“殿下，起风了，咱们回去吧。”

“再等等。”

不知是第几次出言相劝，萧岺还是这样淡淡一句，慈安无法，只能轻跺跺冻僵的脚，继续陪在一旁。

这处靠近永安宫的宫道，四下没什么遮掩，薄薄一层的夕照，也只是给皇宫再染上些金华，寒风迎面扑来，直能浸入人的骨头缝里。

萧岺双眸含温，视线轻锁在宫门处，有风吹来，他轻咳两声，伸手拢拢身上的大氅，将手里的物什遮得严严实实。

这里是去永安宫的必经之路，季姜会在嘉禧门下轿，走过那道长长的宫道，再转个弯，就能在抬眼时看到自己。

在寒风中等她的自己。

这样她兴许会心软，或许就会帮帮自己。

萧岺这样想着，眼底却漾起一抹自嘲。

这么多年，季姜是唯一一个待他与旁人没有两样的，她知晓他的身世，顾念着他这颗支离破碎的心，从没刻意待他多好。

他要的也恰好只是这个一视同仁罢了。

他想在她面前留些自尊，哪怕是勉力维持的也好。

可他那个圣人阿耶不准他去见阿娘，即便他被王成晁打成那般模样，他也不肯稍稍降下恩赐，允准他与阿娘相见一面。

他没有法子了。

可比起半个铜板不值的自尊，他更想见一见他的阿娘。

哪怕一面也好。

“萧岺？”

少女的声音随风传来，清脆若击玉。

只一瞬，萧岺枯寂的眼底晕染起笑意，唇角扬起好看的弧度。

宫中人多唤他七殿下，假恭敬之下更多的是真漠视，只有季姜，她从来只唤他名姓，却是真心实意的。

而冯灵云听见这一句，只暗道，果然，谁也无法真正教会季姜何为规矩。

谢夫人也不能。

她不过装作自己学会了，实则骨子里半点认同也无。

“你......”

季姜快走两步，来到萧岺面前，盯着他上下一扫，笑道：“你伤好全了？”

“早无碍了。”

想想这里是皇宫，全天下最好的医师或许就在太医署理，季姜放下心来，笑问道：“今日上元夜宴，你会来吗？”

“会，不过应当待不许久。”

他是皇子，若不出来露面，圣人是不允的。

萧岺谈起宫里事，眉眼的笑意便淡去许多，季姜瞥见，不由担忧道：“萧岺，你......”

她原是想问太子府那次，究竟是谁伤的他，可话一出口她又踌躇起来，深怕再叫萧岺心伤，不知该如何启齿。

见她小心斟酌，萧岺眼底静波震荡，只觉心间碎去多时的东西，被人捡了起来，细细拼好。

他垂眸掩去痕迹，笑意淡淡：“你是想问，谁打的我吧？”

没想到萧岺反倒是不在乎的那个，季姜深看他一眼，却看不透他面色，只试探道：“你愿意说？”

“不愿意。”萧岺很诚实，摇头轻道。

他想，季姜待人以真心，想来也喜欢真心之人吧。

这话说得，季姜果然笑开，一抛方才的阴霾，语调轻快道：“那咱们不说就是。”

纵是猜到季姜不会追问他的难堪，萧岺的心还是忍不住酸涩。

看向少女的眼中蒙上一层雾气，看不清，道不明，他稳稳心神，拿出手里的物什，朝季姜递过去。

“给我的？”

季姜讶异地指指自己，见萧岺点头，她微微一怔，才伸手接过来。

竟是个四四方方的雕花木盒，上面雕功不算精致，却足有两只手那么大，捧在手上沉甸甸的。

只是捧在手里，蜜饯梅子的酸甜味便直直钻进季姜鼻腔。

她耸耸鼻尖，双眼顿时亮起来，仰头看萧岺，惊喜道：“扬州的蜜饯梅子!你送我的年礼?”

季姜的欢喜溢于言表。

橙黄夕照映亮一双澄澈透亮的杏目，明媚含笑的目光直直撞进萧岺眼底，将他顶到唇边的话轻易撞碎，落进一场温暖却不真实的梦里。

萧岺能握在手中的东西少得可怜，在他的世界里，手中任何有用的东西都是用来交换的。

譬如眼下，他是用这盒蜜饯梅子来换季姜在太后面前为他说几句话的。

可显然，在季姜的世界里不是这样的。

她把这盒蜜饯梅子当做两人友谊的象征，而全然没想过这只是请她帮忙的报酬罢了。

萧岺怔住，心脏仿佛被人狠狠压住，憋闷得喘不过气。

季姜的情谊……

他怎会不想要呢。

可他接得住吗？

“萧岺?”

