待顾失月言毕，裴青霄从衣袖中抽出一卷轴，铺展开来，竟是一幅闲云县的全貌地图。

“这是？”

“初来新地，可谓人生地不熟，第一件要事就是准备好这一城图纸，以备不时之需。”裴青霄面上浮笑，似是向她邀功，“这般详尽细致的，可只有我能寻到。”

顾失月浅笑盈盈，毫不吝啬地称赞：“还是裴公子考虑周全。”

这番夸奖，反倒让裴青霄顿觉不适应，平心而论，他有时难以分辨眼前之人所言虚实。

顾失月找客栈小二借来笔墨，仔细对着地图，依照他们所推断的、符合所需的深巷进行找寻。

瑶春池坐落于城中央，野林遍布县城各界，而白禾的尸首于城南的深林被发现，范围因此缩小了一大半。

根据地图所示的各处商铺分布，他们二人很快勾勒出二十处符合犯科规制的深巷。

瞧着屋外月头高升，银光浸漫，想来已近深夜，街上定是人烟稀少，二人遂决定就此实地勘测一番。

顾失月将木镯揣回怀里，一饮而尽杯中香茶，起身道：“走。”

裴青霄跟在她身后，二人一同步入夜色之中。

此刻他们不再是竞逐者，而是一心只为肃清不善不义之事的同谋人。

本打算分头行事，如此效率定会高些，然裴青霄听到此提议后，说什么都绝不应允。

“太晚了，坚决不能让你独一人行于街头。”

“无需忧心，不会出事的。”顾失月很是淡定。

“这种事情难以预料，碰上了如何是好？想来白禾夜行之时，也未曾想过会遭此劫难。”裴青霄语气凌然，此刻毫不让步。

“你说凶犯会不会二次犯科？若真碰上歹人，说不准成了瞎猫碰上死耗子，逮个正着呢。”

“此事怎可儿戏？万不能让你以身涉险。”话语果决，男子毫不犹豫道。

几番唇枪舌剑，口动干戈后，顾失月罕见得败下阵来。

裴青霄今夜口齿出奇得伶俐，她竟难以招架，遂只能作罢，二人依着地图所描摹之处，一一探寻。

他们发现几处巷子周围，夜晚仍有人家居于此处，随即排除了这些可能；有的巷子拐角距离入口处太过幽深，顾失月在其间制造出些许动静，立于巷口的裴青霄全然毫无察觉，如此又排除了几处的可能。

最终经过近三个时辰的详查，天已至蒙蒙亮之态，还余三处合乎规制的深巷呈于地图之上；这三处又恰好甚是临近，想来定是由独一名更夫职守此区域，掌报时之责。

一更，小心火烛。

二更，适时入眠。

三更，威慑窃贼。

四更，方入黎明。

五更，任务已成。

他们是亥时以后离开的客栈，搜寻过程中听见了三次打更声，想来已过五更天，今夜打更之事已结束；须得往谯楼*走走，以寻得那更夫。

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“天还没亮，二位前来所为何事？”在谯楼下，更头*拦住他们两人，谨慎询问，“平民百姓不得登上谯楼，有何事在此说即可。”

裴青霄亮出带有刑部字样的令牌，正色道：“刑部查案，我们要寻一个人，问些问题。”

更头仔细将令牌端详一番后，开口道“何人？”

顾失月展开县城图，手指轻圈容纳那三处深巷所在的地界：“我们想找这位夜间负责巡逻此区域的更夫，麻烦了。”

更头挠挠脑袋，望着勾勒的范围，回忆一瞬后回应道：“近几个月都是阿强负责这一处的打更。”旋即他手指一街道边，“他平日里就住在这的更卧中，你们直接去寻他便是。”

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他们二人去到那间更卧时，阿强刚结束了一夜的打更之业，正在酣睡。阿强看着年龄不大，活脱脱一青年之貌，性格活泼极为好动，而他对两位不速之客打断美梦一事，也并未展露分毫不耐。

