现在，他专心致志地想要走出这片森林。

午后的太阳热烈地照在他身上，钟明的额角出了点细汗，脸色有些泛红，于是他顿住脚步，将身上的西装外套脱下来搭在臂弯里，继续抬脚向前走。

直到太阳都有些西斜，光线变得有些暧昧时，钟明才终于走到

了森林的最底部。

接近底部()，周围高大的树木重新变为矮小的灌木▌()_[(()，从树叶的间隙中透出些许光亮，钟明的心跳加快些许，伸手扒开面前的枝叶。

然而，在看到面前的景色后，钟明却骤然愣住。

他面前是一片湖。

一片巨大的，灰色的湖泊。

恐怖屋前那条唯一一条通往外界的路，在这个灰色的湖泊前戛然而止。

钟明微微喘息着，手搭在一旁的树木上，扭过头，视线沿着湖岸往远处看去，灰色的水面一直绵延到他看不见的地方。

宽大湖面上，水汽蒸腾，模糊了对岸的景象。

这篇灰色的湖泊大得像海，显然光靠游泳是无法到达对岸的。

钟明神情有些茫然。

难道玩家都是潜水过来的不成？

呼吸之间，钟明闻到湖水略带土腥味的气息，有点不知道该怎么办，他低头看向在湖岸边断掉的土路——反正现在是无路可走了。

走了这么久，钟明也有点累了，他在湖边蹲下，抱着膝盖坐在石滩上，轻轻地叹了口气，看着一望无际的湖面，脑中突然想起了曾经给艾伯特念过的童话：

「路德维希行至灰湖旁，为了拾起梵西公主掉落的珍珠手链，淌入水中，再不见踪影」

钟明出神地望着湖面，忽然察觉到了什么——

湖面上一点波澜都没有。

他皱了皱眉，按理来说，不管有没有风，水面上都是该有一些波澜的。然而眼前的灰湖却平静如一片死水。

时间仿佛在这片湖泊上凝固了。

钟明盯着灰色的湖面，看得久了，突然感到一阵些眩晕。接着，非常偶然地，他的脑中闪过了一个画面。

他趴在某个人的背上，耳边是男人有些粗重的呼吸声，似乎还有湖水拍击在岸上的水声。那人背着他，从湖水中走到岸上，似乎嘴里还在骂着些什么。

钟明在记忆中闻到了一模一样的味道。那种微微带着土腥味的，内陆湖的气味。

那个人是谁？

钟明陷入更加巨大的疑惑中。

然而就在这时，他的眼睛动了动，突然从视野右侧的余光中捕捉到了什么。他转过头向右边看去。

一个高大的人影站在湖边。

人影穿着黑色的西装，上半身隐藏在树林投下的阴影中，右手上碧绿的宝石戒指闪过一点冷光。

他不知道在那里已经站了多久，然而静静地看向这边，却没有出声。

钟明愣住。

他有点没反应过来，呆了几秒，才霍然从地面上站起来，朝那边微微俯下身：

“公爵大人。”

钟明说出对方的身份。

接着，他本来想问「您为什么在这里」，但是首先他不太想解释自己为什么在这里，于是钟明默了默，最终憋出一句：

“午安，公爵大人。”

钟明俯下身，看着自己的脚

() 尖。有点紧张。

他知道肯定会有人来找自己，却没想到来的会是公爵本人——他以为会是杰克或是李逸之，再不济也是陶。

许久没有得到回答。钟明有些小心地抬起眼。

公爵站在树下，脸隐没在阴影中，钟明看不清他的神情，只能看见他低下头，抬起手，似乎是看了眼右腕上的手表：

“已经快到晚饭的时间了。”

公爵道。

闻言，钟明一愣，接着抬起头看向天空，发现太阳不知什么时候已经半边没入山头，橙黄的晚霞从云层中透出些许，洒在黑色的森林上。

他竟然不知不觉了在湖边呆了这么久。

钟明感到些许怪异。然而不等他多想，公爵的声音再次传来：

“还不回去吗？”

他的声音平缓而低沉，道

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