岑青年幼走入黑塔，整整一百年，再未走出塔门一步。

冷风刮过走廊，脚步声持续回荡。

身侧摇曳昏黄的光，暗影在墙面拉长，倏而膨胀扭曲，似一头恶龙从沉睡中苏醒，睁开猩红的眼眸，以恶意俯瞰大地。

从黑塔中部至塔底，需经过数百级台阶。

岑青缓步向下，遇冷风袭来，耳畔流淌刺耳的呜咽声。外套下摆被风掀起，翻出暗红色内里。衣领和袖口刺绣蔷薇花纹，传承自他的母亲，最古老纯正的血统。

脚步声从身后传来。

扎克斯压下心中愤懑，疾行追上前。

他脸上的红印消失无踪，伤口也在愈合。森冷的目光刺向岑青，失去嘲讽，满是仇恨和杀意。

茉莉侧身一步挡住他的视线。

岑青没有任何表示，甚至没有回头看他一眼，态度漫不经心。

扎克斯从未被他放在心上，完全不被看在眼里。

这让外交大臣羞愤交加，一种被蔑视和鄙夷的刺痛贯穿大脑，怨恨油然而生，烈火一般焚烧全身。

凭什么？

他怎么敢？

一个注定被送出的王子，一颗任人摆布的棋子！

“伯爵阁下，您失态了。”茉莉表情冰冷，堪比万年不化的冰雪，瞬间冻住他的恶念，强迫他回归现实。

“您该记住自己的使命，我想国王陛下不愿意长久等待。他的耐心向来不太好。”女仆面无表情说道。

她的态度挑不出大错，言辞也是有理有据。

最后一句话却暴露出真实情感。

她对戈罗德缺乏尊重。

甚者，她从心底里厌恶这位血族国王。

利用肮脏手段窃取权力的卑劣之徒，根本不值得尊重。

扎克斯眼神晦暗，放松紧咬的后槽牙，猛一拉斗篷，快速越过茉莉追至岑青身侧。

他以恭敬的姿态行礼，一改之前的嚣张，毕恭毕敬，近似于浮夸：“殿下，请容许我为您带路。”

“带路？”岑青终于将目光移向他，漆黑的瞳孔深不见底，窥不出半分情绪。

“是的。”扎克斯略微抬起头，皮笑肉不笑说道，“您多年未出黑塔，王宫的守卫并不认识您。为免引来误会，造成不必要的麻烦，由我来介绍您的身份，为您引路很有必要。”

“我是否应该感谢你？”岑青盯着扎克斯，语气难辨喜怒。

“不敢，我只是忠心为王室服务，尽我应尽的职责。”扎克斯笑容虚假，话说得滴水不漏。

“职责？”岑青垂下眼帘，遮去短暂的情绪波动，“的确，每一个人都有应尽的职责。你提醒了我，伯爵阁下。”

话落，不理会扎克斯的反应，他径直越过对方，继续前行。

天空中阴云密布，狂风肆虐荒野，呼啸着刮过城内。

鹅毛般的大雪纷纷扬扬，灰云遮挡天空，白毯覆盖大地，目光所及不见二色。

宏伟的城市淹没在飞雪之中。

城内建筑垂挂冰棱，王宫也不能例外。高高的尖顶晶莹闪烁，冰晶上覆盖积雪，恍如雪国建筑。

岑青越过黑塔大门，站定在台阶上。

冷风似刮骨钢刀，雪片扑上脸颊，降下彻骨寒意。

他在风中伫立许久。

外套被风鼓起，下摆翻飞，猎猎作响。

银白飞舞，高挑的身影萦绕暗黑气息，苍白的脸颊缺乏血色，嘴唇浅淡，眉眼愈显漆黑，暗夜一般。

他仰头望向天空，深吸一口气，任凭冷空气灌入肺中，禁不住连声咳嗽，眼底却浮现笑意。

囿于塔中太久，即使是为自保，百年时间也太过漫长。

沉闷、枯燥，无比压抑。

危机降临，同样也是机遇。

“自由……”

声音流出唇缝，苍白的手抬起，掌心朝上，接住几片飘落的雪花。

他的身体太冷，雪花没有丝毫融化的迹象。直至手指合拢，被指尖碾碎，依稀能听到细微的声响，转瞬即逝。

头顶划过一道暗影。

乌鸦振翅穿过雪幕，盘旋在岑青头顶。

“嘎——”

叫声沙哑刺耳，随风盘绕黑塔。

更多乌鸦聚集而来，频繁地振翅盘旋，良久不去。

它们活像是一群秃鹫，盯准地上的猎物——气息奄奄的侍从，随时准备冲下来大快朵颐。

“报丧鸟！”

岑青出现时，塔外的骑士自动散开。

他们不认识这位王子，从未亲眼见过他，但听过他的传闻。

第一王后所生，国王陛下的长子，名正言顺的王位继承人。

自诞生起，他就拥有广袤领土和惊人的财富，大部分来自他的母亲，连国王都不能触碰。

乌鸦在他头顶盘旋，仿佛不散的阴云。

刺耳的叫声持续不断，一再刺激众人的耳道，惊悚滋生，心悸挥之不去。

岑青平抬起右臂，接住一只飞落的乌鸦。

这只聪明的黑鸟俯冲向下，脚爪扣住他的前臂，动作小心翼翼，避免锋利的爪尖伤到他。

“嘎！”