“两位想问什么事，尽管开口，小的知无不言！“阿强坐在床榻边，眼睛骨碌碌地转着，望着身前长身而立的二人。

“小兄弟，我们也不是什么大官，看上去大家也都是平辈，无需如此称呼。”顾失月浅笑着应道。

“诶呀，我平日里一个人独来独往惯了，都没什么人能闲聊，日子过得枯燥得很，得见有人上门寻我问事，一时太激动了。”

“你什么时候开始做更夫的？”

阿强掰了掰手指，咂舌道：“算来刚过四个月。”

今朝乃八月二十二，白禾一案发生于五月初一，阿强正是在案发时负责那块地界的巡逻打更之事。

顾失月想到什么，随即疑问：“你见我们来觉得如此新鲜，难道你当值四个月，从未有衙门之人寻你问过什么？”

阿强立刻摇摇头，接话道：“衙役要是找更夫那肯定是夜里出了什么事嘛，我们这县城还挺安逸的，一般偷盗之事比较多。我负责的那一带，虽说也有很多铺面，但周围有好些个达官贵人的府邸离得也不是很远，那府里头护卫可多，一般的窃贼可不敢随便光顾，所以我那基本上就没出过事，衙门的人自然不来寻我。”

“我也不同你卖关子了，我们此番正是意欲查探白禾一案，此案你应当有所耳闻吧？”顾失月严肃道。

“当然知道，白禾在我们县那可太出名了，甚至都有说戏的以她为原型，只是...”阿强闭目摇头，“实在是过于不堪，难为听。”

“此话怎讲？”

“什么双龙戏珠，珠联璧合，合家欢乐。诶我虽然没读过太多书，但这背后的隐喻实在是太过显然，夸张至极。”

双龙，合家，合的哪门子家，自然是陆家。

白禾声名远扬，日夜笙歌流连于瑶春池，亦颇是爱慕她的陆老爷与陆少爷，同被百姓而知。

不知那些人是怀着何般心思，如此随意编排，甚至是说戏唱曲，自我淫臆。

“皆是编造，一派胡言。”顾失月沉声，一字一顿道。

“我也觉得是，我想若不是迫不得已，若不是没有选择的余地，怎会有女子甘愿以色侍人。而且就他们嘴里的陆老爷，也不是什么好人，天天打骂下人，毫不留情，虽然月钱给得还算可观，但真是把人当猪狗阿。”提到陆老爷，阿强话匣子大开，滔滔不绝道，“我当时都差点去陆府做仆役了，还好没去。做更夫吧，虽然俸禄不多，也有些无聊，唉但总比日夜遭受拷打要好得多。”

裴青霄紧握折扇，叹气连连：“这些人，生来就觉得自己的命比旁人的贵重，更何况奴仆们？在他们心中，都是跟畜生同日而语。”

“还是分看人，你们两位我瞧着也身份不俗，却能考虑到这些。白禾之案是个悬案，凶犯好像一直没抓着，衙门看来也不太重视，他们许是只把官人老爷们的事当事，其他人的命也可以草草了事。你们既是有心查案，若是有我能帮上忙的，在所不辞，尽管开口。”阿强拍着胸脯保证。

“我们前来找你，正是为了佐证先前的推断，烦请你细细回想，五月初一之夜，你可否听到过这几处街巷中曾传来异响？”顾失月随即补充道，“我知晓这日期甚是确切，且事发距今相隔三月有余，要想把相关回忆与其勾连，实属不易。故而，你可大略思索，过往之夜里，可有何种奇异之声，令你记忆犹新，且非近日所发生。”

“奇异之声...“阿强端详着县城图上勾勒的印记，绞尽脑汁。

半响后，他无奈开口：”我一时还真记不清了。”

顾失月料想到了此状况，她提议道：“现在也不过卯时，街上仍较为冷清，我们不妨去到

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