没几天，一家由沈映秋出资，江明亭担任校长兼夫子的私塾就新鲜出炉了。
私塾以江明亭和沈映秋两人的名字共同命名——秋亭书院。
书院万事俱备，只欠学生就位了。
有了事做，江明亭眼见着有劲头多了，每天早出晚归地忙着招生。
他不想打着郡守府公子的名头招生，而是想凭借自己的实力招来学生。
沈映秋也没有反对，让他自己忙活去。
饭桌上，江明亭说起招生教书的事时，眉飞色舞，眼眸明亮，已然从断手的打击中走出来了。
沈映秋感到很是欣慰，给他夹了筷子他爱吃的菜，认真地听他说话，时不时给点意见。
书院里学生招满后，江明亭正式开始教书育人的生涯了。
清晨，用过朝食后，沈映秋将一枚平安玉扣挂在江明亭腰间，目送他精神抖擞地去上班。
书院位于南城槐树街，附近住的多是平头百姓，江明亭招收的也都是普通人家的孩子，收取的束脩很少。
只为了给普通人家的孩子一个读书识字、出人头地的机会。
毕竟他也不指着这间私塾赚钱。
骑马来到私塾附近的一家车马行，将马儿寄放在此处，江明亭带着阿墨步行前往私塾。
路过一个卖糖人的摊子，他停下来买了几个，打算拿到书院，当做给学生的奖励。
一转身，一个低头缩肩的人从他身旁快速经过，撞了他一下。
阿墨呵斥那人：“你怎么走路的？这么宽一条道，偏要往我们公子身上撞。”
“对不住对不住。”那人连声道歉。
江明亭摆摆手：“无妨。”
那人转身快步走了。
阿墨惊叫一声：“公子，你的锦囊和平安扣不见了！肯定是刚才那个人，故意撞到您，趁机将东西顺走了！”
江明亭慌忙四处扫了一圈，然而哪里还有那人的影子？早已消失不见了。
“锦囊丢了也就罢了，平安扣可是秋娘特意到寺里给我求来的，可不能这么丢了。阿墨，你快追上去，定要把平安扣拿回来。”
阿墨犹豫了下，夫人可是叮嘱过，要他寸步不离地跟在公子身边，但想到私塾就在前面不远处，走个几步路就到了，公子应该不会出事。
便应道：“公子放心，我一定给您追回来。”
江明亭快到书院时，不远处的巷子里传来一阵争吵声。
“姓张的，你还是不是人？居然把露儿抵给了赌坊，我当初怎么就瞎了眼跟了你呢，我可怜的女儿啊……”
“臭娘儿们，再敢多说一句，信不信老子把你也给卖了！”
“娘，娘救我，我不想去赌坊——”
“露儿！求求你们，放过我女儿吧，我丈夫欠你们多少钱，我还给你们。”
“贱人，竟然敢藏私房钱，拿来吧你！”
男人从妻子哪里抢来了钱后，一把将她推倒在地，就不管不顾地离开了，任凭妻子如何叫喊，女儿如何哭求，也没有停下来。
妇人趴在地上，绝望又愤恨地望着他的背影。
赌坊的人对她道：“你男人欠我们赌坊二百两银子，你那点钱可不够替他还债的。”
说完也不再管妇人，强行拉着露儿离开。
露儿也意识到没人能来救自己了，心灰意冷，也不再挣扎了，呆呆跟着赌坊的人走。
江明亭目睹这一幕，步子下意识动了动，又停了下来。
秋娘说，他正是因为太过心软善良，才会轻易被人蒙骗设计，所以他在外时，最好不要多管闲事。
可他真的要袖手旁观吗？
仅仅因为二百两，那位姑娘的一生就要被毁了。
这二百两对他来说并不算什么，却是可以救下一个人。
犹豫之际，那位露儿姑娘从他面前走了过去，抬头看了他一眼。
江明亭一颗心霎时提了起来，既期望着她向自己求救，又害怕她向自己求救。
她似乎察觉到了他的心思，嘴唇动了动，最终什么也没说，眸中的最后一丝光亮，彻底湮灭下去。
那绝望的眼神，让江明亭心头很不是滋味。
“别抓我女儿，你们要抓就抓我吧！”
被推倒在地上的妇人挣扎着爬起来，冲过来，试图用自己将女儿换下来。
赌坊的人不耐烦了，一脚将她踹开，“抓你有什么用？别来碍事，不然老子对你不客气了。”
妇人被踹得撞到墙上，身子软软滑倒下来。
“娘！”露儿想挣脱束缚，过去看看娘亲的情况，却被赌坊的人死死抓住。
“你们放开我！放开我——”
“放开她！”
江明亭再也看不下去了，走上前，对赌坊的人怒喝一声。
就这一次，他在心里对自己说。
赌坊的人上上下下打量他一眼：“怎么，小白脸，想来英雄救美啊？”
江明亭正色道：“买下她，需要多少钱？”
他虽想救人，但还没有傻到说出替人还赌债的话来。
而是打算问赌坊买下这位姑娘，然后再将她放了。
赌坊的人不屑地从鼻子里喷出一口气：“就你，还想买下她？”
江明亭神色平静，“你说个价。”
“两千两。”
江明亭皱眉，露儿爹欠下的赌债不过二百两，现在赌坊居然开价两千两，当真是吃人不吐骨头。
他出门只带了二十两银子，这还是秋娘怕他有个急事塞给他的，然而这二十两银子也在刚刚被人偷走了。
即便没被偷走，此刻也远远不够。
“你们在这里等等，我这就回去拿钱来——”
赌坊的人不耐烦地将他推开，“没钱你啰嗦什么？滚一边儿去，别耽误了我们办事。”
“公子——”露儿被赌坊的人一左一右擒着胳膊强行带走，扭过头来冲他喊了声，眸中破碎的泪光叫人看着揪心。
原本她都已经不抱希望了，然而这位公子站了出来，流露出愿意帮她的意思，她实在不想放弃。
江明亭一咬牙，跟了上去。
赌坊叫万胜楼，装饰得金碧辉煌，从外头看着颇为气派。
大堂内人声鼎沸，吵吵嚷嚷，到处都是赌客。
江明亭头一次
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