不过这话不好拿出来外面讲，他接着道，“那食肆我去吃过几次，东西是真好吃，价钱还实在，上城里知名酒楼吃一餐能在渔家傲那吃三天，还能餐餐不带重样的呢，就是排队排得我那个心累啊。

旁边另一个国字脸样的男客也加入讨论，连连点头表示赞同，“不是我说，这渔家傲的老板可真能干得很哪，不光开的食肆在城里一时风头无两，现在连宴席都承包上了，真是厉害啊！”

圆脸宾客点头，“谁说不是呢，我外甥过几日也要过百日宴，我看要不也请她去做几桌宴席。”

“你们家办喜事不是一贯上东盛酒楼开宴席的吗，怎么近来缺钱了，突然想走平民路了线？”书生摇着扇子凉凉道。

圆脸宾客立马否认，“说的哪话啊，我们家缺这点钱吗，就是这东盛酒楼虽然以海鲜闻名，这么些年做来做去就那几样海鲜，我们家老太太老爷子都吃腻了。

倒是渔家傲做的菜，好几个那真是吃到我心里去，可惜隔天再去，菜单上再找不到前一天的菜了，真是让人心痒痒，她家卖那生腌，我家饭桌更是一天都少不了，我们家仆婢如今闭着眼都能摸到她家食肆在哪了。”

后边那桌的宴客听到二人谈话，也转头加入聊天，“刘兄这话说得也的确不假，不光你家，我家宝贝闺女整天吵着要吃她家的水晶翡翠冰粉，自家做的点心那是一个眼神都不给，搞得我们家仆人三天两头往渔家傲跑，家里的厨子都快失业了，搞得也三天两头往那边跑说是要去求那老板指教呢。”

“是啊是啊……”

“没错我家也是……”

而女眷的席上更是精彩纷呈。

半个时辰前，桑榆在后厨看着竹篓里中等个头的和乐蟹，思量着怎么做，才能达到高员外要求的“惊艳所有人”“一文钱花出二十文的效果”。

和乐蟹以黄灿灿油亮□□的膏脂、云白肥美丰实的蟹肉闻名，蟹膏满到溢出后盖，用来做葱油膏蟹再合适不过。

主桌女眷正窃窃私语今日难得一见的探花郎何等的好看，被这道叫葱油膏蟹的菜打断。

橘色的蟹膏凝固后颗粒凝胶状，长在白色的蟹肉上颇有些欺霜傲雪的味道，香味扑鼻，绿色的葱花纷纷扬扬，衬得蟹肉更加雪白，如同皑皑白雪中开出朵朵金菊。

热油从和乐蟹的后盖浇上，“滋啦”一声，与前一刻刚淋上的酱油和糖交织，香味弥漫，五味交融，鲜活的蟹肉鲜中带甜，孩童夹起一块蟹肉，入口是绵密油香的膏黄，接着是松软香甜的雪白蟹肉，花瓣一样一瓣一瓣被稚童吸溜入嘴，连饱满的蟹腿和略显扁平的其余几根小蟹腿，都不舍得放过，将里面的汁水一点点吸食干净，仿佛在喝琼浆玉露。

“阿娘，我还想要吃这个螃蟹。”

当娘的将女儿牢牢抱在怀里，“这螃蟹呀一人一块，你看大家都分吃完了，你是吃最快的，下一道菜很快就上了，我们等会再吃，听话，啊。”

“不嘛，不嘛，我就要再吃一块，阿娘——”

“上菜——香辣大闸蟹，葱爆梭子蟹，蒜蓉粉丝蒸蟹脚，桂花炒青蟹，清酒焗花蟹，砂锅螃蟹粥。”

坐在娘亲膝上的小孩们听到这一句，眼睛亮起星星的光点，脖子都快伸成长颈鹿，“阿娘我要这个，我要那个，这个我也要……”

高员外这个万年铁公鸡难得出手阔绰一回，家里的胡椒粉跟不要钱似的，大方交给桑榆，“要多少用多少，尽管用，不够找我们家厨子老黄要。”

大闸蟹洗去泥沙除去胃肠，完美处理干净后经足量胡椒粉、料酒、葱盐的腌制，再敷上一层泥白的淀粉，就这不到半成品的卖相拿去东街上卖，光凭它散发出的胡椒香，这样一块螃蟹，至少能卖出二三十文钱。

