今日是女儿的及笄之礼，按照天子的寻常做派，自然是要大加赏赐的。
毕竟往年，九公主的每一个生辰，都会收到来自武帝的各种珍奇异宝。宫内诸位早就从羡慕嫉妒，变成习以为常了。
此刻见皇帝召唤九公主上前，众人都翘首以盼，并暗暗猜测今日会有何新奇宝贝？
陛下身旁的曹公公亲自展开卷轴，只见怀抱着小狸奴的妙龄少女眉眼带笑，屈膝坐在秋千上的闲适景象跃然纸上，笔触简洁、画风清新。
“哇！”
就连元季瑶也不觉惊叹出声，原来，自己抱着小鱼儿的时候，笑得这么开怀啊！
“公主殿下，此乃御笔丹青，您还不快快谢恩？”曹公公好意提醒，可话一出口，在场众人无不露出惊叹之色。
天下谁人不知，武帝出身低微，幼时读书不多，素来不喜吟诗作画那一套；可今日为了女儿及笄之礼，天子竟煞费苦心亲手作画，这等殊荣，放眼前朝后宫当真是独一份啊！
武帝泯然一笑，天子威严不见，倒显出几分谦虚忐忑：“如何？朕的工笔尚可入眼吧？”
元季瑶内心十分感动，在众人艳羡惊叹的目光中，她乖巧地依偎在父皇身旁：“多谢父皇！儿臣很喜欢！”
比起稀世珍宝，金银财帛，天子的耐心与时间更弥足珍贵。
宿州来的元氏族人趁着热闹上前说了几句客套话，难得有机会面圣，自然要对九公主大大赞赏一番。
武帝也许久未见家乡故人了，今日见了心情更好，问起宿州的旧人旧事言语滔滔不绝。
元季瑶耐着性子听了几句，眼睛就开始往外瞟。
绿雪不见人影了，松萝还守在外头，她刚想递个眼神过去，却见迎面而来的长公主殿下。
元季瑶排行第九，是一众皇子皇女中的老幺。
长姐元静姝比她大了十多岁，虽同为公主，但命运却截然不同。
“恭喜九妹妹啊！”长公主一进门，原先还热闹的殿内，人声忽而滞了一瞬。
众人各有深意地望向这位北朝“美名在外”的长公主。
武帝嘴角的笑容也淡了几分：“明知是你妹妹的大日子，为何来得这般晚？”
长公主身量高挑，满头珠翠华贵无双，一袭曳地的金缕缂丝牡丹长裙，更衬得她娇媚明丽；细看眉宇间与陛下颇有几分相似。
与九公主的恭顺可爱不同，长公主元静姝并不在意父皇眼中的郁色。
“儿臣也想早些来观礼的，可顾念着自己姻缘苛顿，命运不济，唯恐冲撞了九妹妹的好福气······”
她一双桃花眼，嫣红的唇瓣一张一合，说出的话却令在场之人都后脊背发凉。
果然，话音未落，武帝便愠怒开来：
“混账！你乃天家之女，当朝长公主，何出此言？”
武帝内心对这个大女儿是有几分愧疚之心的。
早年他家境贫寒，元静姝出生时吃了不少苦，后来他在宿州闯出了名堂，但到底势单力薄，所以元静姝刚一及笄，他便将长女嫁给了当时的胶州刺史之子，两家联姻后，他的事业版图越来越大。
没两年，元静姝的夫君却不幸病故，武帝便将寡居的女儿接回了自己身边。
恰逢岭南淮王看重了他手中的兵马，威逼利诱之下硬是娶了新寡的元静姝，两家联合攻克了江北之地，自此，武帝在群雄逐鹿的乱世中才算闯出了名气。
奋斗了几年后，他有幸登临帝位，可惜淮王命运不济战死沙场，元静姝两度成寡，武帝有心弥补，给了女儿长公主的封号，赏了都城的宽宅大院，更破格赏赐了封地石邑，可元静姝的性情却大变，越来越傲慢奢靡。
坊间都道长公主挥金如土，终日与一群人文墨客饮酒作乐；对此武帝始终睁一只眼闭一只眼，奈何近日朝堂上参她的折子越来越多，说长公主私德有亏，效仿前朝奢靡的世家大族之气，公然在公主府养起了面首。
武帝对此本十分不满，还未来得及当面质问大女儿呢，此刻却听她阴阳怪气，圣怒实在难消。
九公主悄悄观察父皇的神色，大姐姐是出了名的桀骜不驯，对父皇时常出言不逊，今日是她的及笄之礼，她有心为二人缓和嫌隙，于是匆忙开口：
