她略微偏头，神色中透着些纠结：“他现在是我的人，我自是要在乎的。而且自那天之后，我再也没见过他。”

她的语气平静，并无多余情绪，可话音落下的瞬间，赵长宴微不可察地眯了眯眼。

“你的‘人’？”他意味深长道，“听上去倒是亲近得很。”

沈秋辞瞥了他一眼，懒得拆穿他语气中的试探。

可她却未曾注意到，赵长宴盯着她的目光里，似乎藏着一丝连他自己都未察觉的不悦。

她喃喃道：“难不成他又跑到你那里了？”

若是如此，她宁可不要这人继续当自己的侍卫了。

忠心难得，她若得不到，不要也罢。

赵长宴听到这话，眼底的暗色在顷刻间消弭无踪。

他唇角轻轻勾起，连语气都轻快了几分：“你怀疑他？”

沈秋辞撇了撇嘴：“我不清楚他的身世，但他应该不会......”

她皱着眉，话未说完，赵长宴却忽然抬手，指腹轻轻按在她的眉心。

她诧异。

刚想要避开，却见他只是轻柔地按了按她的眉心，像是要给她捋平蹙紧的眉头。

这动作若是旁人做来，难免显得孟浪。

可他偏生一派从容，举止随意得仿佛只是顺手为之，竟叫人难以挑出一丝不妥。

她睁大眼，还未作出反应，他已然收手。

“沈小姐可别皱眉了。”

他眉目微弯，声音低沉而散漫，却透着一丝打断她思绪的刻意：“我也不知道他在哪。”

话音一转，他的目光像是被磁铁吸着一般，又落在她身上。

沈秋辞下意识抬眸看他，心中却隐隐生出一种被他牵着走的错觉。

赵长宴眼里透着兴味盎然：“不过那次，确实是我同他说的。”

他语调缓慢，尾音微微拉长，像是在欣赏着她的反应：“要不然，就只剩下你和瑞王，孤男寡女——”

“未免过于可怜了。”

沈秋辞微不可察地敛了敛神色。

这人，果然还是一如既往的嘴欠。

沈秋辞忽然开口，语调平静，却带着一丝探究：“罗丑究竟犯了什么错？”

“你只是将他赶走，想来不是什么大事，但——”

她未再说下去，可心中却有些不解。

罗丑身手极好，又忠心谨慎。

按理说，赵长宴绝不会轻易舍弃一个可用之人。

可他却将人赶走了……

赵长宴的脸色倏地沉了几分，语气透着不耐：“我来这里，你便只问那丑八怪？”

他语调微凉，甚至带着几分隐隐的不快。

沈秋辞皱了皱眉，语气也冷了几分：“你别这么说他。”

她素来不喜以貌取人，更何况，罗丑的容貌被毁，背后或许藏着不为人知的缘由。

她周围的男子，无论是赵怀霁还是赵砚行，均是长得极好。

鹤貌枭心，顾盼生姿，风华君子。

赵长宴更是不用说，长得比女子还姣美三分。

罗丑确实比不上这些人。

他相貌尽毁，寡言沉默，在旁人眼中甚至显得卑微不堪。

可不知为何，沈秋辞始终觉得，他不会害她。

他看着高大，实际上有些笨拙，还不善言辞。

不像这些宗室公子哥们般风雅筹谋，但却让她觉得心安。

她抬眸看向赵长宴：“我不过是问问，你倒是先恼了。”

赵长宴忽然开口，不容置疑地打断她：“这次的人，是魏贞的。”

他并未刻意隐瞒，反倒是直接揭开背后黑手。

言辞笃定，仿佛这件事根本无需推敲。

沈秋辞微微一怔，抬眸看向他。

赵长宴却已站起身，似是不愿再多作停留。

他垂眸瞥了她一眼，语气幽幽道：“赵怀霁身上有魏贞要的东西，你若嫁过去，怕是少不了一番折腾。”

他说完这话，目光随意地扫过房间，忽然顿住。

书架一角，一枚小小的木雕安静地立在那里，似是海棠花模样，线条简练却细腻，雕刻者的手法带着一丝难得的温存。

而最引人瞩目的，是那木雕上，一笔一划刻着的“清和”二字。

赵长宴心下一动。

他收回目光，漫不经心地伸出手。

他的指腹摩挲过木雕表面的纹理，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。

沈秋辞还在回味他方才的话，结果一抬眼，便看到他随手拿起赵怀霁送来的木雕，似是在欣赏。

下一刻，还未等她反应。

那木雕便从他指间滑落。

“啪——”

木雕落地，清脆的声响在寂静的房间里回荡，瞬间裂成数块，四分五裂地散落在地。

倒像是化成了碎花瓣般躺在地上。

赵长宴挑眉，状似惋惜地叹了口气。

他眼波流转间竟带着些无辜的神色：

“哎呀——都怪我不小心。”

他转眸看向沈秋辞，薄唇勾起：“沈小姐，我之后定送别的东西来赔罪。”

