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16. 东街小巷

东街巷尾,藏着一处不起凡尘的小宅。

“吱呀”一声,那扇饱经风霜的木门缓缓开启,发出悠长而轻微的声响……

一位书生模样的人,手中紧握着自集市购得的肉菜,步伐不疾不徐,踏入了这片安静的天地。他面容清瘦,眉宇间透露出一股儒雅气质,然神色似有疲倦,好似身处困顿之中。

院子中,一只毛色略显杂乱的黄白小犬闻声而来,摇晃着蓬松的尾巴,满心欢喜地冲上前,扑在他的脚边。

书生见状,缓缓地蹲下身子,面色如常,却抬手温柔地摸了摸小犬的脑袋。

而后扔出手中血淋淋的骨头,口中唤道:“小黄,吃吧,多吃些……”

小犬眼睛一亮,迫不及待地低头享用起来,大口撕咬,完全沉浸在美味之中。书生看着它满足的模样,眼底涌动着笑意。

屋内,年迈的妇人听见外间声音,她身形佝偻,如同枯朽的老树枝,她颤抖着双手摸索着矮桌,寻得拐杖后紧紧握在手中,缓缓起身,步履蹒跚着从阴暗的屋内走。

颤巍巍地住着拐杖行至屋门前,迟疑地问了句:“是阿遇回来了?”

许是过于心急,妇人没留心竟被绊倒在门槛处,她双手着地,膝盖磕碰在门边,一时起不得身,只好艰难地伸手向前摸索着。

那双眼睛早已不见黑眸,仿佛被一层厚重的白雾蒙了严实。

柳遇听到了母亲那颤抖而焦急的呼唤,心中的弦猛地被拨动。他来不及将手中的物品放置一旁,连忙快步上前,稳稳地搀住了她那几乎要破碎的身体。“娘,是我,阿遇回来了。”

柳遇用力扶她起身,一边埋怨道:“娘,您看不见,以后一定要当心些才是……”

老妇人颤抖着伸出手,试图触摸儿子的存在,那双手在柳遇身上摸索着,好似担心只是梦一场。

察觉到她的担忧,柳遇轻轻捉住了她那枯槁的手背,将其贴在自己的脸颊上。

“儿啊,你这么多日不回,为娘实在担忧……你可安好?”

“娘,孩儿一切安康,勿需挂念,是我不孝……我先扶您到榻上歇着。”

柳遇家中并无其他亲人,唯有一个瞎了眼的老娘,这些时日,他被困在大理寺的牢狱中,家中母亲生活困难,靠着邻里接济,才勉强过活。

进门时,柳遇环顾四周,目光扫过那张东倒西歪的桌子,心中泛起一阵酸楚,这些日子,他娘大抵过的很是艰难……

安置好母亲,让她在榻上安睡,柳遇并没有立即休息,而是开始了忙碌。他小心地将散落的桌椅一一扶起,摆放整齐,收拾好后又去了厨屋,打算做些饭食。

……

为了方便行事,阿幼换了一身男装,一路跟着沈昭,本想看看他究竟要去做些什么,不曾想竟一路跟着他到了东街巷子。

此刻,街头巷尾,人流穿梭,熙熙攘攘,因此即便阿幼一直跟在沈昭身后不远处,也不易被他发现。

沈昭抵达一处小宅便停了下来。

门口,站着一名身穿黑衣的男子,正是安澜,他神情严肃,警觉地巡视四周。

他们守在门外,仔细探听,看样子并不打算入内,阿幼远远望去,只见沈昭与安澜低语几句,似乎在商议什么重要之事。

阿幼不知这儿究竟是何人住处,但见沈昭这般紧张,便想入内探查。

她绕着宅院的另一侧,那处被石墙包围着,墙体凹凸不平,阿幼猛地助跑几步,身形宛如燕子掠水,轻盈跃起,双脚蹬踏于粗糙的墙面,仿佛蜻蜓点水般飞身上了墙头。

整个过程干净利落,没有发出一丝声响。

她屏息凝神,俯瞰下方,院子里并无人影,可一旁的屋子里时不时传来响动,似是菜刀碰撞木板的声音。

阿幼轻盈地自墙头跳落下来,正与靠近,忽然那方声音猛地停下,紧接着屋内传来脚步声,阿幼心中一惊,连忙躲藏。

柳遇自屋内缓步而出,脚下落叶沙沙作响。

似乎是察觉到了什么,他心头微微一凛,环顾四周,见院子里除了落叶,空无一人。

思索片刻,他转身重新进入厨屋,显然还有一桩事情未能放下。

不多时,柳遇再次出现,只是这一次,他手中端着一碗清澈的水朝马棚走去。

那里,凌乱的稻草堆中,一名女子静静躺卧,衣衫褴褛,容貌憔疑,一双杏眼半开半阖,似睡非睡,给人一种莫名的哀愁与无助之感。

柳遇靠近,蹲下身子,动作轻柔地将她扶起,眼中闪过复杂的情绪,既有关切,又有某种难以言喻的冷漠。

他手持碗,细心地尝试喂她喝水,然而女子显然不愿接受这样的强迫,紧闭双唇,以示抗拒。大部分清水顺着她的下巴流淌,湿透了衣襟,却没有几滴真正进入了她的喉咙。

这一碗水,大半数浪费了,她并未喝下多少。

柳遇的面色随之变得阴沉,眼中冷芒一闪而过,似乎对她的顽抗颇为不满,冷冷地说道:“你若听话,尚能少吃些苦头……”这话中带有一丝警告的意味,语气冰冷。

言罢,他毫不犹豫地松开了扶持她的双手,任凭她虚弱地倒回稻草堆中,然后径自离开了马棚,身影消失在厨屋的门扉之后。

他暂时离开了,阿幼便轻手轻脚地走近查看。

马棚中躺着的女子衣服凌乱,满是脏污,发丝间掺杂着细碎的稻草,显得格外狼狈。

阿幼心中暗叹,她小心翼翼地将女子的身体翻转过来,想要检查她的状况。

然而,当女子的正面完全展现在眼前时,阿幼顿时愣住了,眼神中闪过一丝不可置信。这女子并非他人,正是崔府真正的小姐,崔喜容。

……

阿幼蹲下身来,仔细观察崔喜容的状态,她还记得,那日她替崔喜容出嫁之时,曾问过她要去何处,那时,她说要去找自己的心上人。

阿幼一心想着自己的事,并未将她说的话放在心上,不曾想,仅短短几日未见,她为何就成了这副模样……

崔喜容的目光与阿幼交汇,一眼便认出了阿幼。

她原本绝望的眸子中不禁泛起了点点星光,其中含着无尽的诉说与请求,虽无法开口言语,但眼神中的情感却清晰可见。

阿幼读懂了她的意思,她是在祈求自己救救她。

阿幼眉头紧锁,她迅速检查了崔喜容的身体情况,见她这幅样

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