金璧城的夏季来得快，临到傍晚，积蕴了一整天的暑气便会爆发，连迎面而来的风中都满是热意。

沿河一条街乃是城中最为繁盛之地，酒楼茶楼林立，水上画舫灯暖，柳梢轻摆，明暖的花灯装点道路。晚风轻拂，行人如织，夜夜都是歌舞升平。

酒楼临河的窗户半开，错落有致的竹篾帘子垂系着，细碎的缝隙筛出雅间里觥筹交错的热闹景象。

一阵暖风拂过，嶙峋瘦长的花枝被风推着，扣了扣窗棂。

临窗的客人闻声转头望，视线却越过粉白簇拥的花朵，投向堤岸边轻声谈笑的锦衣贵人们。

马车与侍卫有序并列，明显是王公出行的规制。客人不由讶异：“如此大的阵仗，是侯爵府的那位崔老夫人？”

水面上画舫停泊，红纱轻摇。崔老夫人抿唇颔首，唇角笑纹在彩灯的映照下一闪而逝。

此处光线昏暗，掩盖住了她眼尾的皱纹与肌肤的衰败，将那分衰老彻底从脸上抹去，唯余浅浅的脸颊轮廓。此时的崔老夫人眼中带笑，身形清瘦挺拔，鬓发浓密如云雾，倒像是个风华正好的侯门贵女。

在旁立着的几位夫人不由慨叹，到底是大家族出来的，举手投足俱显雍容华贵的气度。

崔老夫人年轻时就是姣好的相貌，嫁入侯爵府，年纪轻轻就封了诰命，夫婿潘老将军又是那样专一体贴，将她捧在手心宠了一辈子，从不舍得叫她操心劳累。如今虽年纪大了，肤色依旧雪白，眉眼间的纯真消逝了，又被岁月滋养出慈祥温和来，更显和善。

她膝下两个儿子，个顶个的相貌好。长子潘璞玉性情稳重，堪当大任，成年后就随父亲镇守边关，次子潘淳玉私下里倒是浪荡蛮横，却也知晓轻重，靠着潘老将军的人脉坐在了高位，在这堪称“小京畿”的金璧城站稳了脚跟。

两个儿子皆是对江山社稷有所贡献的将才，她这一路走来，可谓是顺风顺水，足见得是极好的命格。

可悄悄看，她虽在笑，眼下的乌青与眉宇间却是掩饰不住的憔悴之色。

恩泽万千、风光无限的侯爵夫人何曾有过这般心力交瘁的时候？

侯爵府的传言……恐怕是真。

几位夫人想到此处，脸上笑容顿时变得有些勉强，眼中甚至流露出恐惧之色，默不作声地后退半步，唯恐那“晦气”沾染到了自己身上。

今年千花灯会由潘淳玉着手主办，崔老夫人本就是强撑着精神来露个脸，此时灯会开始，她的额角有根筋忽然突突地跳起来，跳得她头痛欲裂，几近干呕。也不顾得在乎上京贵妇们的眼光了，她敛了笑容，垂首在侍女的搀扶下进了马车。

马夫扬起鞭子轻挥，车轿笃笃前行。

侯爵府夫人出行，前后随行侍卫诸多。雕花车盖下也垂了玉环，随风发出珠玉相撞的轻灵响声。

千花灯会五年一度，几乎满城的王孙贵族都集聚于此，街头巷尾亦是挤满了百姓，车马难以通行。崔老夫人听到这沸腾的欢呼声与笑闹声就头痛欲裂，哪还等得及这一时片刻？于是吩咐下人快快绕路，她早些回府歇息才是。

她这几日夜夜噩梦，梦里满是泼天的血腥与一张惨白的脸容，片刻不得安宁，因此白天专程去了城郊的青山道观，虔心求取一道护身符，稳妥地佩戴在身上。保佑她今夜有个安稳的睡眠，万万不要再见到那个女人。

不曾想，这一绕路，竟是绕出了事。

天色已经黑透了，他们绕的这条巷子较为偏僻，方才的热闹人声都被深夜与晚风吞噬，四下万籁俱寂，巷中雾气浓重，门庭上雪白的灯笼高悬，在青石砖道上漾出流水一般的光芒。

那道光芒映照过来的一瞬间，车夫冯力的眼神就开始发直。

他的喉咙中忽地发出“咔咔”的声音，一双眼空洞洞的甚是吓人。整个人呆怔住，宛如被浓雾深处的黑暗摄取了心魄，闷着头驾马发疯一般往漆黑的巷子里钻！

随行的侍卫与丫鬟早已不见了身影，道路两旁的槐树枝垂下来，如干枯的手指般不断拂拭着马车顶蓬，发出令人毛骨悚然的刺耳声响。

雾气重得要遮挡视线了，马蹄声笃笃，马车已然行驶进入巷子深处。

刺骨寒意一阵阵往脖颈里钻，宛如一只冰冷的手掌按在他的后颈，冯力梦醒般突然一个激灵。

他揉了揉眼，向两边看去。

顿时瞠目结舌。

白灯笼？槐树？

金璧城里盘踞了多少根深蒂固的大家族，大到公侯府邸小到河边商铺的摆设都有规制讲究，谁这么胆大包天，竟敢在正门头上悬挂这样晦气的白灯笼？

侯爵府的马车，随从侍卫不会少。冯力转头刚要呼救，这一看却是心都提到了嗓子眼。

青石长街空荡寂静得宛如坟场，马车的旁边，连陪行丫鬟都不见了，哪有什么侍卫？

冷风呼啸，雾气浓重，唯一的活物恐怕就是他自己。

冯力僵硬着扭过头来，后背刷得出了一层冷汗。

与此同时，一阵狂风猛烈吹来，满树槐花簌簌纷乱飞舞，漫天细雪如碎银。雪帘厚重，雾气深处浪潮一般涌动起来，似乎有什么东西要趁机钻出。

这是要撞邪？五月飞雪，谁这么冤？

冯力怕到了极点，反倒恶向胆边生，握紧了鞭子一咬牙：“什么不长眼的蠢东西，竟连侯爵府的车都敢拦，不看看我家大少爷是干什么的！有种就出来，别在这儿装神弄鬼！”

话音落下，蓦地用力往前重重挥出一鞭，鞭子带出烈烈风声，回荡在空寂的小巷。

回音缓缓消弭。巷子深处，却传来极轻的一声笑。

“……谁、是谁？”冯力方才的嚣张气焰顿时被浇了个透心凉。

那是一个女人的笑声。轻柔且清澈，脆如银铃叮当响，若不是在这样诡异惊悚的氛围下，那应当是位天真烂漫的姑娘。

只是，这声音为何如此耳熟？

冯力还在发怔，却不料铺天盖地的槐花竟已当头压下来，仿佛要将整个世界吞没。狂风骤起

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