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44. 隐瞒

烟波浩渺,水气散在河面,盘旋缭绕。

倚窗而望,暮色春波,云霞尽染,禹山于溧水之后,山峦秀致,苍峰青翠。

一只苍羽白斑燕扑棱着翅膀,落在窗棂上,发出叽咕叽咕的声音。

“凌云楼不愧是京城首屈一指的酒楼,单看这景色,便让人心旷神怡。”

任知宜轻声赞叹,绯红色的罗纹裙摆在空中轻轻地划出一道弧线。

“姑娘喜欢,随时可来。”

紫檀黑漆桌案旁,一身黑色长衫的柳德手执青花缠枝耳壶,馥安茗茶的香气氤氲而出。

“劳尚书大人亲为,实在折煞小女子了!”任知宜躬身,双手接过白玉茶盏。

轻啜一口,“好香!不愧是天下第一名茶。”

“姑娘若喜欢,老夫差人给姑娘送几份。”柳德不以为意道。

听他不作官称,任知宜素手微顿,笑意不减,“柳尚书,无功不受禄!”

白玉茶盏中的热气升腾,拂于面前,袅袅如烟。

“也算不得无功。”

柳德脸长额尖,眉骨偏高,不笑时面带肃厉,笑时又透着几分奸滑。

“听闻姑娘颇有经商的才干,应国将有一批香料运来大胤,老夫想接这笔生意,与姑娘合作。”

这生意一本万利,凭柳德的身份,与谁合作不行,偏要与她?

任知宜浅笑不语。

柳德翻了下眼皮,“说实话!老夫原本是瞧不上姑娘的,不过没想到,连明泽也折在姑娘手中。”

明泽,是程可靖的表字。

任知宜觉得好笑,“所以,柳尚书开始觉得,我这个东宫幕僚还有些价值。

“呵……东宫幕僚!”

柳德眼睑微挑,唇角凝出一个嘲笑的弧度,“姑娘真得以为自己深得太子的信任?若真如此,太子又怎会不告诉姑娘,他与安州王结盟一事!”

他满意地看到一抹异色在任知宜的眸中闪过。

“明泽曾托我去杀那个致仕的礼部官员,那人却被安州王的人救走,送到太子手中。姑娘可明白老夫的意思?”

任知宜突然记起,在长公主府曾遇到一个头戴斗笠,昂首踏步的男子,虽看不见那人容貌,观其身形、气质,与安州王极为相似。

那一夜被困暴雨中,景随的话中亦是透露出此意。

柳德觑着她的神色,缓缓道:“既然得不到信任,姑娘这个东宫幕僚还有继续做下去的必要吗?”

茶盏捏在细白的指尖里,白瓷莹润,与其相得益彰。

任知宜静然不语,唇角噙出一抹淡淡的笑,“殿下做事自有原由,我只须做好分内之事。”

“好一个忠心耿耿的东宫幕僚!”柳德大笑道:“你入京行贿是为了救父,太子答应为你父翻案,却迟迟不践行诺言,你可曾想过原由?”

任知宜的笑意淡了几分。

“其实……”,柳德悠悠道:“那份户部的公文,一直都在太子手中。”

任知宜手上的动作一顿,一双明眸黑得发亮。

“你是不是一直以为是我从中作梗?”柳德嗤笑,“你别忘了!苏叶是户部侍郎。”

任知宜心头重颤了一下,喉头发紧。

门开,柳府的仆从跪着进来,将茶煎换了新,动作干净利落,浸茶的时辰拿捏得刚刚好。

暮色渐深,夜雾罩着禹山,辨不清真景。

柳德凭窗远望,感慨道:“自古谋夺大业者,皆心思难测,绝非良人。”

任知宜心跳猛地一促,呼吸乱了几瞬。

对方的眼神似笑非笑,好似是看透了她心底的隐秘。

柳德缓缓道:“姑娘可能不知,在姑娘回灵州九死一生之时,太子殿下亲自到安州接懿靖郡主进京。此事已传遍朝堂内外,陛下与皇后亦甚是欣慰,只待定下太子妃人选。”

他觑了一眼她的神情,“姑娘是个聪明人,何必在一条错路上走到黑呢?”

星子点点,桥影如月。

昨夜银花散落、长街偶遇之景在她脑海中一一闪现。

任知宜咬着下唇,脸色由青转白,弯曲的指节攥在一起,被掐到泛白。

柳德的声音带着几分嘲意,“以姑娘的容貌性情,想来太子还是会为姑娘留个侧妃之位的。”

若论杀人诛心,没有比这句话来得更恰如其分。

任知宜瞳眸黑如漆墨,声音冷过数九寒天,“柳尚书多虑了!知宜从未生过此等妄念!”

执盏的手轻颤,手背被滚烫的茶水燎了一下,落下一片潮红。

任知宜袖中攥拳,深深地呼了口气,“你告诉我这些,是想让我背叛太子?”

“哈哈哈……”,柳德笑得放肆,“姑娘说笑了!只是想请姑娘帮一个忙。”

“何事?”

“韩家所托之事,请姑娘劝太子不要参与其中。”

任知宜微微一怔。

原来,韩家欲争盐业经营之事,郑家早已知晓。

柳德捋着短须,笑道:“若姑娘答应,日后便是这凌云楼的东家。钱财傍身,远胜过海誓山盟。姑娘这么聪明,这个道理不会不懂。”

任知宜眸色几经变换,冷然离开。

——

人走后,一直守在屋外的凌云楼掌柜进来,神情有几分黯然。

柳德笑道:“舍不得这凌云楼?”

掌柜慌忙跪下:“小的不敢,只是这凌云楼经营多年,利润颇丰,心里有些惋惜。”

“放心吧!”柳德笑道:“这凌云楼迟早还是会回到老夫手中。”

“可是,大人不是已经让郑家做好了万全的准备!为何还要如此?”

“今日我与她相见之事会一字不露地传到太子耳中。就算她是真心规劝,太子却只会疑心于她。再加上一个懿靖郡主,任知宜势必心灰意冷。”

“小的愚钝,一个小女子,哪值得大人花这等心思布局?”

几盘小菜端上。

“这是今早刚摘的笋,用鱼汤煨了半日,您先尝尝鲜。”

柳德缓缓夹了一根,笋尖嫩净,鲜脆可口。

“不要轻视此女,她聪敏善谋,本是一大劲敌。”柳德顿了一下,笑道:“可惜啊……她不该动情。”

掌柜恍然,“此女为人市侩凉薄,却数次不惜性命襄助太子,正是出于此情。”

“呵……你见过哪个幕僚敢当面忤逆主公?越是炽烈的感情越容不得瑕疵,女子一旦受了情伤,绝情起来,会比我们想象得还要可怕。”

掌柜略犹疑,“若是太子自己也不愿趟这个浑水……”

柳德放下竹筷,露出一个意味深长的笑容,“太子会愿意的。”

————

翌日,任知宜守在

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