入夜酉时，弯月悬空。

孟府的岁除宴也恰时开始。

院中早已掌灯，季姜和知妗一路走来，碰到一波又一波行礼道褔的女使。

年节喜庆，凡遇道褔之人入画和映采都掏出碎银子递过去，讨一份年节的福气。

既是岁除，便是阖府团圆的日子，宴席就摆在了孟老夫人的祝明堂里。

自季姜回府，每逢晨昏定省姊妹二人皆是一道来祝明堂，这会儿远远一见两人的影儿，廊下守着的女使便笑着迎上来。

“婢子给娘子们道福了，”

女使行礼笑道：“姑苏送了年礼来，几位小娘子都在暖阁挑着呢，老夫人也念叨两位小娘子许久了，娘子们快些进屋吧。”

姑苏。

孟老爷子和长房送来的。

可年礼都是年节前送的，哪有岁除当天才送到的。

季姜腹诽，与知妗对视一眼，才抬步进了暖阁。

孟家大老爷与孟詹山乃是双生子，但同人不同命。

当年兄弟二人是一同投奔的萧家，后来孟大老爷在战场伤了根本，孟老爷子心疼长子，自此把长房一家带去姑苏，再不肯叫长子再去挣什么功勋。

孟老爷子又自持豪族出身，不耻孟老夫人商户出身的满身铜臭；孟老夫人生性豪爽，也瞧不上孟老爷子的清高做作。

夫妻本就情薄，自孟老爷子再不叫孟大老爷投奔前程后，更是几乎没了往来。

逢年过节，郑氏照样会送礼到姑苏去，长房那边想起来就送，想不起来就不送。

左右府上几房都清楚长房的做派，又不缺这点子东西，因而从没有人在意过。

季姜还是第一次听到关于孟家长房的事。

她以为，除了三房时有不痛不痒的折腾，孟家真的是一片和睦，不想还藏着一房没露出来呢。

走上屋廊，时有仆妇含胸低头从身边走过，再没了方才显而易见的喜色，季姜不由紧张起来。

知妗微微倾过身子，小声安抚道：“阿姜别不自在，左右阿耶阿娘在，没咱们什么事的。”

“放心吧，阿姐，我明白。”季姜回道。

说着话，暖阁门已是近在眼前。

一脚踏进阁中，温香暖意扑面而来，娘子们的脂粉香夹杂着果蔬糕饼的香甜，盈了满室，阖府女眷围着孟老夫人而坐，说是花团锦簇，百卉含英也不为过。

厚帘打起，娘子们纷纷朝这边望来。

季姜和知妗上前，在蒲团上跪下，给孟老夫人道褔。

二房姊妹两人相貌像了七分，可衣饰装扮和通身的气派却是全然不同。

知妗一身绣碧霞云纹的莲青色长裙，发间簪上一支碧玉簪子，显得仪静体闲，珠明玉润。

季姜穿海棠红束腰压金丝线裙，腰侧系上两条配色丝绦，发上还有毓娘缠上的红绳，整个人娇俏明媚，钟灵毓秀，有股压不住的伶俐锋芒。

两个女儿相携跪拜，谢氏越看越心喜，嘴角不经意露出笑意。

孟老夫人则是抬手招呼道：“两个小人儿可算来了，快去偏阁吧，再去晚些好东西可都被兄弟姊妹们挑走了，到时候可不准撒娇撒赖啊。”

孟老夫人不待见孟老爷子，姑苏送来的东西她也不屑再麻烦人入库，索性谁喜欢便过去拿两件，早分了还图个眼净。

两人笑着应下，刚起身，那边郑氏就从偏阁里挤出来，爽朗笑着往这边过来。

她是一贯的明艳大方，爱说爱闹，乍见二房两个姊妹，不由拍手大笑，一手一个把两人揽在身边，笑道：“快叫我瞧瞧，也不说有多久不见，可我怎么瞧着咱们五娘六娘出落出模样了。”

闻言，谢氏笑嗔她，“那怕是四弟妹眼神不好了，才多大的小人儿，就是孩子模样罢了。”

“是是是，都听二嫂嫂的，”

