腊月将至的京城，寒风裹着细碎的雪粒。

贤妃赫舍里氏与淑妃佟氏正式入宫，一入宫便成了后宫瞩目的焦点。

按照皇帝的安排，贤妃仍住回了熟悉的永寿宫——对她而言，不过是换了个“妃”的身份，宫里的陈设、伺候的宫人都没太大变化，连每日晨起后逗弄雀鸟、午后在养心殿陪着姐姐逗狗的习惯，都一如往昔。

而淑妃苏完娜，则被安置进了景仁宫，那是皇帝生母曾居住过的宫殿，处处透着庄重。

可这份“瞩目”并未带来预期中的“宠幸”，两位妃嫔入宫多日，始终没等到皇帝的召见。

并非皇帝有意冷落，而是他的身体实在不允许——眼疾日渐加重，视物愈发模糊，近来更添了“目眩之症”，稍一起身便头晕目眩，连每日上朝都要靠太监搀扶着强撑，坐下后更是不敢轻易挪动，生怕一阵眩晕失态。

退朝后回到养心殿，往往连批阅奏折的力气都没有，更别提去永寿宫或景仁宫见两位新妃。

苏完娜早有心理准备，入宫前便理清了后宫的局势——皇后稳居中宫，宫中大小事宜皆由她定夺，与其盼着难以见面的皇帝，不如尽早向皇后靠拢。

于是入宫第二日，她便主动去了养心殿请安，恰好遇上塔娜正陪着珠兰说话，还有诺敏在旁调试琴弦。

三人本是幼时相识，苏完娜一加入，倒让养心殿的午后多了几分热闹。

自此之后，每日下午到养心殿，成了固定日程。

有时三人围坐在一起闲聊，说些京中趣事、宫外的新鲜事；有时诺敏弹琵琶，苏完娜便随着旋律跳起幼时学的舞，塔娜则在一旁轻声和着节拍；偶尔珠兰兴致好，还会亲自调一杯新制的梨膏露，分给几人品尝。

若皇帝身体稍好些，便会坐在里间的暖阁里听着外间的动静，偶尔插一两句话；若身体不适，便直接在暖阁里歇息，任由她们在外间热闹。

苏完娜渐渐发现，这后宫的日子，比她在家中预想的要自在得多。

皇后定下的规矩宽松得很——按说妃嫔请安该在清晨，可宫里却没这么多讲究，塔娜爱睡懒觉，便午后才来；已经怀孕的惠嫔身子沉，便傍晚时分过来坐坐，皇后从不说什么，只嘱咐她爱惜自己。

宫里的份例也分得清清楚楚，谁也不多占，谁也不少得，没有争风吃醋的勾心斗角，更没有在家中时“一言一行都要为家族体面着想”的束缚。

一日午后，苏完娜跟着琵琶声蹦蹦跳跳，心里暗叹：这样住着，比在家里快活多了，还有什么好不满意的？眼下这般安稳，便先这么过着吧——至于皇帝的宠幸，顺其自然就好，反正宫里的日子，本就不是只靠“恩宠”过活的。

暖阁里，康熙正靠在软枕上，虽看不清外间的景象，却能听见妻子与妃嫔们的笑声，原本因眼疾而起的烦躁，竟悄悄散去了几分。

他轻轻揉了揉眉心——后宫安稳，没有纷争，他便能少些牵挂，安心调理身体，也好早日能处理前朝那些糟心事。

冬月最后一日的京城，寒风卷着残雪，却吹不散慈宁宫内的暖意。

太皇太后与太后坐在暖阁的主位上，打开门看着外头宫人来来往往地布置宴席，鎏金的烛台、绣着缠枝莲的桌布，连空气中都飘着蜜饯与热茶的甜香——这是两位老人特意吩咐开的宴，既是为了给年末的后宫添些喜气，也是心疼珠兰连日来又要照料皇帝，又要处理政务、打理后宫，比内阁大学士还要忙碌。

