齐国公府的车架驶至平阳候府时，纵使已然准备歇下，平阳候也忙从榻上换衣起身，忙不迭将人迎进了金玉堂。

——而得知谢澜竟是来求娶贺文茵，他更是近乎高兴得发狂，慌忙便叫了随从去兴庆伯府，要他无论如何也得拿贺文茵的庚帖回来。

要知道，当年开国七国公传承至今的仅剩两家。而宋国公府宋国伯不问世事，近乎形同虚设——但谢家乃是持丹书铁券，世袭罔替的齐国公。

何况当今当家人谢澜之母乃是一手扶持陛下登基的太平长公主。虽说她辞世已久，但陛下对她唯一的儿子可谓关怀备至，自母亲死后便接进宫教养，荣宠乃是大多皇子都比不得的。

再说，哪怕不提出身，单论谢澜本人，分量也是重得令人乍舌：

他十六岁中举，十八岁状元登科，同年其父身死后承齐国公位，与此同时入朝为官。如今更是将过弱冠便已结束江浙巡抚的任期回京，将要升迁。

这便是为何平阳候要将大姑娘嫁与谢氏旁支的缘故。俗话说，一人得道鸡犬升天，连升天的鸡犬都值得攀附，如今得道人却亲自求娶贺文茵，他怎能不激动？

金玉堂中，谢澜端坐首位，正无甚表情地端着茶盏等平阳候回话。

看他令人捉摸不透的脸色，平阳候忙转身向身旁的小厮吩咐道：“快快去叫贺……三姑娘见客！”

“夜深露重，我移步去见三姑娘便是。”谢澜放下茶盏，语调平和。

取来衣物后，他借官道旁的驿站客间好生收拾了自己一番，方才拖了些时间，没能赶在贺文茵前到平阳候府。

怕她已然睡下，他本想着明日再来，但这事属实是耽误不得。唯有定了亲，他方才能叫贺文茵同意收了他的东西；而她早收那些物件，便能早一日过得舒服些。

原本结亲一事，他仅要拿了庚帖便能定下。只是他仍想着要问过她的想法，故此才提出了要见她的要求。

但这平阳候再三阻拦，想是终于想起贺文茵的状况，明眼人一瞧便知道是被苛待了。

思及此处，谢澜面色一沉，投向平阳候的目光越发带着一种可怕的威仪来。

……果真还是叫他活得太久。

“怎敢劳烦国公！”

平阳候见他表情变换，手心登时流出冷汗来。

贺文茵住的那地方哪能叫国公见了？万一见了不娶了怎么办？

怕晚一分便会出变故，他咬咬牙，再次吩咐道：“……速速去把那孽……三姑娘抬到金玉堂来！”

见状，谢澜反倒低声一笑，未置一词。

……

又等了一阵，堂下方才传来了小厮的通传声。

——谢澜本是心急如焚，可走进里间见到那个身影时，他一时又不知该说些什么。

今日是他第一次……见到十五岁的贺文茵。傍晚那时，纵使隔着帷帽，他也能瞧见她的身影纤细德近乎风一吹便能倒下；而如今不隔着什么去看，更是瘦得叫他揪心。

她如何能这么瘦？

小小一只，穿着件短了些的旧衣拘谨坐在椅上，正蹙着漂亮的眉微微咳着，竭力掩饰自己打量的眼神。

于是，谢澜不由得放缓语气，眉眼也舒展下来。他温声道：“贺三姑娘。”

“……公子？”瞧见来人，贺文茵属实愣住了一番，“怎的……是你？”

她将将翻墙回来不久，平阳候便要她见贵客，却又只叫她好生表现。她本以为又是要见兴庆伯，谁知竟是这人。如今已是戌时，他来此见她一个姑娘家，是要做什么？

——她未曾瞧出来，但月疏那时瞧见这人便觉得眼熟。只是那时他风尘仆仆，又一切从简，便只是觉得像，可如今谢澜容姿焕发，如何看不出来？

“……姑娘……姑娘！”月疏在她身后压着嗓子着急道，“这是齐国公啊！”

