葛三死了。

曹永年亲眼所见，陆御史单手掐住葛三的脖子，轻轻松松将他举到半空之中。不过片刻，葛三便垂下头颅，不再挣扎。待陆缥松手之后，他像一块肮脏的破布，重重落在落地。

用于审讯的小小刑室中，顿时只剩下两个活人。曹永年浑身上下的汗毛瞬间都站了起来。

陆缥弯腰伸手测探他鼻息，见全无动静，满意起身。

“曹参军可看到了什么？”他回头看向曹永年，莞尔一笑。

曹永年舌根发僵，半天才找回自己的声音：“下官……咳咳，是那葛三自知罪孽深重，咬舌自尽了。”

“那曹参军可记得葛三死前说了什么？”陆缥不置可否，收回手，随意在前襟上蹭了蹭。他手上未曾沾染血迹，曹永年却觉得那身绯色官服被越拭越红，仿佛下一刻便要沁出血来。

曹永年双眼发直，思绪回到一炷香之前。

他今日忽蒙召唤，说陆御史要提审三天前亲自擒获的犯人葛三。

自上次见过陆缥之后，曹永年便对这位阎王敬怕交加，闻言立刻放下手中事务，陪同陆缥前往刑室。

葛三很快被提来。

他是官府通缉多年的江洋大盗，恶贯满盈，够被砍十回脑袋了。一朝被捕，葛三自知挣扎无用，干脆认下所有罪责。此人原本在江湖上也算数得上号的杀手，自带了几分虎落平阳的傲气，虽认罪，但也对审讯他的胥吏们频频出言轻慢，白眼相加。奈何在牢狱之中，并不以武艺高低论英雄；鞭子握在胥吏们手中，教被枷锁铐住的葛三颇领受了一些苦头，终于老实起来。

因此今天的审讯，刚开始还算顺利。

关于三日前的刺杀，葛三供认说是受人雇佣，定金一百两，尾款二百两，让他假扮船夫，取一个小娘子的性命。

“买凶的人是谁？”陆缥问道。

“不知道身份。干我们这一行的，只认钱，不认人。不过……”葛三仔细回忆，“那人穿着很是奇怪，全身黑衣，还戴着一张黑色面具，根本看不见脸。”

这装束倒和卷宗记载的薛家灭门案匪徒的衣着分毫不差，想来是那薛大姑娘命人刻意为之——万一葛三被捕，又给了官府一条重查薛案的理由。

“继续说。”陆缥坐在案后，靠着椅背，修长手指在桌面轻轻扣动。

“没什么可说的，就是那小娘子运气好，被路过的人救了。”葛三梗着脖子，刻意略去自己被捉的一段，显然没认出正是眼前人当夜将自己踹进了河里，“那男的想必也不是什么好东西，不然为何跟踪女郎至无人处？要不是老子不会水，哪能轻易败给……”

“大胆！”曹永年喝止住他，偷眼见陆缥未显怒色，心下稍安，旋即正色道，“那日捉拿你的好汉，正是钦差御史、定远侯陆大人。陆大人武艺高超，战功赫赫，就算拿下十个你，也不在话下。”

一番肉麻奉承，陆缥听得面无表情，却让葛三变了脸色。

“定远侯？可是镇守西北的陆将军？”

“不错！远在天边，近在眼前，”曹永年竭力让自己的谄媚看上去不那么明显，“正是我们这位少年英雄的陆大人。葛三，你可服气？”

葛三凝视着陆缥。一案之隔，自己衣衫褴褛，浑身血污，而对面人绯袍加身，面如冠玉。

他忽然咧开嘴，发出嘶哑的笑声。笑声由低到高，越来越响，回荡在刑室之中。

“你放肆！”曹永年终于发现葛三的不对劲，从一旁拾起鞭子，就要冲上去用刑，却被陆缥抬手制止。

“你见过我？”陆缥皱起眉。他快速地在脑海中搜索了一番，没寻到任何关于此人的印象。

“不曾！”葛三咬牙挺起胸膛，“我一介流寇，怎配见陆侯？我只是觉得好笑——我兄弟二人，一南一北，竟都将性命交代在你这狗官手中。哈哈哈！天道如此，可笑可笑！”

