南星抱住鱼侧身，下意识抬腿想将人踢飞。孰料一枚石子动作更快，重重打在来人膝盖上，将他击落于桂花砖上。

错眼望去，正是谢澄。

“司马靖，愿赌服输，你怎么又这样！”冬儿在婢女簇拥下嗔怪道，几个侍女正手忙脚乱地为她擦拭水渍。

南星讶然，望向一旁偷袭不成的司马靖。这位遇仙楼二东家这是替心上人出头来了？

“冬儿，她故意吓你。”司马靖一副温柔的样子说完，转眼毒蛇般的阴沉目光扫过南星，“不管是何方神圣，即便是真龙在天，到了华州也得夹起尾巴做人。州主千金，也是你能冒犯的？”

州主千金？南星眉心一跳，目光移向“冬儿”。

谢澄已从金蟾折桂的老板处领来彩头，是盏绘有金蟾与桂花的花灯，闻言也跳到南星身边的砖上来。

“州主千金，这位姑娘的大名莫非是……高喻冬？”

“你听说过我？”高喻冬已换了身干净的女装。

谢澄看着自家师妹瞬间泛红的脸颊，险些笑出声来。

高喻冬，高喻夏，这还有什么好说的吗？南星真想找个地缝钻进去，自己刚刚捉弄了师弟的亲妹妹！太幼稚了，传到天外天她这个大师姐的威严何存？

南星剜了谢澄一眼：还笑，都是你惹的祸。蓝颜祸水，她总算领悟到了。

南星从谢澄手中接过那盏蟾宫折桂的花灯跳上岸，递给高喻冬，“送你。今日之事，姑娘可别跟家里人讲。”

高喻冬定定望着她，咬唇接过，仰着头道：“你现在知道怕了？”

南星：“……”

她可是要当仙首的人，跟个晚辈争什么。

“怕了怕了。”南星敷衍道。

听见南星那句“怕了怕了”，高喻冬非但没觉得解气，反而像一拳打在了棉花上。这敷衍的语气太过熟稔自然，不像畏惧她城主千金的身份，倒像是……长辈对闹脾气小辈的无奈纵容。

高喻冬耳根一热，却憋着股劲道：“你师从何处，武功凭什么这样好？”她声音压低，带着点不甘心的好奇，“你老实告诉我，本小姐便不计较你先前无礼了。”

南星嘴角微不可察地一抽。

这大小姐的态度，转变未免太快了些。方才还剑拔弩张，此刻倒是好奇多于敌意。莫非高喻夏的妹妹，竟是个吃硬不吃软的？

南星的神色有些古怪。她目光掠过正与司马靖针锋相对的谢澄，趁机问道：“你先告诉我，才见一面，你就看上他，为什么？”

声音很低，没在鼎沸人声中。

高喻冬被问得一怔，随即扬起下巴，目光追随着谢澄的身影，答案清晰而直接：“容貌俊美，家世煊赫。他很强，只有强者才配得上我的喜欢，我本想把他拐回家当赘婿来着。”这是她从小被灌输的逻辑，也是她衡量价值的标准。

“赘婿……你倒是个有主意的。”南星嘴边噙着浅笑：“相貌、财富，这就是强么？他的确很强，但不是因为这些。”

她语气平和道：“之于仙，实力为王，境界至高，天赋独绝即为强。之于人，权力至上，掌权独断，一呼百应即为强。”

南星曾被人轻飘飘地踹下山崖，踩进泥泞。也曾登上权力巅峰，俯仰间定人生死。这个世界的弱肉强食，她早已领会过太多次。

这两句话如金石之音，敲在高喻冬心上。她第一次听到有人将“强”剖析得如此冷静而深刻，超越了表象，直指核心。

她不禁低头看向自己为了表明志向而换上的男装，又想起自己方才在水中狼狈的模样。而眼前女子擒鱼、救她又戏弄她、赠灯，举重若轻。那种从容不迫的力量感，是她一直渴望却未曾真正拥有的。

南星的声音不高，却带着一种奇异的说服力：“若想成为强者，何必扮作男儿模样？等你拥有了实力和权力，天地万物都将静卧于掌心，予取予求。”

高喻冬心头剧震，下意识反驳：“可我父亲已是一城之主，我还有护卫数十，但我仍觉得不够强。至少远不及你，不及他。”

这话脱口而出，带着连她自己都惊讶的坦诚。她似乎在向眼前这个她原本瞧不起的女子，寻求一个真正的答案。

南星的目光变得深远，仿佛透过她在看别的什么，声音也沉静下来：“你父亲的权力，是你的倚仗，却非你的权力。你护卫的实力，是你的屏障，却非你的实力。”

“何时你能亲自执掌一城，何时你的武功足以令众人心服，那才是真正属于你的强。到那时，你就什么都不怕了。”

换做旁人，南星绝不会多嘴说这样一番有“训导”之嫌的言论。这天底下没人生来就想当弱者，只是无力自强罢了。

高喻冬不同，她有自强的资本，只是需要一点拨乱反正的警醒之语。

说罢，南星带着谢澄离去，徒留高喻冬站在原地苦思冥想。

那番话如同惊雷，在高喻冬脑海中炸开——她一直追求的“像男子一样”建功立业，似乎找错了方向。

她抱着那盏蟾宫折桂的花灯，怔怔地看着南星，先前那点不甘和恼怒，早已被一种混杂着钦佩、茫然和豁然开朗的复杂情绪取代。

这个女子，根本不是她最初设想中依附他人的莬丝花，而是一株能经历风雨的乔木。这种认知，让她对南星的好奇和好感，瞬间压过了最初因谢澄而产生的那点幼稚争胜之心。

她忽然懊恼怎么放她走了，该将人拐回城主府里做客的。

司马靖以为她输了比赛不开心，宽慰道：“冬儿，别为输赢挂心，你想要的我都会替你寻来。你不是羡慕那些仙人吗？我找到了让你也成为神眷者的途径。”

然而，高喻冬仿佛没听见他的话，依旧沉浸在自己的思绪里。司马靖顺着她目光望去，盯着南星离去的方向，眼底闪过一抹阴鸷的狠厉。

·

街上车水马龙，南星抱着水缸，看缸中金鲤摆尾。她不时瞥向身侧的谢澄，那人虽走在身旁，心思却不知飘向了何处。

“谁又惹你了？”她终是忍不住问。

谢澄唇线紧抿，目光落在熙攘的人流中，半晌才低声道：“没有。”

“就因为我把那盏灯送给高喻冬？你什么好东西没见过，一盏灯而已，就当逗小孩玩了。”南星拉着谢澄的袖子哄道。

谢澄轻轻拂开她的手，语气听不出情绪：“你待高喻夏……倒是周到，连他的妹妹都这般爱屋及乌，干脆把师兄也让给你家喻夏的妹妹好了。”

话刚出口，他就想咽回去，只觉得舌尖泛苦。

南星被这酸不溜秋的话呛住，她仰头指着胖鲤鱼为自己辩驳：“三个彩头，就送了一个给她，还是我赚。”

“三个？”谢澄低头扫了一眼就收回目光：“也对，这条鱼胖得能顶两个。”

南星一时语塞。

她无奈，单手托稳鱼缸，另一手自然地挽住他的胳膊，笑道：“最大的彩头不是在这儿吗？师兄归我，这还不够？别说一盏小花灯，就是千愿灯来换，我也不答应。”

依南星的性子能说出这番话，已是极大的纵容了。

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【258xs.cc】