在阿枫的世界中,外出巡逻或狩猎的队伍通常会购买或收集半边莲、七叶重楼和鸭跖草等常见的草药,用于应对野外毒蛇和毒虫的咬伤。这些野生植物分布广泛,易于使用,对缓解毒蛇咬伤的症状很有效果。
阿枫的父亲还是外巡官时经常会给他们讲述一些野外生存的技巧,阿枫记得很牢固,因为那是他为数不多的还能回忆起来的,美好的记忆。
眼下他带着另一名中年族人往低矮潮湿的区域寻找类似的草药。但由于族人记不太清楚草药的具体特征了,因此阿枫花费了不少功夫用异能去探查或口服一些可能的植物进行感知。
从半山腰到低谷,一直走到淡水水潭附近,小半天过去了阿枫终于在水潭流出的小溪流边找到了形似半边莲,也具有缓解蛇毒的植物。阿枫赶紧采集了好几颗半边莲,交给族人,告诉他回去后将草药清洗干净,捣烂敷在伤者的咬伤处。
族人带着草药很快离开了,阿枫准备继续寻找可能存在的其他草药。他印象中七叶重楼及鸭跖草和半边莲的生长环境相似,说不定能在附近区域找到。
这一找一直找到几乎日落,阿枫才回过神来,找了个地方坐下歇息。没有找到鸭跖草,但是重楼倒是找到了几株,还意外地发现了一颗槟榔树。
槟榔作为药材可以用于驱虫治疗,对于蛔虫、钩虫等寄生虫感染有显著的疗效。现在部落里以生食为主,估计族人或多或少都有寄生虫,对于小孩子来说寄生虫的危害更大些。于是阿枫采摘了一些槟榔,带回去备用。
夕阳渐斜,气温开始慢慢降低,此刻的树林里显得有些阴暗湿冷,冷风一拂,阿枫打了个颤。
摸摸手臂,阿枫站起身来准备找路回去。突然间听到远处传来有些模糊但急促的呼唤,似乎是在叫他的名字。
阿枫估摸着是有族人来找他了,于是朝着声音传来的方向走去。走出了几步,他听呼唤的主人更加着急,于是高声回应了对方,示意自己在这里。
呼唤声停了一会儿,随即是窸窸窣窣的枝叶摇摆的声音,似乎有什么在树林里快速移动着。下一秒,阿枫眼前的灌木里冒出了一张熟悉的脸,是阿伦特。
阿伦特似乎是全速奔跑过来的,阿枫看到他的额头和脸颊上淌着不少的汗水,还带着不少擦痕,胸膛剧烈起伏着。阿伦特的眼睛在看到他的一瞬明亮起来,他冲到阿枫面前,一下子抓住阿枫的手腕。
阿枫感受到他的急切和喜悦,笑道:“你怎么来了?狩猎结束了?”
阿伦特点点头,然后上下打量了一下阿枫,确认他没有受伤,随即收敛了脸上的笑容,有些生气地说:“你怎么一个人去找药?这里虽然没有大型野兽,但是毒虫也不少,万一出事了也没有人知道。”
阿枫被阿伦特抓着一阵数落,自知理亏,也明白阿伦特是关心自己,阿伦特完成狩猎都不顾上休息就出来找自己了。阿枫讨好道:“好啦,我知道错啦,这次是事发突然,以后不会了……”
阿伦特这才高兴了些,拉着阿枫的手:“咱们回去吧,都要天黑了。”
阿枫任由他拉着,跟在阿伦特身后,亦步亦趋地离开树林朝海滩走去,余晖将两个人的影子映照得长长的,在每一个叶片上走过。
尽管之前阿枫给那个伤者做了足够的应急处理,但他心里还是有些惦记,询问阿伦特:“那个被蛇咬伤的人怎么样?”
阿伦特回答:“还不错,你让带回去的草药起效了。”
“那就好。”阿枫放下心,“今天还找到了其他的草药,运气很不错。你们狩猎的情况如何?”