泪水从他眼眶中滑落，将脏污脸颊冲出两道白痕。

曹永年心道不好，正欲制止葛三继续发言，陆缥却已闪身绕过他，来到葛三面前，沉声问道：“你这话从何说起？”

“陆侯可还记得一个名叫‘葛陆’的小兵？他原名葛六，是我的幺弟，因仰慕你——年少成名的陆将军，在参军后便自己改了大名。弘文二十三年，他随你手下杨浚出征，再也没有回来。”葛三怒视着陆缥，眼角猩红，目眦欲裂，“崤东道连年灾荒，可你们还要征兵！还要加税！我家兄弟六个，只有两人活过十岁，可幺弟还是死在你们手上……他死的时候，也不过十五岁！”

曹永年血冲天灵盖，脑中“嗡”地一声。

他虽久居江南，却也曾听说陆缥在西北时的一些传闻。

葛三口里的杨浚，正是陆缥在军中的副将。弘文二十三年大燕与白狄和谈时，杨浚擅自率领八千精锐奔袭白狄王帐，自己兵败身死，麾下全军覆没。事发后，杨家三族被夷，陆缥亦因御下不严，被弘文帝撤去神牧道都指挥同知、定远将军等一应军职，召回未央京。

曹永年战战兢兢，竟不知是应上前劝慰陆缥，还是离他远一些，避免到时阎王发怒，殃及他这小鬼。

他还在犹豫，葛三却已继续开腔痛陈：“我不过杀了十几个人，就要赔上性命。陆大人，多少人因你送命，你怎么不去死？你如今能人模狗样地坐在这里审我，不就是仗着你的狗皇帝姨父么？”狠狠吐出口中血沫，葛三再度怪笑起来，状若疯癫，“‘双雁还，涤水断’。老子倒要看看这江山，他能稳坐到……几……时……”

话未说完，陆缥已出手。葛三的一条性命，就此交代在曹永年眼前。

这厢曹永年还沉浸在恐怖回忆之中，那厢陆缥见他呆立良久，主动询问道：“曹参军，你这是怎么了？”

“陆阎……陆大人……大人。”陆缥和颜悦色，倒教曹永年吓破了胆，差点脱口说错。他连忙偏过头去，暗中扇了自己一记耳光，勉力维持清醒，“您刚才有何见教？我一时出神，没听清楚。”

“我是问你，是否记得葛三刚才说了什么。”陆缥放慢语速，一字一句地重复之前的问题。

曹永年连连摇头。全是大逆不道之语，他怎么敢记？

“甚好。曹参军觉得，葛三死得冤枉么？”

“不不……不冤枉，这狂徒死有余辜！”

陆缥踢开葛三尚有余温的尸身，颔首道：“曹参军所言甚是。这葛三自知罪不可赦，已畏罪自尽。你让守在外头的胥吏，将他尸身抛到城外乱葬岗去罢。”

曹永年唯唯称是，立刻高声唤人来办。

陆缥尚有吩咐：“还请曹参军整理好本案卷宗，三天内送到府衙来。薛家大姑娘与本侯俱是本案苦主，届时会在陈知府的主持下，完成画押。你是本府刑官，也需一并到场。具体时间，稍晚陈知府会通知你。”

“敢不承命。”曹永年欠身送陆缥离开刑房，穿过甬道，走出牢狱。

直到陆阎王的身影终于消失，曹永年才腾出手来，抹了一把额上冷汗。日光朗朗，暖融融地照在他头顶，曹参军终于找回几分为人的实感。

而在阴冷的刑房当中，两个小吏正忙着用草席卷起葛三的尸体。他们谁也没注意，在破烂衣衫遮盖下，葛三毫无起伏的胸膛正中，嵌着一枚只露出皮肤小半寸的极细银针。

***

薛大姑娘在家将养了五六日，便接到府衙召唤，令她去补录葛三一案的证言。

瞿准正在为她扎针，闻言忍不住大皱其眉：“你需要静养，不可见风，不可劳动，今日还是就躺着罢。”

“不成的，”薛扫眉倚在床头，含笑道，“这是官府宣召，我必须去。”

况且这是见陆缥的机会，她需得把握。陈知府那日送信来说，陆缥已答应收下周宅，她正好借机与他说明一番。

“你这样不行。”瞿扁鹊固执己见。

“这不是还有你么？”薛扫眉妙目一转，“平仲，我听说有种神药，叫‘继息丸’，

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