破败老房中，被用得坑坑洼洼的旧炭盆破天荒地燃着金贵的瑞兽香碳，将春雨带来的寒意和潮湿一点点驱散。陈旧桌椅上那恒久去不掉的腐味，都赖着寸炭寸金的高级货，变成了好闻安神的檀木香。

耳边是敲落窗台的雨声，身上却暖和干燥。

梁映很久没有在这么舒适安逸的环境中醒来了。

过分舒适总是会让人掉以轻心，而梁映成长之道是永远不能掉以轻心。

他的头昏沉得厉害，四肢也无力，连眼前的东西都聚不成像。

整个世间都模糊成一团黑灰的、毫无生机的颜色。但凭嗅觉，梁映还是能认出这里是他的老屋。

谁把他带回来了？梁映蹙眉，他在扶风除了阿婆并无亲近之人。

有动静从门口闯了进来，梁映匆匆闭上眼装睡。

他的鼻尖在短暂的几息之后被风寒药的苦味包围。

来人把他从床榻上扶了起来，似为了喂药又领着他的头靠在一处瘦削的肩头。

不知对方是何居心，梁映就算没什么力气，也咬紧了牙关。

可这根本难不倒对方，嘎达一声，他的下颌被卸了下来。

温热的药如同湍湍小溪划过他的喉咙。

然后嘎达一声，对方又给他把下颚安上了。

梁映：……

明明梁映哼也没哼一声，喂药的动静停了一会儿，一道女声传来。

“醒了？”

梁映心中一跳，却仍然竭力抑制住气息起伏。

“别装了，你没练过武，骗不了我的。”

梁映缓缓睁开眼，可他只能看到一团模糊的碧青色。

像是山水的浓缩，像是春日的生机，是屋中唯一明亮的颜色。

她指尖划过他颈边的伤口，没有痛楚，只有温热的痒意。

“原是不怕痛，怪不得如此不惜命。”

一次金海楼装死想反杀何亮，一次是试图把自己淹死在雨里求人回来。

无论哪样，都是把生死当成可以随时放弃的底牌，毫无求生之欲。

如此厌世，也不知道是怎么活到今天的。

而梁映此时混沌的脑子终于反应过来，这女声是那日金海楼的女杀手。

又来杀他？不，若是她的能力，他早该死透了。

梁映用仅有的意识思考着，嘴唇颤了颤似有想问的话，可他的嗓子日夜损耗，已然哑得说不出一句话。

“我知道你要问什么，没错，你的阿婆是我带走的。”

“你阿婆应与你说起过林氏，我与她都是林氏之人，自不会伤害她。”

林氏，阿婆说的第一条就是为了护他而生。

而眼前这人，他就算病得厉害，也记得住，她说的第一句是——来杀他。

梁映的沉默让林清樾也想起了先前的事儿，她轻咳了一声。

“总之，你阿婆与我做了交易，往后我会暗中护你，你便好好在书院读书。”

又是书院。

他根本不在乎的东西，为何非要逼着他接受。

林清樾瞥了眼再次阖眼装死的梁映，那心思也不难猜出。

“你毫无力量便是如此，天下万物都能随意裹挟你着前进。若真想有说不的权力，便要抓住一切能让你成长的机会。”

“若是死，那便连得到的资格都没有。”

女声凛冽，话语中的凉意却和梁映多年前一段记忆，无端重合。

青涩的声音也是如此说道。

“好好活着吧，只有活着才有得到的资格。”

活着……他要活着……

风寒药的药性逐渐发作，梁映最后一分神智在一片青色中消散，尽管他还有话想问，但身体却违抗着他陷入沉沉梦乡。

-

扶风的雨色终于渐收。

在公布了新生名单的第三日，长衡书院如期迎来了开学。

这是书院建成后的第一次新生入学，山长庄严特意为众学子准备了释菜礼。

此前朝曾废，但为显尊师重道，如今简礼重现。

清幽山林之中，偌大前院，所立有百人。

书院山长庄严在前，六十多岁的年纪身板依旧硬朗，身穿吉服，他的身后除却十位教谕，数位学正学录，便是八十名不问出身，只论学识招进书院的学子。

学子们按考入书院的名次，分立四个长队。从左到右依次是甲等的青阳斋，乙等的朱明斋，丙等的白藏斋，和丁等的玄英斋。

每人都身穿长衡书院统一发放的烟青色学子服，阴沉天色下犹如一道道穿透云层的晴光，鲜明于世。

而其中耀眼的一道，莫过于位列于青阳斋队伍中第二位少年郎。

不止面若冠玉，举手投足更是温文尔雅，春风拂过他烟青袍角，为其修长挺拔的体态更添两分风流。

“那是谁啊？”