郑氏笑着轻推两人，“你们姊妹快去，多挑两件喜欢的。”

两人快走到偏阁门口，又听身后郑氏笑闹道：“毕竟能叫咱们大伯大老远送礼来的事，恐怕只有二伯能解决了，合该五娘六娘先挑的。”

她似乎是故意惹闹谢氏，果然谢氏立刻轻捶她一下，笑道：“你这张嘴啊。”

偏阁里，阖府的小娘子、小郎君都在。

孟潇与孟湛盘腿对坐在罗汉榻上，中间矮案上放着几把镶嵌玛瑙蜜蜡的短刀，两人指指点点的，不知道在说什么。

孟湛背后，孟津直接斜歪在榻上，折扇展开遮在脸上，一动不动地躺尸。

孟濯一如既往，在小娘子堆里，帮几个姊妹搭配头饰、布匹。

孟濯虽也在玩，不过他一向眼睛打得罩亮。

两人甫一进去，他便立马凑过来，打过招呼后，神神秘秘地把知妗拉走了。

季姜则是早早瞄准了自己的目标，她挂上温和的笑，避开孟潇、孟湛，从侧边绕过去，往罗汉榻上的孟津而去。

孟津习武，警觉性向来不错，不过这会儿与兄弟姊妹欢聚一堂，又被姊妹们吵得头疼，他的警觉失效了。

等他感觉到不对劲，那股明显属于女孩的香气已经近在身侧。

他亦不慌，抬手缓缓拉下折扇，眼睫轻抬，微微侧头，瞥向香气的源头。

季姜下巴枕着胳膊，趴在罗汉榻的侧栏上，笑容灿烂。

“四哥，岁除安乐啊。”

“六妹妹，同安同乐。”

乍见季姜这样的笑，孟津便不自觉往后挪了一下，面上还算稳得住，眨眨眼也笑道。

他说完就要把折扇重新盖回脸上，季姜眼疾手快一把拉住，惹得孟津又看回来。

季姜收回手，笑道：“不知四哥可有萧峥的消息？他何时归京？”

“哦？妹妹很关心殿下？”

“当然。”

“为何？”

“我与九殿下一见如故，相见恨晚。”

孟津皮笑肉不笑地斜睨季姜，他若信了这些鬼话，就真的可以回炉重造了。

上次撞见那小宫女和季姜的事，他后来自然也多少打听到一些，比起什么‘相见恨晚’，怕是‘恨’多一些吧。

季姜全然不在乎孟津怎么想，她眉眼微皱，抱怨道：“五哥靠不住，我托他向李兖打听殿下的归期，他竟说，李兖也不知道，我也是没法子，这才找到四哥这里来的。”

她抱怨起来一脸温善，还带着小女儿的娇俏，就像是在抱怨今早的晨食不合胃口般，淡淡的。

“六妹妹，”

孟津不由恶寒，他善意的提醒，“你方杀了李兖的珍珠鱼，还指望他供着你，是不是强人所难了啊。”

更何况是李兖那暴躁性子，能忍住没杀上门来，他都觉得很稀奇。

季姜似无所觉，“有吗？”

孟津笑得肯定，“有。”

季姜眼珠一转，看向孟津，笑道：“那四哥也觉得为难吗？我可不曾得罪过四哥吧。”

看着季姜，孟津眼中浮现零星困惑。

他二伯父何等光明磊落，二伯母何等风光霁月，怎么会生出季姜这样的黑心汤圆呢。

“四哥？”

“殿下昨日就归京了，”

孟津略带试探，笑道：“元宵夜宴六妹妹应当会进宫吧？到时自然能见到的。”

听出试探之意，长睫遮掩下，季姜眼底闪过兴奋，却拍手笑道：“当然会去，若那时能见到，便再好不过了。”

季姜毫不掩饰的笑声引来了旁边两人的注意。

孟湛一看是她，立马拿起桌上的一把匕首，递过来。

“上次见六妹妹喜欢，我特地给你寻了一把小巧些的，妹妹看看可还喜欢。”

