“你已是无魂之人，哪里来的神识可言？”

在林灿看来，顾青羽既然知晓自己的力量缘由，想必定是同道中人。

看着顾青羽惨白的脸，林灿心下一惊，难道自己的神识也早已消散，似人非人一般存于世间。

“无魂之人？”

顾青羽犹如晴天霹雳一般愣在原地。

“这不可能。若真是无魂之人，那换魂之术岂不是无稽之谈，不可能。”

他不可置信地反驳道：“你定是在骗我。”

此时，林灿身上环绕的血煞之气更甚，陨铁刃被这股力量浇注由黑泛红。

她嗤笑一声，讥讽道：“连无知小儿都知道，人死灯灭，何来换魂一说。”

“你毁了一切！”

突然，顾青羽狰狞地朝林灿怒吼，“愚蠢至极，我若换魂不成，你也会早死。半年了，我终于养成了一只血奴壳。”

“把那孩童交还回来，届时我定会救你。”

说着幻化出豹猫直扑林灿，巨掌挥来，林灿一个侧翻，陨铁刀划破了豹猫的皮肤，引起一阵哀鸣。

“你也觉醒了神祈？”林灿问道。

顾青羽点点头，继续说道：“你可知觉醒神祈之人寿命均不过三十。”

“故而我要炼化血奴壳将神祈转移，只有神祈剥离我们才会做回正常人。”

林灿退远了一点，眼神轻蔑地说道：“正常人？哪个正常人会残害幼童，你早就回不去了。”

顾青羽被她的眼神伤到，颤抖着伸出了藏在黑袍之下的手臂，那支手臂跟他的样貌差异巨大，皮肤干瘪可怖犹如树枝，血红一片，似是伤痕结疤般斑驳，不像是活人的肢体。

“这便是代价。”

顾青羽捶胸顿足，眼中满是狠厉和对求生的强烈欲望，咬牙切齿道：“我不过二十七，如今却身若老叟，凭什么我要遭此横祸？”

他的话语中满是不甘和怨怼。

林灿瞪大了眼睛，“这也是神祈加身造成的？”

顾青羽的神色晦暗不明，颤抖的双手暴露了他的恐惧，一旁伏地的豹猫转回他的身边，用手蹭了蹭他的手臂，似乎是在安抚主人。

五年前，栖霞城。

杏林春宴，正是人间四月天。

十里杏林，花开如海。粉白的花瓣在春风中翩跹起舞，宛若漫天飞雪。林间小径上铺满了落英，踩上去柔软如毯，每一步都带着淡淡的芬芳。

杏林深处，早已搭起了数十张雕花案几。案几上摆着青瓷酒壶，白玉杯盏，两侧立着青铜香炉，袅袅青烟升起，与杏花香气交织在一起。

“今年的杏林春宴，恐怕还是顾大才子拔得头筹吧。”

“这一连三年，我们栖霞城的学子可就数他最为风流，文才和辩才兼备，他是文曲星下凡吧。”

“可说呢，什么时候我也能写出‘醉卧花间对月饮，梦绕天涯随影依’如此浪漫的诗句？整个栖霞城的姑娘都要倾慕于我了。”

顾青羽刚刚入园，就听到了远处三三两两聚在一起的学子们议论的声音，握紧了手中的折扇，见自己是众人议论的焦点，他的嘴角扬起一抹笑。

一连三届独占鳌头，顾青羽年纪轻轻便已成为远近赫赫有名的才子，今年也不过十八，如今在杜员外门下做文客，未来可期。

只是这次，他无往届的肆意洒脱，反倒多了一些紧张感。

诗句趁年华，杏花伴知己。（诗句引用，见注释1）

因倾慕杜小姐已久，他希望借这次杏林春宴，再度拔得头筹，趁机向杜小姐表明心意，成就一段传世佳话。

自己的才子之名恐怕也能抵得上这万金之差，杜员外也早已答应过他，若能摘得桂冠，自然会将杜小姐许配与他。

想到这，顾青羽有着势在必得的自信，不自觉地昂头挺胸，看人也愈发桀骜。

酒过三巡，气氛愈加热烈，杏林春宴的重头戏也拉开帷幕。

在众人的期待中，顾青羽一袭紫衣立于宴席中央，目光看向一旁的杏花树，朗声道：“诸位，今日主题既为杏花，顾某不才，便赋诗一首，还请诸位品鉴。”

他也不等众人回应，便自顾自地吟诵起来。

“杏花春雨沾衣寒，东风惆怅奈若何。若使相思能结果，枝头何必落红多。”

吟完，周围响起几声赞叹，他得意地环视四周，最终朝隔着帘幕的女席望去，似是寻找杜小姐的身影。

“够了！”

席间，杜小姐的长兄杜炳宗突然拍案而起，愤慨激昂：“顾兄四年四首，皆是儿女情长之词。这杏林春宴，莫非是要改成相思宴不成？”

周围顿时一片哗然，顾青羽脸色微变，折扇“啪”的一声合上，问道：“杜兄此言何意？”

“男儿在世，当以报国为主。”

杜炳宗拱手朝天，振振有词道：“顾兄此诗，句句不离相思之苦，字字皆是儿女情长。这等靡靡之音，也配称之为诗？”

顾青羽虽然不喜，面上还是躬身作揖说道：“杜兄，诗词之道，贵在真情实感。男女之情，本就是人间至情，有何不可？”

杜炳宗冷笑一声：“说到底你不过是寄人篱下的一届门客，讨主人欢喜的谄媚之词罢了。”

“讨论诗赋而已，杜兄何必如此侮辱人。”

顾青羽握紧折扇，咬牙说道：“既然杜兄觉得顾某所作之诗为市井之词，何不也赋诗一首，让我等开开眼？”

杜炳宗不答，只垂眼伸手接住一片飘落的杏花。

见杜炳宗一时无话，顾青羽轻蔑地挥了挥衣袖，重新张开了折扇，轻摇两下，正欲讥讽几句。

却听见杜炳宗朗声道：“杏花疏影戍楼西，羌笛声声破晓迟。月落关山征雁远，霜凝戍鼓寒铁衣。”（诗句化用，见注释2）

“好诗！好诗！”

杜员外坐于副主位上，拍手称赞：“想不到我儿竟如此胸怀天下，乃是鄙人家门之幸，我儿性子直爽，还望顾公子勿怪，勿怪。”

食君之禄，顾青羽自然也不好说什么，只能讪讪地拱手退下，衣摆一甩，坐回席位。

一众学子显然怕“不思报国”的名声扣到头上，瞬间转了口风，竟响起一片掌声，纷纷奉承起杜炳宗。

杜炳宗不理众人，端着一杯杏花酒朝顾青羽举起。

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