“是京都林家的嫡子林樾，这次是以甲等第二名考入书院的。”

“这等人物来扶风？还给不给其他人活路了？”

学子们之间小小议论终于在仪式开始后归于宁静。

释菜礼中最具意义的便是供奉于先圣先贤牌位之上的枣、栗、蔓菁、芹四样果蔬。

枣意为早立志，栗以表坚实、谨敬之状。

蔓菁以表才华，而芹则意为学子。

无一不是对学子的殷殷期望。

念过祝文，山长庄严望着台下一双双年轻的眼睛，温和道。

“诸生，我希望在长衡书院就读的时日中，要明白自己为何读书。”

“长衡书院建立之初衷，始终是为立厚德载物之君子。”

“诸生依次上前领取祝礼。”

仪式最后竟是山长庄严亲手纷发四样果蔬。

不分哪斋，无论前后，所有学子都得到了这位京都传奇大儒的亲口祝贺，漫长仪式的无趣在这一刻一扫而光，握着沉甸甸的四样东西，读书立命的实感真正开始明澈于心。

长衡书院，他们果然没有来错。

仪式结束，因长衡书院不允学子另带仆妇书童进书院侍候，学正给了学生们半日回去自行收拾整理各自学舍，于第二日再开始授课。

待山长和学子们逐渐散去，收拾着剩下残局的学录们忍不住闲聊起来，

“还剩一份果蔬没人领？”

“是那最后一名梁大的，仪式开始他才来。之前便听说他混迹在三教九流之中，若不是这次不问出身，书院怎么会让这样品性的人入学。”

“山长只罚他抄诗经，这怎么能长记性。我让他好好跪着，我若不去便不能起，这才能立下规矩。”

“林樾，山长要见你。”

庄严身边的学正郝北瞪了一眼闲话的学录们，快步上前把还没走远的学子叫住。

这一声唤得的少年回眸，如幽幽竹林，满目隽秀挺拔。

也一下把学录们的注意力从缺席的梁大身上拉了回来。

相较之下，林樾言笑晏晏中尽显清雅风华，完全不同。

林清樾应声跟上后，颇有好学地请教道。

“学正，我听闻长衡书院因材施教，寻常书院不入流的体罚应不会在长衡书院出现吧？”

郝学正立志清正学风，自是认同。

“当然。”

林清樾噢了一声，自言自语道。

“那大抵是我看错了有位学录说要罚跪学子山门了……”

闻言，郝学正皱了皱眉。

山长的斋房，济善堂，位处山中高处，地方清幽娴静，就是路不太好走。

绕了一会儿，郝北把人带到后，脚步未有停留往山门而去。

仿若什么也没做的林清樾瞥了眼济善堂的匾额，推门而入。

山长庄严正坐于案前，似是等了一会儿，他的面前摊开了一份举荐信，正是她从梁映家中拿来的。

“怎么只有信？人呢？”

举荐信本该是太子身份的凭证。

饶是林氏，对待真太子的身份也是慎之又慎，除了林清樾拿到过太子如今的画像，其余林氏之人能知道此事的，对太子的了解也只有最初的消息——鼻间有痣、混迹在平民之中、毫无君德……

庄严作为林清樾的上峰，收到的指令，是让他尽力为她此次行动提供便利。

但教授君德，也得因材施教。

可林清樾却到现在也没有把名字又或是本人透露半分。

眼看已经开学，庄严实在等不下去。

可底下的林清樾开口却道。

“山长可知，被林氏秘密收敛在府衙的何亮尸身意外被焚一事？”

这事他知道，何亮的身份，背后之人他们尚来不及调查便没了证据。

“所以，这就是你的理由？怕有心之人再行刺杀？”

“明枪易躲暗箭难防，若都处在暗处，反可得暂时平安。”

林清樾义正言辞地答，最后还怕对方起疑，补了一句。

“若是山长不放心我，也可换人。”

明摆着在给自己留后路，庄严却说不了什么。

上面定下磨刀石的人选只她林清樾一人，他哪里能换。

“罢了，其他可还要我做什么？”

“不必。山长只管一视同仁地教导便是。”

“好，若有要事可在子时三刻，敲门两短一长寻我。对了，这是你这个月的玲珑心，收好。”

庄严拿出一个拇指大小的瓷瓶，交给林清樾。

林清樾盯着瓷瓶，“谢过山长。”

待林清樾身影走远，庄严循规律转了转桌案上的笔架，一

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