“这是？你做的书签？”
沈眷捡起从页间掉落的折叠起来的纸。
在木绵存沉默的注视中，沈眷把纸张缓缓展开。
“……徐……锦屏？”
“还有——”沈眷瞳仁骤凝。
只瞧这两尺见方的纸上，是横三竖三九个类似现代寻人启事的信息块，包含姓名、身高、最后现身的时间地点、最后现身时所穿的衣物，更有一张细笔巧绘的人面小像。
徐锦屏名字旁边的人脸小像，虽只由单调的黑白两色构成，仍可见卓然的俊美。
但能让沈眷吃惊到如此地步的，不是在失踪人员名单上看到了徐锦屏的名字，而是九张小像里有一张脸——妍丽若芙蓉，右边脸颊一颗俏皮的小痣，正是那朵害她被拉进镜子世界的花上的人脸！
“岳瑾嬛”是小像旁边标注的名字。
“花为什么会长出她的脸？她好像可以控制那些花藤，就像使用自己的手臂。可她是人，死了也该像燕惊春、莺儿那样是人形的鬼，人怎么能是花？”
“沈掌柜，沈掌柜？”木绵存轻声唤道。
“哦，我在看这个寻人信息，最近失踪的人，怎么一个个都这么年轻？”以沈眷在现代的经验，走丢人员往往以幼童、老人为多，幼童是因心智尚未健全，老人则多是患了影响智力的病。
“怪就怪在这里，而且，这些还不是全部。”木绵存从竹简里抽出一卷递向沈眷，“这上面记载了三十余人的信息。皆是这四个月，落月城内失踪的人。其中约九成，在十八到二十五岁之间。”
“这四个月？”沈眷一怔。
“还是十八到二十五……”望着画上一张张小像，沈眷又念了一遍“这四个月”，低声地。
看向木绵存，沈眷露出种仿佛随便一提的轻松神色，开口后的声气却很认真：
“巧了，我说为什么这四个月我的饭馆生意越来越坏，原来是本该喜欢我手艺的这一批食客都失踪了，毕竟对老人家来说我做的菜还是太重口味，更适合年轻人一点。”
“千味馆的食客，其实曾多次扭送在你饭馆捣乱的人来找青鳞卫反映，因那些人不曾伤人，也未损财物，只坚称是小口角，不便治罪，虽如此我们也已经注意到了异常——”
“去你的饭馆捣乱、害你的饭馆生意越来越差的那伙人，皆是受人指使。青鳞卫已查出指使者的身份，跟我们暗中关注的与这一桩桩失踪案有关的那个人，确是同一个。抱月宗，丹堂掌事亲传弟子的堂弟，高昶。”
“堂弟？那他是不是抱月宗弟子？”
“不，这个人不是修仙者，行事不必如修仙者那般多有顾忌，却能借他堂兄的名和资源，自他堂兄被收为亲传以来他在落月城做了不少好事，钻尽了律法的空子，”木绵存按住沈眷放在小桌上绘制着九人小像的纸，手指微微发力，接着做了一次呼吸，“说回此事，这些失踪的年轻人，不论男女，各个品貌稀世、风仪各异，最重要的，是都来自外地，在落月城内既无根基也少朋友——而沈掌柜你，若是失去了千味馆，你的处境就跟他们一样。”
“所以你办差路过就总‘凑巧’往我的饭馆里看？怕我变成失踪人口？”
“是。我并非存了什么坏心，更非无聊瞎瞥，仅仅是担忧沈掌柜你哪天也出现在这份名单上。”
“你故意让我看见这些，除了找个开端解释你心无邪念，还有什么别的要说的？”
“你最先注意到的那位徐锦屏徐公子，他的父母重病不治，恐怕时日无多。”
木绵存的声音沉重缓慢。
“这对外地来寻子的老夫妻，双方皆是世家出身，资财颇丰，所以不是没手段医，是他们一直苦寻不到爱子踪迹，自己丢掉了求生的渴望。”
“即便他们族中晚辈将妙药双手奉上，跪地求他们吃下他们也不肯。”
“沈掌柜，倘你是在哪见过徐公子所以有此反应，请务必如实告知，事关三条人命！”
“嗯……”沈眷低头阖目，仿佛在回忆。
心中瞬息转过数个念头：
“木坊主对我的注意，真的只因为近期年轻人异常失踪这一件？”
“他会不会知道更多？关于系统、关于福地？所以拿卢雄案和失踪案接连着试探——”
“不，试探这个词，只在实力相当的两方之间、或者强的一方还没看清弱的那一方实力的时候才适用。”
对于背后是城主府的木绵存，自己什么实力一眼可以看到底。“木绵存但凡有恶意，对那四个报案的，他根本不必秉公处理，然后我现在应该在黑黢黢的牢里，接受各种刑具拷问。”
收拾好神情，沈眷抬头：“前几个月好像是有这么一个叫徐锦屏的书生来千味馆订了东西，说过几个时辰来取，最后却一直没来。这么一回忆，我还欠着他的东西。”
“前几个月？那已经隔了很久了，”木绵存略有失望，又很快恢复了平常的神色，“欠着什么东西？”
“两碟子点心。”
想起自己往干裂的茶点上施加“添香”后，连福地里的鬼都抵挡不住食欲地要吃，沈眷脑中灵光乍现：“木坊主，方才你说，徐锦屏的父母不肯吃药？”
没等木绵存回话，沈眷的情绪又忽然低落：“不……或许对失去儿子的他们来说，活着，就是一种折磨……”
“沈掌柜，你的看法太悲观了。在我想，无论什么时候人都不应该主动放弃生命。只有活着才有无数种可能。徐公子也不一定就是死了，难道你亲眼见过徐锦屏的尸体？还是遇见过他的鬼魂？”