乌鸦又一次发出叫声，天空中的同族纷纷降低高度，穿梭在骑士们头顶。

一只接着一只，鸟群的速度越来越快，带起凛冽的寒风。

风刃割伤骑士的脸庞，刺痛尚未袭来，鲜血已经流出伤口，滴落在铠甲上，凝集点滴鲜红。

扎克斯快步追上来，看到此情此景，不由得面色阴沉。

仅是一个照面，他就领会到这位王子的阴晴不定和难缠，不愧是戈罗德陛下的儿子。

即使对他心怀怨恨，无比盼望他去死，扎克斯也不得不承认，在诸多王子和公主中，他的凶狠最像戈罗德。

岑青没有读心的能力，猜不透扎克斯的真实想法。

如果他知道，肯定会嗤之以鼻。

戈罗德？

不，他不会承认。

如果可以，他宁肯放干身体中一半的血，断绝两人的父子关系。

哗啦！

乌鸦袭击之后，骑士们接连挺起武器。

锋利无比的长矛，宽过两只手掌的重剑，以及火蜥蜴脊椎制成的长弓。所有矛头指向岑青，寒光聚集在他身上，战斗一触即发。

地上的侍从被遗忘。

他蜷缩起身体，不敢发出半点声响，小心地用手肘和膝盖挪动，希望不被卷入战场。那样地话，他或许还能多活几分钟。

和扎克斯一样，骑士们对岑青缺乏尊重。

这一点体现在行动上，他们将武器对准了他，即便他是一名王族。

一阵破风声袭来，黑塔外墙上的荆棘更加活跃。

数不清的荆条从天而降，灵蛇般袭向目标。

鞭影阵阵，雨点般抽打在骑士身上，轻易荡开骑士的武器，砸裂他们身上的铠甲。

两个倒霉蛋被抽中鼻梁，登时鼻骨塌陷，鲜血喷溅而出。剧痛使他们握不住武器，只能单手捂住伤处，发出撕心裂肺的哀嚎。

这一幕发生得太快，就在电光石火之间。

塔外的二十名骑士无一幸免，全部遭受攻击，接连被抽倒在地。

众人在地上翻滚，发出一阵阵惨叫。血色在地面铺开，点点红梅在雪中绽放，散发出腥甜的气息。

短短几分钟时间，骑士们已是伤痕累累。

有两人失去鼻子，三人仅剩下一只眼睛，其余人都是满身鲜血和淤青，被荆棘的毒侵蚀体内，必然要痛苦很长一段时间。

听着骑士们的惨叫，目睹他们的惨状，岑青没有半分怜悯，冷漠地评价道：“虚弱的血族，不值一提的战斗力。难怪会屡次战败，真是令人不齿。”

他没有压低声音，一字一句清晰传入扎克斯的耳朵。

外交大臣表情微僵，感到羞愤不已。

他并不惊讶岑青消息灵通，能够知晓王国战事不利。他甚至心有猜测，国王放他出塔的原因或许也不再是秘密。

“陛下在等您。”扎克斯无意为骑士保留体面，直接视对方如无物。仅出言提醒岑青，他不应该在这里耽误时间。

“你果然尽忠职守。”岑青意味深长地笑了笑，迈步走下台阶，穿过倒地的骑士中间，精致的靴子踏过雪地，踩中凝固的血。靴底的花纹重叠血色，留下一枚惊悚的图案。

茉莉快步跟上他，沿途一言不发，手中牢牢捧着木盒。

扎克斯装模作样在前引路，如他之前所言，向所有人宣告岑青的身份。

乌鸦群飞上高空，刺耳的叫声撕裂寒风。它们的眼珠翻出猩红，这是猎杀的前兆。

骑士们勉强从地上爬起身，互相搀扶着离开黑塔，试图避开乌鸦群的攻击。

他们自顾不暇，没人理会地上的侍从。

他的生命力格外顽强，抓住一只钻出雪洞的老鼠，汲取猎物的血液，勉强恢复些力气，四肢并用在地上爬行，竟也奇迹般逃出生天。

扎克斯放纵侍从砸门，任由骑士在黑塔前耀武扬威，未尝不是试探岑青，妄图给他一个下马威。

可惜计划落空，岑青并不可欺。

事实上，他反过来给了外交大臣强有力的震慑。

以一种不曾预料的方式，令扎克斯猝不及防，很难做到以牙还牙，只能吃下这记闷亏。

一行人穿过王宫中的石路，越过雕像曾经矗立的地点，来至城堡大门前。

门前有骑士守卫，如扎克斯所言，他们对岑青十分陌生，在扎克斯说明情况之后，视线扫过岑青和他身后的女仆，停留超过半分钟。

“王子殿下？”

“

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