既然高员外说了今晚这一场喜宴“钱不是重点”“重点是面子”，桑榆的调味用料自然也十分给力，陈年老姜、辣味后劲十足的大葱、或拍碎或切块的辛辣大蒜、昂贵稀有的茴香，加上桑榆自己种的黄灯笼辣椒以及她用盐和糖调制过的独家蚝油，酱汁五味杂糅，却各有妙处。

大留下的锅底香油经过蒜块爆香后，将前面腌制好抹上淀粉的蟹块放入锅里，用小火煎炸，一片油香中蟹黄凝固，蟹块表面也现出金黄色，捞起蟹块，在另外一个油锅中放入大葱、老姜、辣椒爆香，再加入茴香、花椒继续爆香。

在色彩纷呈的香锅中倒入蚝油酱汁、事先爆炒过的蒜块，继续将铺满锅底的一众调料翻炒均匀，之后加入清水烧开，最后倒入先前油炸过的大闸蟹蟹块，来回翻炒后，盖上锅盖，中火焖个片刻，再转成大火翻炒，使螃蟹吸收调料入味，汤汁收得差不多后，就可以加入盐和葱片，最后出锅装盘。

正因调料的给力，这道香辣大闸蟹甫一上桌，就以其香飘十里下饭一绝的优势，吸引得远近桌上的大人小孩鼻翼微张，举箸不停，纷纷叫嚷着要桌旁伺候的仆人再上一桶米饭。

“阿奶，对面吃的那个看上去很好吃的样子，我也要……”

“你这阵子有些上火，不能吃辣——”

小孩看着桌上正中间那盘越来越少的大闸蟹，眼泪汪汪，再不下手她就吃不到了，不由放声大哭起来，“不嘛不嘛，我就要……”

“最后四道菜，丝瓜海鲜煲，锦带鲈鱼羹，蛏子抱蛋，蜜渍青梅！”

粉粉绿绿的锅面，光看着酷热的夏夜都不觉降了好几度。舀上一碗，丝瓜软甜，腌过的鲜虾、八爪鱼嫩滑，汤水飘着蒜蓉酱香油，甜而不腻，一口入心。

第一号主桌坐着高员外一家及沧浪县内达官显贵，席上亦不乏文人雅士。

这些人平时吃惯了山珍海味，鲜少吃到如此平常的食材，不由觉得清新爽胃，正好中和方才享受过的饕餮螃蟹宴，再一尝这锦带羹，蝴蝶般纤巧的鱼片，豆腐般醇美滑嫩的鱼肉，锦带袖珍的莼菜，奶白的羹汤上浮光掠金，星油点点，一闪一闪的光晕，亮晶晶仿若诗的韵脚。

席上举杯换盏，一一喝过众人的敬酒，高员外笑出双下巴，抬眼见席上地位最高的那位似乎心不在焉，殷勤道，“颜大人，今晚这宴席可吃得尽兴？”

主桌上的颜卿书被锦带羹那星子般的油光晃了晃眼，抬眸看向高员外，笑道：

“当然，高员外不鸣则已，一鸣惊人，今天这宴席办得真是浓墨重彩，出手不凡啊。托高员外及高公子的福，本官今晚真是眼界大开，大饱口福。”

“承蒙大人不嫌弃，今晚招待不周啊，能吃得尽兴那当然最好。来，颜大人，我和犬子敬你一杯！”

“高员外客气了！多谢盛筵款待，祝高公子和少夫人百年好合，来年金榜题名，衣锦还乡。”颜卿书起身，向高家父子举杯。

“多谢大人，借大人吉言！”

大喜的日子，高承宗没少被宾客灌酒，此时已经喝得醉醺醺，晃晃悠悠站都站不稳，吉祥话谁不爱听，听完颜卿书的话更加喜上眉梢，连连应声，喝完手上的酒又自己满上一杯，许是平日里喝惯了白酒黄酒，甚少喝口感偏甜的果酒，不过今日这果酒他当真是喝不腻。

后边女眷那桌的高夫人见自家儿子喝得醉醺醺，连站都站不稳歪歪扭扭的模样，内心真是恨铁不成钢。

反观新来的县太爷，年纪轻轻就中了探花郎，长得一表人才光风霁月，自家那不成器的儿子站在颜大人身边，完全被比下去了，心中不免叹气，她自己的儿子读书不行就算了，怎么就连这长相也比不上人家一成呢。一边又遗憾，可惜自己没有女儿，不然这等人物非得招为乘龙快婿不可。

颜卿书亦将杯中青梅酒一饮而尽，果酒通透清澄，果香芬芳袭人，与今晚的螃蟹宴实在相配，连他这个一向不嗜酒

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