她们是在一个清和日丽的下午,抵达温泉别宫。
温泉别宫周遭的密林,长得极深,参天古木遮天蔽日,宽大树叶交错生长。一路上,应子清透过窄小的车帘,仰着头,看这些古树,和长着细密青苔的巨岩。处在现代的小蓝星,已经极少见到这种接近原始蛮荒的风景了。
作为天子游幸之地,骊宫修得恢宏大气,错落有致。金砖琉璃瓦被群山环抱,潺潺绿水依山而绕,深山有群鸦飞舞,宛如古画描摹的仙宫。
山路狭窄,随侍的队伍极其漫长,光排队等着进山门,也要等好一会。
过了山门又爬了一段山路,应子清和语兰香巧一起下车。
“你们看,好像是圣上!”香巧眼尖,遥遥指一个地方。
众人听了,纷纷抬头。
大家远远看见,通往骊宫主殿的汉白玉阶梯,打着层层叠叠金线织就的天子华盖,看来庆帝就在那里。
“太后和皇后娘娘也在吗?”有人好奇。
“天子一家都来了,可不都在?”语兰回答,“咱们太子殿下也在那里呢。”
那里围绕着皇帝,禁卫军,左右卫尉,太监宫女,挤了一大堆。人头攒动,各色靡丽服饰熙熙攘攘,看得人眼花缭乱。应子清找了好一会,找不到刘之衍的身影。
刘之衍住的是一处偏殿,应子清被分到偏殿附近清净小院,离太子殿下的住所不算远,可也不算近。
拿着行李包袱,应子清和几个宫女有说有笑的,朝自己的宅院走。
不远处,青石板台阶上面,立了一个穿灰衣普通样貌小太监。他站在那里,纹丝不动,好像一块石头。这里人来人往,大家各有自己的事情忙,谁也没功夫去注意他是谁,可心里又觉得,此人又神秘又古怪。
她们过路时,那名灰衣小太监忽然动了,冲着应子清微微一点头。
应子清认出来,就是那天,给她送鸟哨的小太监。
他特意出现在这里,是为了提醒应子清,安景王在等她的联络!
“应女史,”语兰察觉到应子清沉默许久,询问道,“你怎么了,脸色看起来不好,是不是生病了?”
“没有。”应子清摇了摇头,脸上依旧心事重重。
如此整顿了几日,应子清在一个无人注意的午后,吹响了那枚鸟哨。
姜泽语给的鸟哨是特制的,寻常人听不到哨声,但受过专门训练的猛禽,一听此哨音,便受不住。
隔着深山海林,几只体型庞大的海东青,尖啸着冲向天际,在应子清所在的头顶上,盘旋数刻钟。
之前应子清还在猜测,怎么吹个哨子,姜泽语那边就能知道了。现在看这动静,她心想,他们这些人,倒是怪会想办法的。
应子清戴着草帽,披了身斗篷,趁着天色擦黑的时刻,出了小院,上了辆同样全副武装的马车。
骊宫附近,沿着山路关口,不是站的皇家侍卫,就是禁卫军。
马车的门窗被死死封住,这辆马车到底怎么进来,又怎么出去的,应子清一无所知,但她也懒得去关心。
时间过去很久,应子清揣摩,这辆马车大约是顺着主路,出了骊宫范围,然后继续往前走。
到了地方,应子清微微抬起帽檐,向外看。
此地,估摸是在某处农庄。
眼前一座茅草屋,檐下影影绰绰,站了不少侍卫。
屋内只掌了一盏微弱的烛灯,安景王堂而皇之,在坐在里面品茶。
顶顶好的茶。
应子清刚进门,闻见那袅袅清茶香味,沁人心脾。
“来了?听说姜先生说,灵清子是位妙龄少女,我还不信,直到亲眼见到你,我才算是开眼了。”安景王见到来人,笑容满面道,“那样的马车配你,可是委屈了。无须多礼,请坐吧。”
大约刘姓的皇家人,皆有一副好容貌,安景王面容白皙,说话时,一直带着笑,显得十分亲和。
他一身白龙鱼服,只是乌发上,戴了只镶嵌一颗硕大的红宝石金冠,彰显着他皇家身份。
他单坐在那里,自有超凡脱俗的儒雅风流气度。
不久前,应子清觉得,他这气质,颇有做皇帝的潜力。
然而今日再看,她不禁看出几分浮华与虚伪。
姜泽语从安景王的身后走出来,为应子清抬了张椅子。
应子清坐下后,没有摘掉草帽。
但,安景王和姜泽语把她查得一清二楚,这些遮蔽之物,毫无用处。
安景王放下茶杯,悠然道:“原来那日,松云雅集上的绝色佳人,是你。”
“见过王爷。”应子清闻着氤氲茶香,也不客气了,端起茶碗一饮而尽。
安景王不愧是被宠到大的皇子,偶然跟人见个面,还带着顶好的龙井。刘之衍那里的茶叶,估计也没有他这一杯香。
安景王见她喝茶喝出豪饮的气势,禁不住笑起来:“好,我只当灵清子是娇滴滴的小女儿,心下有些打鼓,没想到是个爽快人。既然如此,我们闲话少叙。”
应子清此行,是想探知安景王的打算。
她不是不知道,朝堂之事犹如深渊,参与的越多,知道的越多,她就越危险。
王朝覆灭后,刘之衍会得到一个什么样的结果?
他会被杀掉吗?在他意气风发之时?
不论如何,刘之衍会随着王朝一起消亡。
想到那日在榻上,醉酒后仍含着浅淡笑意的苍白少年。应子清头一次觉得,她想投靠安景王的打算,对刘之衍而言,太过残忍。
她考虑天下,考虑百姓,唯独没有考虑过,刘之衍会有一个凄惨的结果。
所以她吹响了鸟哨,来到安景王面前,是想看看,她能不能为刘之衍找出一线生机。
显然安景王不可能像信任姜泽语那样,马上信任应子清。
安景王眯起眼睛,试图隐藏眼底的探究与危险:“不知灵清子,为何在龟背题那样的字,送与本王呢?”
鱼腹藏字,龟背刻字,都是天意降下的预兆、改朝换代的意思。
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