“长姐来得正好，我们正在欣赏父皇的丹青，姐姐也瞧瞧。”
虽非一母同胞，但元季瑶十分亲近这位大姐姐，她大着胆子扯了扯姐姐的袖子，一双黑葡萄似的眸子写满了期盼：
“长姐。”
她刻意压低了，用只有姐妹二人才能听见的声量说：“父皇年迈了，姐姐多包涵，待会我邀姐姐去御花园喝茶。”
元静姝精致描绘过的眉眼间显出几分无奈，目光扫过曹公公手中捧着的那幅画时，心情倏尔一沉：
“呵，父皇素来不喜舞文弄墨，如今为了九妹妹及笄之礼还真是煞费苦心啊！”
她语气轻佻，带着几分调侃，又有几分刻薄。
元季瑶一时愣住，不知道该如何接话。
明贤皇后面色也有几分难看：“静姝，还不住口！”
可元静姝置若罔闻：“到底是父皇偏爱九妹妹啊，女儿及笄时非但没收到父亲的礼物，还早早被定下了婚约。不知今日父皇准备将九妹妹许给哪家呢？”
她忽而转眸冲九公主轻笑一句：''如今四海安定，妹妹无需联姻远嫁，当真是顶好的福气！''
殿内都是王公贵女，此刻大气都不敢喘一下，气氛瞬间落入冰点。
洛贵妃见长公主连皇后的话都不听，一时间左右为难，想开口，又怕被她怒怼一顿。
武帝抿着唇，面色愠怒。
到底是宿州来的大姑奶奶仗着年迈，辈分又高，才笑盈盈的开口化解：“长公主此言正是，民间老话都说：老幺老幺，爹娘的心肝，想来就算是钟鸣鼎食的帝王之家也不能免俗。大公主身为姐姐，年岁又比妹妹大这么些，操心妹妹的婚事，也是人之常情。”
众人都陪着笑脸，龙椅上的武帝却始终一言不发。
“我瞧着，九公主模样俊美，气质拔萃，圣都之内可堪匹配的男子恐怕不多啊！”宿州的大姑奶奶有心调侃，众人自然都应和着笑起来。
“大姑奶奶您德高望重，心里可有合适的人选，不妨向陛下推荐一二·······”
“哎呦呦，只怕老婆子我老眼昏花，推荐的人选陛下看不上呀····”
屋内众人哄然笑起，气氛一时松快。
元季瑶见母妃正向自己使眼色，于是扯了扯大姐姐的衣袖，拉着她悄然退出了正殿。
姐妹二人顺着牡丹花簇拥的小径一路往成华宫外头走去。
行至一半，元静姝讪讪地挣开妹妹的手：
“行了，放开吧！”
姐妹二人立在一片姹紫嫣红的花海中央。
元季瑶歪了歪脑袋，扬起了明媚的笑容：“大姐姐，今日多谢你赏光前来。”
少女的笑容实在太过纯真，元静姝心中纵有万千不悦也不好发作了，只好撇撇嘴：“礼物我叫人送进宫了，待会儿你自己去看吧。”
九公主长睫噗簌噗簌一副受宠若惊的模样：“多谢大姐姐。”
元静姝自觉留下来也无话可说，索性告辞要走。
可元季瑶却拦住她：“大姐姐，过两日春宴，你早些进宫来好不好？”
元静姝睨她一眼，语气不悦：“早来干嘛？”
九公主眨眨眼：“宫里预备了热闹的戏曲，姐姐早些来看戏呀！”
元静姝看着妹妹天真明媚的笑容，心里生出一丝暖意，自己虽然嫉妒她得父亲偏宠，但九儿确实乖巧，素日也对自己十分亲热，无论自己如何挖苦讽刺，小丫头也从不计较。
想到此，元静姝心里一软，语气也和暖了几分：“宫里的戏目来来回回就那么几个，我早听腻了，也就是你鲜少出宫，还把那些老掉牙的曲子当个宝呢！”
元季瑶失落地“啊”了一声，随即攀着姐姐的衣袖追问起来：“那宫外现在都流行听什么戏文啊？”
她自幼养在深宫，当然不像大姐姐住在宫外那般自由潇洒，见多识广。
元静姝扬起一抹得意之色：“那可多了，魑魅魍魉、怪力乱神，痴男怨女、忠君报国，城南的梨园里每日都有新戏，实在是听不过来呢。”
元季瑶闻言，素白的小脸上露出无限向往之色：“怨不得大姐姐你不爱进宫呢。”
宫外的世界，
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