秦惟熙抬眸看向姜元珺，虽在回京前心中早已了然，当时罗家阿父对她说：“小女儿，此一去也许是未知的无尽危险，今上他有可能会让你入得天家，当年屡屡书信送至江南，为父看今上之意，有意小星嫁入皇室。小女儿，你与你兄长要早做打算。”

姜元珺霍地站起身来，还未开口，康乐帝已一记刀锋递过。

秦惟熙与罗聆四目相对，心照不宣。她起身辑礼，赶在姜元珺的前面道：“承蒙陛下厚爱，民女已有......”

话还未罢，姜元馥乍然出声打断她：“八妹，你可是心中已有中意人？”

秦惟熙回头看她，当日她梁朗加冠礼，阿兄只匆匆去过便受召入宫。今帝问起阿兄，小星而今年方几何，在江南数年可有许过婚配。后来阿兄告知她，如若进宫被帝后二人问起婚事，便暂且将此事搪塞给罗远，他已提前知会罗远，且罗远毫不介意，认为此乃小事一桩。

康乐帝看着她，和蔼笑道：“星丫头，落叶归根，有朝一日还是要回到故乡的好。况且你哥哥也在京城。”他唤来守在殿门外的陈桂贻，问他：“钦天监的人可过来了？”

天家姻缘婚事，上至皇帝，下至皇子、公主、皇孙的婚事皆要由钦天监的官员来批八字。

“父皇，不可。”姜元珺出声制止：“儿臣无意此举，八妹有一日也还是要回到江南去。”

“太子！叙之小女已经死了！”康乐帝冷喝一声。

秦惟熙猛地抬起头，在座的几人也骤然被这一句一惊，纷纷抬起头看向姜元珺。姜元珺神思恍惚，罗聆朝他微微摇头示意，他回过神来，漫不经心朝几人看去，正好对上了那一双明眸。

他忽而想起那日在水云楼下，小桥流水，她与那船上的老翁相谈甚欢。又对李家姑娘的出言不逊应付自如。

那副神情分明应是当年已魂断江河，尸骨无存，寻不到一点踪迹的七妹妹。可是，他在定睛看去，又明明是罗家小星的模子。他喉间一哽，从秦惟熙的面上移了开，朝着康乐帝所座的方向看去。而康乐帝立时便要示意陈桂贻请钦天监入殿。

秦惟熙内心冷到极点，无论是十年前，还是十年后，这座万重门内的俯视众生者，只要一句话就可以将手中掌握的生死大权发挥到极致。

她一抬头，蓦地对上一双宁静幽深的眼，褚夜宁正朝着她看来，眸中似有星河流转。她再去看姜元珺，面如死灰。又余光见罗聆正欲起身。却被陶青筠按下递上一盏清茶。

姜元珺忽然道：“父皇，那又......”

她抢先面向康乐帝，极其郑重地道：“陛下，民女无意嫁入皇室。”

倏地，陶青筠一声轻笑，朗声道：“我心悦八妹妹已久。”他看着众人，在将目光停留在满是震惊的姑母面上，有些无奈地道：“但我现在还不想娶妻，姑母，您说怎么办？”

罗聆一口水呛住咳了起来。

褚夜宁正手持着酒盏，一个不稳，砸在了陶青筠锦靴上。陶青筠猛地一跳脚起，到底没躲过那明来的“暗器”，低头看了看褚夜宁。

姜元珺也有些惊讶。同样的秦惟熙也有些惊讶。

褚夜宁一直注视着她，见她微微抬起了头，先朝着面色紧绷的罗聆看去，再朝着陶青筠看去。没过一会儿，面上竟似有些促狭的笑意。

秦惟熙微微侧着头去看陶青筠，眨眨眼。

陶青筠看见她的小动作，也挤眉弄眼了一番。秦惟熙抿着唇淡淡地笑，一抬头与褚夜宁四目相对，两个人的视线撞在了一起。

陶青筠一副淡然地模样：“唉，姑娘家面皮薄，今儿这家宴我看甭吃了。”

姜元馥忽然起身笑道：“母后，您总愁苦大表哥的婚事，您看，原来他在这儿等着你。”

陶皇后深吸了一口气，问：“青筠，此话可当真？”

陶青筠看着她二人，轻嗤一声：“我可没说八妹妹一定要心悦与我。只是当年赵祖母有一句话怎么说来着，她说七妹妹不适合入皇室，倘若有那日，那便是宫墙上飞过的鸟。七妹妹如此，八妹妹同样也如此。”