他眼神几度变幻，季姜看不懂，不由唤他。

萧岺眼睛定在一处，缓缓颤了几下。

他转向季姜，笑意多了零星真切，道：“自扬州回京时，见你喜食蜜饯梅子，我便又做了些，你多次帮我，便当抵消一二吧。”

他这样说着，却是没提帮忙之事。

想到回京时马车里的那盒梅子，季姜恍然大悟。

原来，那些都是萧岺准备的么。

“你如何会做这些?”

萧岺精致面孔覆上一层温柔，“幼时阿娘常做，我常看，看得多了也就会了。”

这还是季姜第一次从萧岺口中听到那位德妃娘娘，她点头收下，笑道一声多谢。

一旁的冯灵云却奇怪：“德妃娘娘回宫了？我怎么没见到。”

“阿娘没回。”萧岺摇摇头。

他长睫轻轻垂下，嘴角挂着的笑，此时瞧来便多了几分勉强。

一年一次的除夕，正是阖家团圆的日子，天家虽不似寻常人家，可皇子公主们也都是有阿娘相依的，连领兵在外的萧屺都有平城的外家相伴。

偌大的宫城里，唯有萧岺是独身一人。

场面一时安静下来。

冯灵云知晓自己说错了话，却习以为常，全没有要出言安慰的意思。

季姜则是心神一震。

并非因着同情萧岺，而是觉得萧岺与她很像。

萧岺被困在四四方方的宫城里，她被困在条条框框的规矩里。

不同的是，她的阿娘已经做了选择，她给她的条框上，又加了一把以血缘铸造的更加牢固的锁。

可萧岺的阿娘呢?

他的阿娘或许还能救他。

寂静片刻，竟是阿蛮先开口，他上前两步，欠身道：“想是太后娘娘等急了，奴婢远瞧着似是永安宫来人了。”

其他三人转头望去，只见几个宫人沿长阶而下，隐隐可以辨出是向这边来的。

“咱们实是耽搁太久了，还是快些走吧，姑祖母念叨着见你呢。”

不待季姜反应，冯灵云嘴上说着，已是拉起她走出几步远。

季姜还想着与萧岺道别。

再回头，他也已然走远，全没想过，有人要跟他道一声别。

宫道漫漫，夕阳拉长少年清瘦的身影，金光染不尽这样的寂寥，西风卷起衣摆，拉扯出歪曲的形态。

“殿下这样值得吗？”慈安嘟囔。

冻了这许久，就因着六娘子一句话，帮忙的话连说都没说出口。

两人独处，萧岺唇角重勾出淡薄的弧度，低头看着被粗盐腌出褶皱的十指，声音清润道：“这不送出去了么，如何不值得？”

他不曾明说帮忙的话，可太后见到盒子必定会问起，以季姜的机敏，一时想不通，到那时又怎会还想不通。

他把选择权交给她。

她如何说，他都认。

这厢，季姜三人随着永安宫的宫人，往殿门处去。

冯灵云与永安宫的宫人显是十分相熟，一路叽叽喳喳缠着那大宫女闲话。

阿蛮走在季姜一侧，他目光落在季姜手中的木盒上，几次启唇，却都在瞥见季姜满心欢喜时，把话咽了回去。

最后，见四下无人注意，他微微凑向季姜道：“这木盒重了些，六娘子予奴婢拿着吧。”

方才一路走来，他在两人面前都不称奴婢的，如今乍一开口，季姜不禁转头看过去。

她不曾注意到阿蛮落在木盒上的视线，只转而想到眼下还有旁人在，他要守规矩。

季姜乖乖把木盒递过去，还闲聊道：“阿蛮，你喜不喜欢吃蜜饯梅子？”

“奴婢不喜欢宫里的吃食。”阿蛮语意不明道。

“嗯？可你不是从小吃到大的吗？”

“果腹而已。”

“......”

阿蛮不是话多之人，冯灵云不在，季姜就是第二个小喇叭，阿蛮脑子里想着事，主动与她拉开了距离。

恰有宫人侧头向后瞧来，季姜稍微收敛了神色，规规矩矩走着。

隔着木盒，依旧能嗅到一两分梅子的酸甜。

阿蛮微微垂

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