几个时辰之前。

一名面色白净、留着长须的中年男子立于屋外，身着绯色官袍，手上戴着一枚硕大的玉扳指。虽已年近不惑，举止间仍隐约可见年轻时的风采。

他负手而立，微微探首，似在侧耳倾听屋内的动静。

下一瞬，女子的声音从屋内传了出来。

“可是夫君在外面？”

夫人声音婉转轻柔，虽不复豆蔻年华，言语间仍透着一丝风韵。

平阳伯忙不迭露出了个笑，随即又意识到夫人看不见他的神色，所以那笑便也隐没在了白净的脸上。

平阳伯语气温和道：“夫人这几日足不出户，身子可大好了些？”

夫人娇笑着：“夫君可是想我了？”

平阳伯讪讪一笑：“今日城中不太平，先不说荆楚之地流民闹事，就连崔大人那般响当当的人物，前几日竟横死街头。”

他说的“崔大人”，正是崔兆玉。

新帝手中最锋利的一把刀，掌锦衣卫之权，素来杀伐果决，手段狠辣。

然而，就在数日前，他竟无声无息地横死街头。传言不过是被几名流民所杀，前因后果模糊不清。

甚至连尸首都是仓促收敛，叫人不免心生疑窦。

“夫人还是留在府中，与我安然共度才是！”

夫人柔声应道：“那是自然。夫君勿要忧心。”

平阳伯动了动嘴，似是还想再说什么，却忽然听得屋内传来一声细微的异响，仿佛有物坠地。

他心下一紧，忍不住抬步便欲入内查探——

却听得夫人的声音悠然响起，将他的脚步生生拦下。

“夫君，我形容憔悴，丑陋不堪，怕污了夫君的眼，待我稍作收拾，便去寻你。”

平阳伯只好作罢。

门内，一名相貌寻常、放入人群便难以辨认的男子，持剑抵在美妇人白皙纤细的颈侧。

林嫣面色煞白，唇瓣紧抿，双目一瞬不瞬地盯着那锋利的剑刃，心跳如擂鼓般震颤。

寒刃逼近，她心神剧震。

许多过往如走马灯般在脑海翻涌而过，浮光掠影，快得叫人来不及细看。

男子面无表情，唯有杀意森然，几乎能凝作实质，冷冽扑面而来。

他声音嘶哑，字字透着逼仄的寒意：

“平阳伯在哪里？”

林嫣脸色又惨白了几分。

他——

如何知晓，门外的平阳伯是假的？

男子似是看出了她的思忖，嗤笑了一声，手里的剑往前更进一步，在她的脖颈上划出血印。

“安宁夫人怎么不说话？”

平阳伯之母乃宗室郡主，他贵为皇族外戚，幼年便袭封世袭勋贵。其妹李昭华更是嫁与肃王赵宗旭，尊为肃王妃。

李昭华入肃王府后，平阳伯亦迎娶了先帝礼部尚书之女林嫣。

先帝曾言两人琴瑟和鸣，遂封其为“安宁夫人”。

如今这封号被眼前杀气凛冽的男子提起，林嫣身子一颤，忍不住微微战栗。

她勉力压下心头惊惶，半晌，方才勉强开口。

“你是谁的人？”

男子依旧面无表情，没有回答她的问题。

他声音嘶哑：“安宁夫人果然不愧是平阳伯的枕边人，如今命悬一线，竟还想着护他周全？”

林嫣深吸一口气，强迫自己冷静下来。

她突然道：“我素未见过阁下，你却执意取我性命。”

她沉吟着，眼神却一动不动地盯着那把剑，身子悄悄往后退了一寸。

“莫非——”她语调微顿，似在思索，“你是肃王的人？还是魏贞的人？”

她心里思绪万千。

还是说......陛下彻查军饷案，找到他们身上了？

男子忽然笑了。

那笑声凄厉诡谲，满含嘲弄。

“安宁夫人倒是好记性，竟还记得肃王。”他边笑，手里的剑继续抵着她，“我还以为，安宁夫人早忘了这陈年旧事。”

闻言，林嫣心里笃定了。

“你是肃王的人。”她道。

“没想到他走了那么久，竟还有旧部对他忠心至此。”

她说着，心里依旧算计不停。

男人不以为然，没有理会她说的话：“我再问你最后一遍，平阳伯——究竟在何处？”

语毕，他未再迟疑，左手微动，指尖一弹。

寒光一闪，一柄小刀破空而出，直直掠过她的发间，割落一缕青丝，钉入墙壁，刀柄微颤，发出一声嗡鸣。

林嫣全身僵住：“......何必如此大动干戈？”

她似乎是受惊至极，说出来的话也有些语无伦次了：“平阳伯、平阳伯......”

