“舞弊案”三个字，如同三根冰冷的钢针，瞬间刺穿了路遥刚刚升腾起的喜悦和希望，将他重新打回冰冷的现实。

周围的喧嚣仿佛瞬间远去，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂动的咚咚声，震得他耳膜发疼。

【舞弊？！我舞弊？！我他妈差点把命都考没了，我舞弊？！】巨大的荒谬感和愤怒几乎要冲垮他的理智，但他死死咬住了牙关，强迫自己冷静。

绝对不能慌！一慌就完了！

他脸上迅速挤出极度震惊、茫然和委屈的表情，声音都带上了恰到好处的颤抖：“弊、舞弊？差爷，您是不是搞错了？小人寒窗苦读，秉烛夜读，全凭自身本事参考，怎会舞弊？这……这从何说起啊？”

那差役面无表情，似乎见惯了这种反应，只是公事公办地道：“有没有舞弊，回了衙门自有分晓。休得多言，走吧！”说着，一只手已经按在了腰间的铁尺上，语气不容置疑。

路遥的心沉到了谷底。他知道反抗无用，只会罪加一等。眼下只能先跟他们走，再见机行事。

【是谁？孙滑头？还是青蛟帮通过官府的手段来搞我？】他大脑飞速运转，思考着各种可能性。

他被两名差役一左一右“护送”着，穿过人群异样和探究的目光，朝着府衙走去。沿途，他看到了钱多多正对着榜单上自己的名字傻笑，看到了赵实诚落榜后失魂落魄的背影，也看到了……孙滑头。

孙滑头站在人群边缘，正用一种混合着阴狠、嫉妒和一丝幸灾乐祸的眼神看着他被带走。两人目光短暂交汇，孙滑头甚至几不可察地冷笑了一下，做了一个极轻的抹脖子的动作。

【果然是你！孙滑头！】路遥瞬间确定了主谋，虽然不知道他是如何运作的，但这份“厚礼”，绝对是他送的！

被带入府衙侧堂，而非阴暗的牢狱，这让路遥稍微松了口气。看来事情还未定性，仍处于调查阶段。

堂上坐着一位面色严肃的中年官员，身着青色官袍，大概是负责此次铨选具体事务的吏目或经历。旁边站着几个胥吏，其中包括报名时查验他路引的那个小吏。

“堂下何人？”官员沉声问道，声音带着官威。

“回大人，小人路小乙。”路遥跪下，恭敬回答。

“路小乙，现有同考考生孙华（孙滑头的大名）举报，你此次铨选考试涉嫌舞弊，夹带抄袭，可有此事？”官员开门见山，目光如炬地盯着他。

“大人明鉴！小人冤枉！”路遥立刻喊冤，声音悲切却清晰，“小人不知孙华为何要诬告小人，但小人考试之时，号军搜身严格，众目睽睽，如何夹带？又如何抄袭？此乃无稽之谈！请大人为小人做主！”

他一口咬死冤枉，并且点出“诬告”和搜身程序，先将基调定下。

那官员不置可否，看向旁边的胥吏。报名时那个小吏上前一步，躬身道：“大人，报名查验时，此人路引齐全，身份无误。但观其衣着谈吐，确不似宽裕之家，却能写出那般策论，确实……略显可疑。”他的话看似客观，实则暗暗捅刀。

路遥心里骂娘，面上却更加“委屈”：“大人！穷苦人家便不能通文墨、晓事理了吗？小人虽家道中落，却自幼蒙家中长辈教导，从未懈怠！至于策论，乃是小人结合市井见闻与律法条文，苦思所得，绝无抄袭！”

“哦？市井见闻？”官员似乎来了点兴趣，“那你便将你策论中‘杜舞弊需明权责、重核查、严惩处’这三条，细细阐述其理据所在，不得参照原文。”

这是要现场考核了！

路遥心中一定，不怕你问，就怕你不问！他深吸一口气，将自己答卷上的观点，结合这几天在城中观察到的胥吏办事流程、以及《律例》中的相关条款，条理清晰、逻辑分明地阐述起来。他甚至举了个例子：“譬如城南粮税征收，若能将征收数额、时限、经手胥吏姓名皆明榜公示，百姓知晓流程，胥吏难以欺上瞒下，此即为‘明权责’；设立账册副本，定期由不同房吏交叉核对，此即为‘重核查’；一旦发现贪墨，不论轻重，皆按《律例》‘监守自盗’从严惩处，以儆效尤，此即为‘严惩处’……”

他侃侃而谈，不仅复述了观点，还补充了细节实例，听得那官员微微颔首，旁边几个胥吏却脸色有些不太自然——这小子说的办法，可真要命！

阐述完毕，路遥叩首：“大人，此皆小人一点浅见，或许稚嫩，却绝非抄袭可得！若孙华指控小人抄袭，敢问小人抄袭于谁？可能拿出证据？”

官员沉吟片刻，看向旁边胥吏：“去，将考生孙华带上来，再将路小乙的答卷取来。”

不一会儿，孙滑头被带了上来，看到路遥还跪在那里，眼神闪过一丝慌乱。路遥的答卷也被取来，放在官员案上。

官员先问孙滑头：“孙华，你举报路小乙舞弊，有何证据？”

孙滑头显然早有准备，硬着头皮道：“回大人！学生与路小乙同在城南备考，知其平日仅为他人代写书信维生，并无显赫师承，亦无余财购书苦读。然其策论却远超同侪，观点老辣，非久经历练者不能为！此其一可疑！其二，考试那日，学生见其神色鬼祟，下笔极快，似胸有成竹，若非早有准备，岂能如此？”

这完全是主观臆测和诛心之论！

路遥立刻反驳：“大人！代写书信亦需熟知律法条文、市井章程，此正为积累！下笔快乃因思虑已久，成竹在胸！难道非要抓耳挠腮、拖延至最后方显真实？孙华此言，实乃嫉妒小人成绩，恶意诬告！请大人明察！”

官员又拿起路遥的答卷，仔细看了看，尤其是那手工整的馆阁体，忽然问道：“路小乙，你这手字，是跟谁学的？”

路遥心中一动，想到了鬼手张，但绝不能提他，便道：“回大人，是临摹城中书肆售卖的字帖所学。”

“哦？”官员似乎抓住了什么，对胥吏道：“去查查，近期是否有涉及胥吏舞弊的陈年旧案卷宗或以往铨选优等答卷失窃？”

胥吏领命而去。

孙滑头脸上露出一丝得意，路遥的心却提了起来。

【难道他暗中陷害，偷偷在我住处塞了违禁卷宗？】

片刻后，胥吏回报：“大人，并无卷宗失窃。不过……”胥吏犹豫了一下，“卑职方才核对时发现，路小乙答卷上的笔迹，与数日前户房一份关于漕粮账目不清的申斥公文批复笔迹，颇有几分相似……当然，仅是形似，神韵差之千里。”他赶紧补充道。

堂上顿时一静！

孙滑头脸上得意更盛。路遥却瞬间惊出一身冷汗！笔迹相似？和户房公文的批复笔迹相似？那岂不是暗示他可能提前接触过内部文件甚至勾结胥吏？

【妈的！孙滑头这厮好毒辣！他肯定不知道从哪儿弄到了那份公文，或者打听到了内容，然后在此设套！】路遥瞬间明白了对方的毒计！

那官员的目光也瞬间变得锐利起来，紧紧盯住路遥：“路小乙，此事你作何解释？！”

危机瞬间升级！这已不仅仅是考场舞弊，可能涉及到勾结胥吏、泄露

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