康乐帝沉默了片刻，看着秦惟熙慈和笑道：“是皇伯父今日考虑不周。”又狠狠地“剜”了一眼陶青筠，对众人道：“今日就此散席吧。就要到端午佳节，也是皇太后的寿辰，今年你们去霞光顶看看她老人家吧。”

陈桂贻就要上前来扶他，他却摆了摆手，缓缓地独自一人走出了坤宁宫。

坤宁宫外，六人皆沉默无言的走了一小段路，姜元珺忽然绕过几人，对在前的秦惟熙果断地道:“八妹，你且放心。”

几人顿足，在后的褚夜宁忽地想起那日御花园外见到的梁家兄弟二人，他轻笑了一声，却有些冷意。

姜元珺看了他一眼，很快收回视线。

秦惟熙道：“五哥，我根本没记挂在心上。”

姜元珺默不作声，只点了点头。再抬起头看向她，却似多了一缕探究。

“七妹妹。”

秦惟熙猛地心头一惊，却听他再道：“八妹，你想七妹妹吗？”

身后忽然想起了脚步声。少顷，只见今帝的大伴陈桂贻手持一匣盒走上前来，看见秦惟熙，恭敬地道：“罗姑娘，这是皇后娘娘那里的安神香，您忘带走了。娘娘担忧清湃的腿脚跟不上，这才派了奴才来。”

秦惟熙笑着接过：“多谢。”

她正欲接过，不经意的抬眸却见陈桂贻正打量着自己，短暂的凝视，却不知为何让她有些忐忑不安。

那眼神，与当日观星楼事后，陶皇后初次召她入宫时，她所见到的陈桂贻相同。当时他也是这般在盯着她看，带着探究。

她稍往后退了半步，褚夜宁忽然挡在了她的身前，就如面前突然出现了一座大山，可以让她看不到前方的汹涌，与猛向她袭来的洪水猛兽。又在这个沉静的黑夜里，转过身用一双乌黑的双目注视着她：“怎么了？”

她重新将目光探向他身后的陈桂贻，却见他已经低下了头，半弯着腰，双手支在头顶托着那匣盒。她道：“无事。”

褚夜宁先一步接过那匣盒，秦惟熙面上也恢复了宁静，笑道：“多谢陈公公。”

秦惟熙回身看向姜元珺，沉思一瞬，淡然笑道：“想的。”

几人继续向前走，褚夜宁却放慢了步伐，在前侧的姜元珺回头看他一眼，有些知意，二人先照不宣的落后于前面的人一步。

姜元珺低声问：“你可有话与我说？”

褚夜宁神色平静无波澜：“也没什么，只是想起来了那日无意间听到梁家兄弟二人谈话，那梁幼子说褚家与陶家皆为罗家良配，却没说起姜家。这让我有些意外。”

他眉梢微挑，看着前面那抹孤寂清冷的身影，问姜元珺：“你说，而今谁能护得住她？”

姜元珺循着他的目光看去，很快笑道：“夜宁，这十年间的每一刻，我从未觉得这深似海的宫廷不是牢笼。昔日我也曾有过一身抱负，而今屹立于这天地之间，前朝乃至后宫，又有几个有血有肉之人。十年前你我都看到了，我只觉得可悲。”

“夜宁，这世间凡事皆有因果。可这因不在，又如何结出的果？夜宁，皇祖父说的对，这世间人心往往比鬼怪还要可怕。”

回到罗府时，城中已经开始宵禁。

罗聆道：“有青筠在前面挡着也好，他是你三哥，他这个做兄长的自然要护住幼妹。”又问起她的伤势，没有了往日的温润，只有满面凝重：“小妹，阿兄说过，既回京城一切有我。”

“兄长可是还在拿我当小孩子？”她看着罗聆莞尔一笑。

可是兄长，你为我，为秦家做得已经够多了。

她又问：“兄长，木童还没有消息么？”

罗聆摇头：“只能隐蔽的去寻，再等一等，他一定会再出现。你初回京城，子今就暂且也留在京城吧。对外便说是璞娘的干女儿。至于那日青筠所说的靖王，我已经让罗远去查探。还有夜宁他们的这次遇刺，我总觉得哪里不对。”

“阿兄是觉得他们那日遇刺，那些人并不是来寻褚伯父的仇的？”秦惟熙问。

罗聆道：“还不好说。阿兄只是觉得，夜宁这次回来，他的

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