赶在城门关闭之前，他们回到内城。
婢子正在路边候着，看到赶马入城的主子，立刻迎了上前。
崔时清瞥了一眼若兮面上未干的泪痕，在云霞的搀扶下，下了马，走到车边，吩咐了一声。
“回国公府。”
云霞没有什么表情，牵着马领命。
只若兮还有些后怕，怯生生地看着不远处的三公子，犹豫片刻，咬牙提起裙摆，与云霞并肩跟着马车离开。
车内点了炉子，冻僵的手脚渐渐回暖，耳边是马蹄清晰的踢踏声。
崔时清知道，他还在，不远不近地跟着。
不敢靠近，也不肯离去。
“不能心软。”崔时清闭上眼睛，低声呢喃。
崔时清回来得突然，惊动了吴氏和纪国公夫妇，连其他院子里的同辈都收到了消息，他们察觉出古怪，但即便再好奇也不敢来正院探听，唯恐惹来一身腥。
“我要合离。”
崔时清望着外祖母和舅父，开口道。
“为何？！”纪光看着外甥女，实在想不通。
先前那么危急的时候，也不见她签下合离书，到官府造册登记，与三郎断绝关系。如今危机已解，怎么反而要合离了？
吴氏第一反应便是外孙女受了委屈，目视纪危舟，呵斥道：“你欺负时娘了？！”
纪光闻言，也忍不住板起脸严肃地看着养子。
然而比之崔时清的淡然，纪危舟则显得狼狈不堪，失魂落魄地站在门口，说不出半句辩解之言。
崔时清来到国公府，除了不想再回城南宅子，还有要与纪家长辈们一个交代。
但他们之间，是分不出对错的。
她不想让纪危舟来背负合离的骂名。
崔时清垂下眸子，解释道：“我们二人脾性不合，勉强在一起也只是糟心。我已签了那封合离书，这桩婚事便就此作罢吧。”
纪危舟攥着从泥地里捡起的竹笛，双唇嗫嚅着，眼睛湿红地望着再不肯与他一个眼神的女娘。
“这是、这都是为了什么……”纪光看着外甥女与养子。
“我们年少不懂事，让阿舅、外祖母烦心了。”崔时清对着长辈们屈膝行礼。
吴氏叹了口气，拉起外孙女，紧紧抱在怀中，眼中含泪道：“都是外祖母不好，是纪家让软软受委屈了。”
崔时清哽咽着摇了摇头，“不是，与您无关的。”
陈芝岚看着老小二人泪眼婆娑，再对着闷不吭声、默默抹眼泪的纪光，一个头两个大地翻了个白眼，低声骂道：“你不劝着点，捣什么乱了？”
作为‘罪魁祸首’的纪光，他纵使有满腔劝和的话，在此时也吐不出半个字。
摆出任打任骂的模样，盼着陈芝岚再与他几下打骂，让他心里能好受些。
“……”陈芝岚无语了片刻，见谁也靠不上，只能自己立起来。
“母亲，今日太晚了，不便谈论要事，时娘衣裳也单薄，不如先回去休息？明日养足精神了，再论？”
吴氏搂抱着外孙女，“今夜宿在外祖母屋里？”
崔时清没有意见，轻轻点了点头。
“……”纪危舟抬步也想跟上，却得来了吴氏一个冷眼，生生止住了脚步。
陈芝岚在纪光的手臂上狠掐了一把，满足了夫君的期望，冷声指使道：“夫君带着三郎回院子吧，他手上的伤也要处理。”
“唔、好。”纪光也不哭了，连忙让随从把府医找来。
“不必了，我没事。”纪危舟看着女娘离去的身影，嗓音沙哑地说道，“我、我想到常春院去。”
纪光为难道：“这会儿去了也无用，或许还会令祖母和时娘生气，还是算了吧？”
纪危舟低下头，他不想再惹他的女娘动怒了。
见状，纪光稍稍松了口气，带着他往外走，低声问：“这一遭都是为了什么？”
“……”纪危舟不知要从何说起。
“你不说，阿爹要如何帮你们？”纪光急躁地挠了挠脑袋。
就着昏黄的灯笼，纪危舟凄然笑道：“是我对不住时娘，只要还能再看到她，我就心满意足了，我不会逼迫她原谅我。”
“你、这，这……”
这俩小儿分明是把彼此都装在心窝窝上了，怎闹到了合离的地步？！
纪光心里堵得慌，眼角又止不住地泪湿了。
“父亲，三郎告退。”
纪危舟顾不上安慰养父，躬身行礼，转身没入了夜色中。
*
水汽氤氲，热水漫过崔时清的四肢，她安静地蜷在浴桶中，看着长脚几上的几枝红梅，眼神发直。
云霞端着花瓣和香膏走了进来。
“出去。”
崔时清冷声呵斥，把浸泡过热水的巾帕搭在眼睛上，遮挡了此刻的狼狈。
“是。”云霞低声领命。
“等等。”崔时清的声音顿了一下，说道，“明早请阿姆和大掌柜过来。”
云霞又应了一声，轻手轻脚退出浴房。
直到水也变冷了，崔时清扯落巾帕，从浴桶中出了出来，洗去了一声的脆弱与迷茫。
披着厚袄子，崔时清刚走出来便看到了依靠在凭几上打盹儿的吴氏，她放轻脚步，小声唤道：
“外祖母？”
“嗯？软软。”吴氏勉强睁开困倦的眼睛，想与外孙女再说些私话。
崔时清搀起老人，温声劝道：“您该歇息了。”
吴氏确实也有些顶不住了，便握着崔时清的手，慢慢走到里屋。
自从崔时清十岁从常春院搬出去，再没有与吴氏同床睡过。此刻，哪怕吴氏困得不行，也不忘把外孙女搂入怀里，像她幼时一样轻轻抚拍着。
“我的乖软软只要想好了，外祖母不劝你。”
崔时清鼻尖发酸，在吴氏的怀里蹭了蹭，咬唇忍着泣声。
她不记得自己哭了多久，但翌日起来，祖孙二人的眼睛都是红肿的。
安慰好吴氏，又陪着用了朝食，崔时清这才离开常春院。
一路上，她并没有碰到纪危舟，但却可以感受到，落在自己身上的那道目光。
崔时清只当没有觉察，不疾不徐地回到未出阁前居住的院落。
柳氏和崔竹已在堂屋候了许久。
“时娘。”看着有些苍白的面色，柳氏的心像被针扎过一样刺痛。
崔时清对着他们二人，语气平淡道：“我要回清河郡，这几日便走。”
柳氏迟疑道：“可郎君他——”
“我们合离了，以后不要再提起他。”崔时清打断了柳氏的声音。
柳氏只觉得荒唐。
这般相爱的夫妇，有什么过不去的，非要
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