“我很悲观？”沈眷给他这么一说，陡想起自己接近五十的精神污染值。
一时她不由自己也怀疑起自己现在对情感问题的判断。
“或许，我真的太悲观了……确实我既没有亲眼见到徐锦屏的尸身，也没有见过他的鬼魂。”
“沈掌柜，我……刚才的语气过分了。”沈眷垂着眼，如帘的睫毛遮住了眼底神色，木绵存于是侧了侧脸，仿佛很在意沈眷此刻状态，想看清她眼神：
“我不该强迫你与我抱持一样想法，望勿以介怀。”
沈眷摆手，已记下了纸上徐家和岳家的联络地址，她把那张绘制九人小像的纸叠成原样，夹回书中：“木坊主，我想去见一见徐锦屏的父母，劳烦就在这里把我放下马车。”
“不必。”
“嗯？”
“正巧，我也有些担心那对老人。”
……
如木绵存所说，徐家夫妇确实不缺钱。
三进的四合院占地阔大。堂皇的宅门进去，由下仆引路，经过影壁，来到前院。小桥流水，抄手游廊。庭中山石瑰丽，潭水空碧。春风澹荡，鱼戏水间，有十数条聚在一起的仿佛被他们的脚步惊动，倏忽而散。
徐家夫妇是把木绵存视作贵客接待的，不仅把见面地点选在正房，更即便抱恙，也命人搀扶着在椅子上端坐相对。
见礼介绍之后，沈眷就静静坐在木绵存侧旁，听他与徐家夫妇寒暄。直到两位老人的目光转向自己，徐老爷喘嗽着，问道：
“沈老板，不知犬子在你那买了什么？是很贵重的东西吗？竟劳你特意送来。”
“他……”徐夫人的眼圈在先前同木绵存提及徐锦屏时已微微发红，此刻更是眼中浮现了一线晶光：
“他给钱了吗？姑娘，他身上，你见到他的时候，他穿得怎么样？他还有钱吗？”
“给了，当然给了，”沈眷站起来，一手提着加了料的茶点，走过去，把里三层外三层捆得严严实实的包裹在桌上打开，“不是什么贵重东西，二位也别太担心，先把自己的身体调理好才是正经，别的我不敢说，至少订这东西的时候，徐公子的心情和处境应当都还算不错，不然也没有兴致吃点心。”
“好香……”先是被香气所惊，紧接着徐夫人潸然泪下，“这是锦屏喜欢的糕点，”徐夫人抓住沈眷的手，“沈老板，你说的是真的！你说的是真的？”
“F”的体质虽然在面对修仙者时不堪一击，可被徐夫人再怎么紧张地握住手，沈眷也完全感觉不到痛。
任由那修剪整齐的指甲陷进皮肤，沈眷手一动不动，只是用力点了点头。
徐家夫妇边流泪，边慢慢吃下混杂了药粉的糕点。
沈眷坐回了自己的位置。“木坊主有一点说得对，活着才有可能。”
“徐锦屏纵真是死了，观那血字，也极大概率是被人所害。至少要给这对夫妻一个交代。只有活着才可能看见真相，看见凶手被惩戒的那天。”
看见最后一块也被吃下，沈眷在心中暗舒了口气。
“徐公子，两碟茶点还有房租，还你了。”
不知从何处得的海上方，徐家晚辈给的妙药着实灵验惊人。
服下不过半个时辰，肉眼可见地，两位老人的气色变好了许多。咳嗽也明显减少。
精神头好了不少的徐家夫妇一时不肯放他们走，跟他们说起徐锦屏，又提到幼时之事。
原来徐母在生徐锦屏时伤了身，此后数年需以秘药调理，又需妥善静养，徐父愁爱妻长病，兼公事繁冗，对徐锦屏甚少上心；更是想徐锦屏继承家风，早中功名，于是在徐锦屏才三岁时，便将他送往岳家的学塾，长期交掌塾管教。
直至七岁，徐锦屏出现异状，徐父方匀出心思在徐锦屏身上。
多方细查，徐父才知掌塾厌徐锦屏活泼太过、学习又坏，常以种种看不出痕迹的手段虐待徐锦屏，还当着众人的面用言语和工具羞辱还不满七岁的徐锦屏。
徐父痛心疾首，悔不迭将子接回。
沈眷听到此处，想他们之所以留下自己和木绵存主动说起这段往事，便是心中愧恨至今未除。
他们作为成人尚且不能释怀，当初还是幼童的徐锦屏只会痛恨更深。
当时没有爆发，不代表心结消失。“在马车上听说，只因不热衷功名，被徐老爷责打了几次，徐锦屏就决然离家，出走千里，来这落月城，我还有些奇怪。”
“原非一时之愤，是长年想恨又不能恨的痛苦，把徐锦屏逼来了落月城。”
大概父母说起孩子，总愿提优点比提缺点更多，说罢徐锦屏不爱读那四书五经，徐家夫妇很快又说起徐锦屏极其擅画，少有盛名。
二老更是热情带沈眷和木绵存去后院，看他们从家乡带来的画作。
徐锦屏画画厉害，沈眷在一零四就看出来了——当时她还以为是挂的古迹，以为徐锦屏是哪个已经死了很久的大家。后来听燕惊春喊“徐公子”，想起画上印的名字，她还愣了片晌。
此刻看见徐家夫妇展开的精美绝伦的画，她毫不觉惊讶，木绵存真心惊叹夸赞的时候，她边佩服木绵存夸人的词汇之丰富准确，边站在木绵存身后，视线不带目的地游移。
忽然，沈眷目光凝在了一幅画上：
“这也是徐公子的画吗？”
“那是……”
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