在路上的时候，凯瑟琳从八卦的仆人那得知了这次突如其来出行的目的。

可能是奥斯金最近的压迫感太强，老国王又开始急匆匆地结盟了。他迫不及待地想把南方的另一个王国拉进自己的战线。

会盟在第二天，如果白天男人们在谈判桌上达成共识，晚上霍普兰的国王将在城堡里举办宴会，招待客人，也许还能达成联姻。这也是队伍中多了好些年轻女人的原因。如果没有，那国王一行人就得原路返回，准备孤军奋战奥斯金。

倒霉的凯瑟琳并不能跟着雇主一起休息，她还得和仆人们拆卸带来的礼物，在晚宴的时候呈上去。

凯瑟琳：再一次，谢谢你，杰克逊。

佩莱妮又一次抢占了清闲的工作，跟屁虫一样跟着德拉尔夫人。凯瑟琳暗地里骂她欺负新人。

但她很快从繁忙的劳动中解脱出来，她上一秒骂过的人来接替了她。

凯瑟琳受宠若惊。但是心安理得地回到了德拉尔夫人身边。

下午的时候，她只用陪在一群中年妇人们的身边，时不时递上一些水果和葡萄汁。往常这种清闲的工作轮不到凯瑟琳。

有些不对劲。佩莱妮不可能那么好心。她想到前些日子同事鬼鬼祟祟的样子。

凯瑟琳隐晦地看了一眼她的雇主。

德拉尔夫人仍然保持着贵妇的坐姿，优雅得体，时不时和坐在旁边的年轻女孩开两句玩笑。谈的话题也是凯瑟琳不感兴趣的男人，衣服，首饰。

她好像没什么问题。

凯瑟琳心里像长了草，却不好表露出来。只能无奈地戳在角落里。

直到晚餐凯瑟琳都没找到机会离开这间会客室。

男人们的谈判没有结束，吃完饭后凯瑟琳早早服务雇主上床睡觉。而佩莱妮仍然没有回来。

可能是凯瑟琳处变不惊的态度让德拉尔夫人越发觉得她顺眼，后者今晚有闲心和她说话。

“凯瑟琳，我记得你就住在下城区不远的地方？”

本来有点走神的凯瑟琳紧急回忆起杰克逊给她的羊皮纸。

“是的，夫人。”

不过雇主好像只是随口一问。

“你来了一个月了吧。”

凯瑟琳给她铺好被子，默默点头。

“我知道你是个好孩子，别紧张。”

凯瑟琳只会点头。

“你是爱德华的人推荐来的，我相信你能做得更好。”

德拉尔夫人满意地让她退了出去。

中年妇人没头没尾地开启谈话又结束了它，凯瑟琳回到她的小床，隔壁床上仍然空着。在霍普兰，她和同事只能睡一间屋子。

看来佩莱妮今晚不会回来了。

凯瑟琳有点好奇。

于是她坐起身，下床，施展魔法，披上赶路时的黑色兜帽披风出门。

她寻着白天工作的地点摸过去，堆放礼物的房间仍旧灯火通明。偶尔能听到格里的大嗓门。

人太多了，凯瑟琳不敢过去。她在拐角处蹲下。

“晚宴明天就开始了，——看这个鼻烟壶！”

“快放下！这可是送给霍普兰国王的东西！”

“你不说谁会知道！”

“——这是索格画师的画！”另一个人又发现了什么。

“嘿！我以为他住到贝蒙德去了。”

“听说是德拉尔夫人的女婿，卡里皮亚王子在国王生日时送过来的，没想到这次也带上了。”

“……”

凯瑟琳听了一会儿，佩莱妮不在这。这只有男人。

那她去哪了？难道猜错了？

凯瑟琳见她和自己换工作，下意识觉得佩莱妮想要搞事。或者说德拉尔夫人想要搞事。

就在她困惑的时候，佩莱妮回来了。

“格里！把手放下。”

年轻人悻悻把手缩回来。

佩莱妮环视一周。

“都还待在这做什么？汤姆逊，马喂了吗？”

“多吉，你不用去刷靴子吗？”

佩莱妮在德拉尔夫人身边，积威深重，几个年轻一点儿的不敢惹她，都跑着去做别的事。凯瑟琳赶紧缩进角落里，好在路过的都没看到她。

凯瑟琳悄悄向前靠了靠。

还剩下几个真正在干活的人，凯瑟琳听到佩莱妮和他们说了几句话。

声音很小，在凯瑟琳忍不住想要再靠近点的时候，脚步声响起。她的同事向这边走来了。

你怎么回事？不应该留到最后好做点什么吗？

凯瑟琳只好在她转过来之前撒腿就跑，她得在佩莱妮之前回去！

凯瑟琳奔跑回房间，气喘吁吁地跳上床，用被子盖住大半张脸，实则暗中看着门口。可

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