阿伦特淡淡道:“也就那样,那群野猪不多,古瑞德也说不让都抓了,今天就抓了两头半大的野猪。”接着他看看阿枫,突然想到什么弯唇一笑,“大家都等着你炼油渣呢。”
阿枫失笑,心道这还真是一船的馋猫。
阿伦特接着说:“今天鸟蛋不少,我想吃煎蛋。”
阿枫被他这么一说,也觉得腹中饥饿起来,脑海里浮现出用猪油煎得两面焦黄的鸟蛋,想也不想就同意了:“好,我也想吃。”
两人回到船屋,阿枫先是去查看了毒蛇咬伤的族人的情况,留下草药叮嘱他每天捣碎敷在伤口上,同时告诉他近几天到他那里去领煮好的药汤喝,估摸着不久就能痊愈。
族人很感激阿枫:“谢谢你阿枫,祭祀跟我说要不是有你,我这条手臂有可能就保不住了。”然后给阿枫塞了十几枚他今天收集回来的鸟蛋。
随后阿枫将新收集到的重楼和槟榔带给古瑞德,并告知它们的疗效。古瑞德对他说的很是信服:“辛苦你了,后面的草药炮制我来就行,你快去吃饭吧。”
等阿枫拿出石锅,他才发现族人们都已经在甲板上目光灼灼地等待着了。不过很可惜的是,今天狩猎回来的两头野猪年纪不大,身上的肥油没有之前的大野猪多,炼出来的油渣十分有限。
阿枫只好让昨天没吃到的族人先吃,剩下的一点点交给族人自己分配。没有吃到的族人在小小沮丧后很快又抱来了今天特意捡来的石板,请阿枫帮他们生火,他们准备今天也吃香喷喷的煎肉片。
由于时间有限,阿枫和阿伦特的晚餐相对简便,煎蛋、鱼干加浆果,不过由于煎蛋数量充足,阿伦特也吃得心满意足。
奔劳了一整天,两人都有些疲惫,简单梳洗后就歇息了。
次日,采集的队伍有所变动。为了让野猪群能够继续繁衍生息,好让下一次登岛时也有收获,狩猎队不再去捕捉野猪,因此不再需要那么多人。于是原本狩猎队的一些成员加入到采集或伐木队伍。
剩下的狩猎成员一部分仍然去山里捕捉野兔野鸡这样的小型猎物,另一部分则跟着阿伦特去岛屿周围的海域捕鱼。
阿枫也有了新的工作。他一方面嘱咐青鱼等进入伐木队伍的人多收集一些木材和泥土回来制作种植箱,另一方面他向纳奇尔和古瑞德说明了木炭的作用和好处后,纳奇尔分配给他一些人手去进行烧制木炭的准备工作。
没有窑子,阿枫只能用传统的木炭烧制方法。他和几个壮年在一块平整的地面上挖出一个深一点五米,直径两米左右的圆形大坑,并挖出点火的入口和出烟的烟道。
阿枫选了两种木头来制作木炭,一种是山丘上的一些壳斗科硬木,这些木头具有致密的结构,形成的木炭燃烧速度较慢,非常适合长时间烹饪或燃烧。另一种则是松木,制作的软木木炭可以赋予烧烤或熟食更独特的味道,适合用于熏制食物。
但由于软木通常含有较高的水分含量,需要在制炭前进行额外的干燥。所以阿枫让族人将松木放在有阳光和空气流通的地方进行晾晒,先制作硬木木炭。
窑坑挖好后,阿枫将一些大块的木头铺在底部可以让空气从底部进入,随后在这些木刻中间放置一些没有烧透的木头作为燃烧的起点。再将大木块和细树枝按照大小规整地放入窑坑,使大木块靠近温度更高的中央。
木材放满后,用土壤将窑坑封好。然后阿枫从通风口将准备好的火把伸进去将底部的木材点燃,再将几节空心竹筒插在窑坑上作为烟囱。等烟囱和通风口开始冒出烟雾,确认开始闷烧后,阿枫留下一个族人看着窑坑。剩下的族人按照刚刚的方法再去制作一个窑坑,烧另外一窑木炭。
阿枫估摸着这些木头烧完需要大半天的时间,为了提高出碳率,最好还要在烧的差不多以后,把出烟用的孔也堵上,让窑冷却一整天。等两个窑坑都开始烧制后,阿枫安排好轮流看守的人员后,就先回船屋了。
之前炼制好的猪油,分配给阿枫和阿伦特两人的量不多,但阿枫除去用于做饭的一部分后发现还有些余量,阿枫准备用这些猪油试着做个艾蒿肥皂。
阿枫先取来新鲜的艾蒿,将它们洗净后焯水再捣出艾草汁液,再取一些晒干的艾草也捶捣成粉末。用之前预留的草木灰制成碱水,在将蚌壳进行烤脆后磨成粉末加入到碱水中,随后静置沉淀。
然后向猪油里少量多次地加入沉淀好的碱水并不断搅拌进行皂化反应,猪油逐渐变成奶白的浆状液体。这时加入艾草粉末和艾草汁液继续搅拌至均匀。
“阿枫,你在干什么?”阿枫忙活来忙活去,吸引了留在船屋上阿丽娜的注意,小姑娘凑过来好奇地问。
阿枫说:“在做肥皂。”
“肥皂,是什么?”阿丽娜不解。
阿枫:“做出来你就知道了。”
猪油、碱水和艾草汁液的混合物在阿枫的不断搅动下变得均匀,呈现出一种浅淡的暗绿色,散发着微微的艾草香味。阿枫让阿丽娜帮忙拿来准备好的竹筒,将皂液倒进去,用芭蕉叶盖住捆扎好,放到一边静置等待凝固。
等待皂液凝固的过程中,阿枫又去帮青鱼他们组装种植箱。由于木材充足,于是他们又做了二十多个种植箱出来,装入泥土后用从原来种植箱里收集的红薯叶苗进行扦插。
这次除了红薯,阿枫把另一个好种多产且好吃的植物——土豆也种了两箱。还有挖来的野姜和野葱,阿枫也种了好几颗,这样以后食用或者药用都很方便。
将新的红薯栽植好后,青鱼颇有成就感地擦擦额头上的汗水,突然有了一个疑惑:“阿枫,你这么多的种子……是哪里来的?”
阿枫面不改色,回答道:“我离开原来的部落时,带了不少。”然后状似无意地扯开了话题,“对了,之前说有一个种植箱不浇水,看看土壤是不是会保持湿润,情况怎么样?”
青鱼果然转移了注意力,一拍手掌说到:“欸,我怎么忘了这事儿……说起来真奇怪,那一箱没浇水的,虽然土壤比不上其他浇水的湿润,但是的确不缺水,红薯们生长也很正常。这到底是怎么回事儿呢?”
阿枫也不知道,只好说:“或许,是海神的赐福吧。再过一个多月,第一批种下的红薯就能成熟了。这几天咱们可以再修剪一下叶片。”
青鱼点点头:“没问题,红薯叶也挺好吃的呢。”
临近傍晚时,有族人传来消息说,窑坑不冒烟了。阿枫前去查看了一下情况,将通风口堵上,让窑坑再闷上
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