林嫣终于下定决心。

这事，若是眼前之人想查，怕也是瞒不过的。

这么多年了——

李郎若是知晓自己死后仍有人寻仇，是否会悔不当初？

“你这一生，都不可能找到平阳伯。”

她终于说出了口，像是揭开了一道尘封已久的疮疤，眼神中浮出迷惘和痛苦。

女人的声音幽幽，男子的表情却越发凌厉。

男子目光骤沉，冷声质问：“你什么意思？”

林嫣笑了。

“李郎，他早就死了。”她喃喃道，“你去找死人寻仇么？”

男人手里的剑抖了抖。

他沉默不语。

良久，他开口，那声音却涩得很：“你在说谎。”

林嫣露出了一个比哭还难看的笑，在她美丽的脸上显得尤其诡异：“我骗你做甚？你若是想查，自然也可以查得到的。”

“当年先帝联合东厂，还有李郎，一同设局，害了肃王与昭华。”她的声音越来越快，语调越来越尖锐，仿佛压抑多年的情绪终于决堤，不停地、不停地倾泻而出。

“李郎太贪心了，以为自己能独善其身，殊不知最终折在了那些豺狼口中，被反手吞了个干净。”

男子冷笑，毫不留情道：“那你怎么还活着？”

林嫣眼神发空。

“是啊，我怎会还活着呢？”她断断续续地说着，如同一只被操控至极限、濒临断线的木偶，“我活着是为了什么？”

片刻后，她仿佛终于做出了某种决断。

“我对不起李郎。”

她闭了闭眼，像是在承认一场迟来的罪孽。

那语气中有痛苦、愤恨、无奈。

但却没有后悔。

“我为了华儿，和这假平阳伯做夫妻。”

“无人会怀疑李郎死了。”她说着，“这假平阳伯是都督的人。”

华儿，是她与李郎唯一的血脉。

她必须活着，撑起这座风雨飘摇的平阳伯府，为了她唯一的孩子，也为了那早已埋葬在血海中的过往。

赵长宴几乎感觉那副易容的假面在炽烤着他的脸。

短短二十余载，他流过的血与泪早已浸透骨髓，手下亡魂无数，身上伤痕遍布，恨意滔天，梦魇如影随形。

一步步走到今日，他已几乎化作一只披着风月浪荡皮囊的鬼，手里沾满鲜血，利用着世间所有可利用之人，只为报仇雪恨。

他换了太多张脸，做了太多的事情。

可如今，平阳伯已死，这个消息却像一口暮鼓，沉沉敲在他心头。

那一刻，他的人生第一次陷入一片死寂。

空白。

空荡荡的，什么都没有。

他恍然间意识到，无论换多少张脸、化多少个身份，都填不满自己那颗已经空掉的心。

他究竟是谁？

肃王之子、世子、翠微阁阁主，罗丑——

还是一个被仇恨锻造出的怪物？

仇人已死。

他又去何处寻仇？

赵长宴第一次，不知道手里的剑该落向何处。

林嫣似乎看出了他的情绪。

她心中竟生出一丝莫名的悲悯。

那悲悯并非怜悯，而是一种深深的无奈，如同看见一颗挣扎于泥沼中的枯槁之心。

挣脱不得，解脱不得。

“你若是肃王的故人。”她突然说道，“该知当年军饷案，另有蹊跷。”

赵长宴未发一言。

林嫣继续道：“魏贞害了李郎，害了我，害了昭华，害了肃王——”

她笑了，“我也是个罪人，但是魏贞，他该堕入阿鼻地狱，死上千万次都不足偿其恶。”

“当年谢氏玩火自焚，和魏贞一同在江南弄得腥风血雨。”林嫣幽幽说着，脸上的笑意疯狂，“如今众人都以为瑞王手里有着可以制约都督的证据，可殊不知——”

她边说着，眼里突然闪现出某种恨意。

“李郎早已将那账本交给了杜徽！”

“那妖妃留下的，不过是一封无关紧要的书信，都督苦苦搜寻的，一直是那账本。”

赵长宴猛然抬头。

林嫣恍若未觉：“这是李郎留的后手。”

她直视着赵长宴，神色出奇的平静。

“你要杀我，我无怨无悔。”她轻声道，“但你务必先拿到那账本，替肃王和昭华报仇。”

还有......

她和李郎的仇恨。

若是大仇能报，她死而无憾。

她顿了顿，像是自语，又像是在祈求。

“待仇得雪，再来取我性命。”

只是对不起华儿。

若眼前之人能答应她，她便早做安排，送华儿回到父亲身边。

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