递到眼前的匕首，只有巴掌大小，银色外鞘上雕刻着缠枝纹，尾巴上镶一颗明润的珍珠，精巧雅致，又便于把玩。

季姜不禁一愣，浮在脸上的那层温善自然退去，有些惊讶、有些欢喜地接过来。

朝孟湛笑道：“多谢三哥。”

她低头看着匕首，没想到冷冰冰的孟湛还是个心思细腻之人。

不跟旁人打擂台时的季姜，孟津看着很顺眼的。

不由打趣道：“合着我在这儿嘚啵嘚说了半日，也没得六妹妹一句谢，三哥一把匕首便得了。”

“哎呀，四哥大人有大量嘛。”

季姜起身给孟津递上一杯温度适宜的茶水。

她丝毫没有什么芥蒂，毕竟若要事成，还需要孟津不知情的推波助澜呢。

孟津满意地点点头，接过茶盏，方靠近唇边，却被斜刺里伸来的手截胡。

孟濯仰头，将手里的茶一把灌下肚去，抹了把嘴，才看到几人神色奇怪地看着他。

不等有人开口，门外便传来开宴的通传。

孟津呼出口浊气，跳下榻来，理了理袍子。

他报复般地，一巴掌拍在孟濯后脑勺。

孟濯吃痛，‘啊’的一声，抱住脑袋。

孟津似是半点没听到，对众人朗声道“走吧，开宴了。”

正堂的席案早已摆好，长辈们已然落座，孟家小辈们一窝蜂挤进来。

堂中卷起一阵寒气，搅得孟家兄弟四人看向门口。

见打头的不仅有季姜，竟还有自己的长子孟湛，孟三老爷眉头紧皱，暗道一句冒失，便要开口说教。

孟五老爷赶紧端起盏酒往前一送，笑道：“三哥尝尝这个，这可是我从南边带回来的广陵雪醅，南地有名的好酒，素日可不常喝到。”

今岁过去，孟五老爷也不过才二十又四的年纪，他年岁小，阖府的孩子便都与他这位叔父亲近，他也自然而然成了给他们打遮掩的不二人选。

府上这些道道，孟三老爷岂能不知。

他嗔道“阿弟，你莫要给他们打岔。”

被拆穿孟五老爷也毫不心虚，反劝道：“三哥，今日岁除啊，三郎你何时教不成，今儿这闲日便先空给兄弟们吧。”

孟詹山也探身过来劝话，兄长开口，一向知孝悌的孟三老爷自然无有不应。

他接过那盏温酒，小嘬一口，抚须吟道：“冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温，又是新岁了。”

这边兄弟几个热闹着，那边邹氏心下却又计较起来。

眼见小辈们都处在一块儿，而遥妗却寸步不离地守在自己身旁，到底有些不合群，邹氏想着，伸手轻推遥妗道：“到你阿兄那儿，去跟姊妹们说说话去。”

遥妗抬头看看那边，眼底的渴望转瞬即逝，还是被担忧掩盖。

她踌躇道：“那阿娘......”

邹氏轻拍她一下，又扶了扶发髻，端庄道：“阿娘自是去寻你三伯母她们说话。”

这可是从没有过的。

遥妗还想说什么，却耐不住邹氏催促的眼神，只好过去了。

邹氏细细整理一番身上的配饰，又叫身边的婆子瞧了，确保没什么不对的地方，才往谢、郑两人处走去。

妯娌多年，谢氏岂能不知邹氏。

她知她本性不算坏，嘴上虽故作傲气狠毒，实则不敢使什么狠辣手段，故而她也从没主动为难过她。

如今邹氏主动来缓和关系，又是欢聚一堂的年节，在郑氏的半笑半闹下，她也不吝与邹氏闲话。

在这一年的最后一日，妯娌三人总算安安静静坐在了一块儿。

开宴前，孟老夫人由人扶到上首落座，阖府的老爷夫人、娘子郎君们正式给孟老夫人磕了头，这才各自散开。

半世磋磨，换来一堂欢聚。

孟老夫人笑得合不拢嘴，早不清明的双眼却还能映出清晰的人影，是她最疼爱的孩儿们。

长辈们依次落座，小辈们却还有旁的事，孟家没有大规矩，岁除之日更是随性。

故而以孟

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