沈秋辞不是傻子，她自然知道赵长宴是故意的。

可她不明白，他何以要如此咄咄相逼，甚至连一件无关紧要的木雕都容不下。

房间内沉默了片刻。

她并未与他争辩，也未露出任何不悦。

只是垂下眼，缓缓蹲身，将地上的碎片一块一块收拢在掌心。

她的指尖微微泛冷，动作却柔和。

落在赵长宴眼里，她仿佛在拾捡什么极为珍贵的东西。

赵长宴眼神里透着一丝晦暗不明的压抑。

沈秋辞叹道：“既然是送出的礼物，便没有糟践的道理。”

她的声音很轻，却透着一股固执。

无论这木雕是否真的出自赵怀霁之手，它既然已送出，她便不愿意践踏任何人的心意。

赵长宴静静地看着她，嘴角的笑意彻底敛去。

他抿着唇，一言不发地站在那里。

脸色沉沉，眉宇间隐隐透出几分阴郁之色。

他一贯笑意盈盈，可一旦收起笑来，那张清俊绝伦的脸便显得格外可怖冷肃。

瞳仁漆黑如墨，静静看着人时，竟叫人有些不寒而栗。

过了片刻，他忽然转身，衣袖翻飞间，带着一股说不清道不明的情绪。

倒是径直离开了充斥着女子香气的房间。

他步履未停，背影挺拔，未曾回头。

沈秋辞还想再问他，但见他离开，竟有些无可奈何。

怎么一个两个都说话跟谜语似的？

还不跟她说清楚。

她没有多想，起身追出屋子，赵长宴的脚步似慢了些，但依然朝着院外走着。

沈秋辞见他真的要离开了，便也不顾姿态。

她小跑过去，抓住他的绣袍，微微喘气道：“你到是走得快。”

“你还没说清楚呢，魏贞想要什么？如此大张旗鼓，他不怕瑞王报复？”

“况且我也还在，他也不怕同时得罪太多人？”

刺客口口声声要密函，赵怀霁说他身上没有拿东西，只有谢映澜留给他的钱财。

她自是清楚这不全为实话，但她现在依然一头雾水。

赵长宴脚步微顿。

他正要迈出门槛，却觉衣袍一角被人轻轻拽住，力道极轻，像是一抹无声的挽留。

又像是无意间泄露出的心绪，连衣角都随之微微晃了晃。

心头那股烦躁，竟莫名地平息了些许。

他缓缓回过神，女子的气息若有似无，仿佛萦绕在他冷硬的心间。

那香气幽幽然钻入鼻端，带着一丝说不清的温软缱绻，叫人一时竟难以分辨是她刻意靠近，还是他未曾察觉地沉溺其中。

这般情境，竟让他生出一种荒谬的错觉。

他方才的作态，倒像是翠微阁里，那些追到青楼与心爱郎君闹脾气的女子。

可笑至极。

他皱了皱眉，赶紧抛去脑中荒唐的想法。他转身，蓦地抬手拂开她的手指。

赵长宴：“先帝驾崩前数年，谢氏曾疑涉漕运盐税和军饷失窃一案，彼时似与魏贞暗中勾连，连同江南商贾、漕运商帮共分其利。”

“事后谢氏失势，被贬入冷宫，而魏贞所得之部分商路、盐税诸般银账，却似凭空消失，无迹可寻。”

“他现下笃定那其中交易流向，皆在谢氏与江南商贾和钱庄的密函通信。”

赵长宴顿了顿：“那密函如今应都在赵怀霁手中。”

沈秋辞心下了然。

若赵长宴未曾撒谎，赵砚行也没有全然说假话。

而赵怀霁当日对她所言，果然如她所料，真假参半，虚实难辨。

朝廷的军粮体系看似稳固，实则自先帝暮年起，便已暗藏隐忧。边疆战事频仍，北夷族屡次进犯，军需调度牵一发而动全身。

若有人暗中染指其中利益，再借机操控军粮拨款，调整粮价，镇北军便尽数落入牵制。

而又有哪一个帝王，能容忍这般掣肘？

各方势力盘根错节，漕运、军粮、盐税、朝廷中枢交织成网，而结合她在书房所见的账册……

字字句句，竟似在暗示——

沈家，亦身陷其中。

沈廷遇……怕是也参与到了里面。

沈秋辞心头骤然一紧，忽然间，她竟一时看不清父亲的意图。

自她重生以来，心中始终笃定，沈家世代清贵，便不该与这等污秽勾结，牵扯进肮脏的利益之争。

沈家在朝堂的影响可追溯至三代之前，祖上曾任户部尚书，主持财政改革，使沈家在朝廷中立足，深植于漕运、财政体系。

三代人皆为朝中重臣，沈氏一族得以稳居世家大族之列，既握财权，又通官道，在朝堂与商贾之间纵横捭阖。

一向以来，沈家嫡长子必定入仕于京，旁支则镇守江南。沈廷遇亦不例外。

他娶得江

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