“民女柳巧，京兆府下赤县大柳树村人氏，是替村民劝说被关的姑娘顺从巫师，并给她们送饭的。”

......

随着阿巧的叙述，一件被隐藏在小村庄的勾结巫师的案子如画卷一般慢慢展示在人们面前。

数月前，大柳树村来了两个巫师，他们对村庄非常熟悉，一来就找到了村长柳乙，并向他提出将村里没有劳动能力的老人聚集在一处，再用巫偶代替人力的构想。

当时因为南方旱情和沿边战争的影响，各地的赋税提高，尤其是征用的粮食增多。

而今年大柳树村的粮食收成比往年要少，供给自家已经是不易，也没多余的粮食上交官府。

但是官府受朝廷之令，岂能让他们不交？

于是大柳树村的一半多粮食交给了官府，村民平日里也只能上山采点野菜充饥，即使这样，仍然常常食不果腹。

巫师的计划给了正为此发愁的村长一条新的路子，那就是省下那些没多少日子可活，并且没有能力耕种的老人的粮食，以供给给那些还有能力劳作的青壮年。

至于巫师所说的巫偶，那就是意外之喜，它们像人，但又不用吃饭，村长自然高高兴兴答应了。

计划刚开始实行时，村长还时不时派人去给那些关在一起的老人们送些可以充饥的窝头野菜，但到了后面，就完全不管他们死活了。

最后村里的老人都饿死了，被埋在后山坟墓旁的那个大坑里，填成了平地。

但人的欲望是无穷无尽的。

村里一百多口人的吃饭问题刚得到解决，巫师这时候提出村里剩余的粮食也撑不了多久，并问他们想不想发财。

答案当然是想，解决了温饱，当然就想发财。

巫师就说有一种长生不老药，食之可百毒不侵、长生不老，尽管炼制的条件极为苛刻，但只要有一味药引，即使不能长生不老，也可药到病除，这味药就是少女或稚子的鲜血。

而京城中的贵人最需要的就是这种药。

巫师的神通广大已经得到了证明，村民对他们所说的长生不老药自然深信不疑。

刚开始的时候，村中的少女都是自愿取血，认为这是对她们家的贡献。只是一点血而已，就能让家里人温饱还有余钱。

但随着药的需求越来越大，需要的鲜血也越来越多，而被取血的少女中有些人因为血液流尽而死，被匆匆埋在后山平地下。

村中的少女终于感到害怕，都拒绝取血，但此时已经来不及了。

逃跑的那些少女首先被关了起来，然后是没有胆子跑的，最后除了阿巧，其他少女全部被关了起来。

因为阿巧说她会帮他们劝那些少女乖乖取血，免得她们因为反抗而自裁，这就得不偿失了。

实际上阿巧在暗中计划帮助她们逃跑，或是报官。

有一个人跑出去了，并到了京城，就是京城护城河发现的那个落水而亡，手腕上有伤痕的女子。

为什么这个女子要千里迢迢跑到京城而不是在赤县报官呢？

原因自然很简单，赤县县令不管这些事，一年一度的吏部考核快要开始了，他想把这事先压下去，免得给自己的仕途留下污点，那个女子没见到他就被赶走了。

不得已之下，那个女子就去了京城，可惜赶路太急，沿着河边行走时，脚下一滑，不幸落入水中溺死了。

而这个女子的逃跑也给大柳树村的村长敲响了警钟，他看管那些少女更加严格，连阿巧除了送饭都找不到机会接近她们。

也许是意识到炼制长生不老药是竭泽而渔，巫师又提出此地风水不好，所以世代受穷，若想转运，需要摆台祭祀，而祭品就是一个阴年阴月阴日出生的少女，阿巧的姐姐阿鸢不幸就是这个完美符合条件的祭品。

祭祀前一天，一个女道士闯入这个村庄，并在阿巧的帮助下逃离了大柳树村，带官府将这些勾结巫师的村民抓捕归案。

至于这个女道士的姓名，村长并不知道，阿巧也默契地一笔带过，至于杜文焕更是不会点明。

除了大柳树村村民勾结巫师祭祀幽禁少女一案，另一桩就是以柳虎为首的小柳树村村民杀害从南边逃荒而来的乞丐婆一案。

大柳树村村民靠倒卖长生不老药发财后，小柳树村村民听到风声，也想仿效。

但小柳树村的上一辈人原本就因为多年前大柳树村村民信奉巫师而出走，村中的人大多对巫师深恶痛绝，因此绝无可能推行。

这时候柳虎就想到不久前村里来了个逃荒的乞丐婆，她有一个十一二岁的聋哑姑娘，可以先从这个小姑娘下手，将她卖给大柳树村的村民做药引。

据柳虎交代，那个乞丐婆拼命反抗，即使柳虎一刀将她结果了，她也死命抱住他的腿，争取女儿的逃跑时间。

那个聋哑小姑娘自然是跑了，但事情到这还没有结束。

乞丐婆死后，小柳树村开始闹鬼。不知是谁说聋哑小姑娘被卖到大柳树村，那只厉鬼便离开了小柳树村，去了大柳树村。

而大柳树村的村长承认村里确实闹鬼，后来就被来村里的女道士解决了，他们认为这个女道士有几分本事，本打算请她观看祭祀后镇压后山的阴气，谁知被她跑了，还招来了官兵。

官兵来之前，小柳树村的柳虎等人听闻聋哑小姑娘在大柳树村，便招呼一群人带了家伙找上门，让他们交出聋哑小姑娘。

双方没谈拢，发生械斗，而后大柳树村的村民逃入地道，小柳树村的村民回了自家的村子。

后来便是官府派人搜查地道，将他们抓了个正着。

至此案件已经全部清楚，而那些作恶的村民也将迎来末日。

“事实已清，村民柳乙等人勾结巫师谋害民女，柳虎等人为私欲杀害乞婆，按律当斩。本官代天巡狩，抚察地方，对此种恶行绝不姑息。现将一干人等押入牢狱，待本官递交刑部核实，无异议则于秋后问斩。退堂！”

“明镜高悬”四个大金字下，杜文焕一拍惊堂木，此案就此了结。

在围观百姓的一片叫好声中，听到问斩而晕过去的柳乙等人被拖拽回牢狱，而阿巧和被传唤的几个少女也露出了如释重负的笑容。

程希夷也替她们高兴，只是高兴之余，不由得担忧她们以后该如何生活。

见没有热闹可看，围观的人纷纷散去。

小春问：“姑娘，我们要回去驿馆等巡抚大人么？”

程希夷点点头，可还未走几步，官衙里出来个人，对她说：“程姑娘，巡抚请您去内堂。”

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