“这一年到头，也苦了珠兰。”太皇太后握着苏麻喇姑的手，轻声叹道。

太后在一旁点头附和，“可不是嘛。也就是珠兰能干，换了旁人，早撑不住了。”

自从草原回来，后宫的规矩便松了不少。

按说后妃该每日由皇后领着去慈宁宫、寿康宫请安，可太皇太后与太后见皇帝身体不适、珠兰诸事繁杂，便主动免了这规矩，只让珠兰每逢初一十五带着众人来坐坐，陪她们说说话就好。

可即便如此，看着珠兰日渐消瘦的模样，两位老人还是心疼——如今到了年末，总得让大家聚一聚，沾沾喜气，也让珠兰歇一歇。

“苏麻喇姑，萨满都安排好了吗？”太皇太后又问，“让他们多跳祈福舞，盼着进了腊月，皇上的眼睛能好起来。”

“回老祖宗的话，都安排妥当了。”苏麻喇姑躬身回话，“萨满们备了最好的鼓乐，还带了祈福的哈达，就等着宴席开了，为皇上祈福呢。”

不多时，珠兰便带着后宫众人来了。

贤妃塔娜蹦蹦跳跳地走在最前面，手里还拿着一包刚烤好的栗子，见了太皇太后就笑着递过去：“老祖宗，您尝尝这个，可甜了！”

淑妃苏完娜跟在后面，手里捧着一盒佟府送来的阿胶，轻声向太后问好。

怀孕的惠嫔玉宁走得慢，珠兰特意让宫女扶着她，怕她累着。

“快坐，快坐。”太皇太后笑着招手，让众人围着暖阁的炕桌坐下，“今日没什么规矩，就是一家人聚聚，你们也别拘束。”

珠兰在太皇太后身边坐下，轻声汇报着皇帝的近况，“今日太医说，皇上的目眩症轻了些。”

“能好就好，能好就好。”太后连忙点头，眼里满是期盼，“等进了腊月，再让御膳房多做些清肝明目的汤膳，好好补补。”

宴席开了，桌上摆着热气腾腾的火锅、烤鹿肉、奶豆腐，还有各种精致的点心。

萨满在殿外敲起了鼓，唱起了祈福的歌谣，舞步刚劲有力，鼓点声震得人心里都暖烘烘的。

塔娜懵懵懂懂看得高兴，还跟着鼓点轻轻拍手；苏完娜坐在一旁，安静地为太皇太后布菜；玉宁则小口喝着温热的奶茶，脸上带着柔和的笑意。

“来，珠兰，你也喝杯酒。”太皇太后端起酒杯，递给珠兰，“今日高兴，也该歇歇了。”

珠兰接过酒杯，轻轻抿了一口。

殿外的鼓乐还在继续，萨满的歌声飘得很远，仿佛要把这年末的祈愿，送到天上去。

怀了孕的玉宁坐在软榻上，身姿稳稳当当，一只手轻轻搭在隆起的小腹上，指尖偶尔轻轻摩挲，眼底漾着柔和的笑意。

她穿着一身藕荷色绣暗纹的常服，领口袖口滚着浅粉色的绒边，衬得脸色愈发温润——后宫里没什么压力，皇后娘娘将诸事安排得妥帖，份例、照料都按规矩来，连旁人的目光都带着善意，她便没了寻常孕妃的紧张，整个人透着股松弛的自在，连呼吸都格外平稳。

“瞧瞧这模样，胎相定是稳得很。”太皇太后眯着眼睛笑，目光落在她的小腹上，语气里满是欢喜，“珠兰啊，还是你把后宫管得好。”

太后也跟着点头，拉过玉宁的另一只手轻轻拍了拍：“可得好好歇着，想吃什么、想要什么，尽管跟你主子娘娘说，别委屈了自己和孩子。”