“您是……国公爷？”

贺文茵闻言抬眼，缓缓问道，咳都不敢咳了，眼神中满是惊诧。

“……是。”

谢澜只得轻声回她。

那些独自一人的日子里，他曾为贺文茵烧去过无数的信笺，对着无人的黑暗道过太多他的心意。

然而当真见了十五岁的她，却发现无论如何也开不了口。

她怕自己。

她过得太过艰难，以至于怕一切缘由不清不楚的好意，怕与任何一个男子独处一室。

瞧见贺文茵止不住微微抖着的指尖，谢澜心中苦涩钝痛，却只得静静坐着，轻轻垂下眼睫。

重生一事，本就天方夜谭，说出来只怕更惹她怀疑。何况若是自己前世照顾好了她，此刻又何需回到这年来寻她？

“姑娘可愿嫁我为正妻么？”如是想着，谢澜怕惊着她，越发放轻了声音道：“姑娘或是不知，我家中……”

“——是我眼拙，那时未曾认出国公来。”

贺文茵握紧颤着的手，露出个笑来看他。她没等他说完，而是怕他反悔一般快速开口，后又补了一句：

“自是愿意的。”

……想是由着要嫁兴庆伯的缘故，她方才答应的吧？

谢澜如是想着，心中越发苦涩。只觉得心中本就烂的肉越发地烂了，近乎要化成脓水，软烂到他的每一寸血肉中去。

最终，他只压下心中翻涌的血液，试探着轻声启唇问道：“那姑娘可愿意搬出这平阳候府住吗？”

“……多谢国公好意了。”

果不其然，贺文茵闻言愣了愣神，随后便极快地摇头，声音越发细弱地道：

“只是……这属实于礼不合，于国公的名声也不好，便罢了吧。”

……果真。她如今怎可能信了自己这个只见了一面的陌生男子，哪怕这府她一刻也不愿再呆？

默默在心中嘲讽了一番自己，谢澜垂下眼帘，微微攥起五指，一言不发，近乎肃穆的神情直叫贺文茵看着发毛。

半晌后，他才复又扬起声音，笑着看向偷偷瞧着他的女孩道：

“那用过晚膳了么？”

垂着脑袋偷偷瞧他，贺文茵属实不知这人心中在想些什么。

自己与他只是初见，他便要将自己接出去住？便是兴庆伯也未曾如此急色罢？

她方才又又是哪句话讲得不对，叫这人忽地又沉下脸来吓人？

罢了，言多必失。

瞧着眼前男人几番变换的脸色，贺文茵紧紧攥着手中麻布裙摆，末了，只微微点了点带着些尖的小下巴。

“我想也是。我为姑娘捎了些饭食，姑娘便收下罢？”

见状，谢澜的声音中总算带了些不自觉的喜色，眉梢也扬了起来。

……看来自己这次反应对了。

见他神色终于缓和，贺文茵犹豫着，最终微微点了点头。

已是夜晚，少女萤白的脸在昏黄灯光下被照如同暖玉一般，连带着极长的眼睫也平添几分跳跃的暖色。纵使浑身上下满是不近人情的白，也显得整个人格外柔和。

……但左右现下贺文茵是不会信自己便是了。瞧着眼前日思夜想的脸，谢澜暗自苦笑。

“时候不早，我也不便在此多待。”只觉得心如同置身于冰火两重天般边哭边笑，谢澜拖起近乎要黏在椅上的双腿起身，遥遥对贺文茵露出个笑来：

“只有一事：我留了国公府的令牌给姑娘的两个丫头。有事便叫她们去寻我，可记得了？”

贺文茵缩着脑袋点点头。于是他又是一笑，快步出了那屋内。

……

见他的最后一片衣角也消失在了门后，贺文茵方才松了一口气，周身的颤抖逐渐停下来，人也

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