成之染仿佛卸下了所有力气，久久地望着面前的虚空，骄阳灼热而溽湿的气息随微风卷入，轻轻扑在她面颊上，周身的血流却似乎凝固了。

电光石火之间，数年来萦绕心头的疑惑顷刻间有了答案。

她问萧群玉：“前锋克复洛阳时，朝廷封我父为梁公，究竟是谁的指使？”

萧群玉拱手：“梁公之议，并非上意，也并非出于何仆射。”

成之染蹙眉：“有何不能直言？”

萧群玉垂眸：“我也是后来才知道，王恕曾奉梁公之命回京。”

答案已呼之欲出。

成之染深吸了一口气，问道：“那么梁王之议呢？”

萧群玉摇头，道：“据说是侍中袁放之建言。”

“袁放之？”成之染难掩意外，他可是皇后兄长啊。

萧群玉明白她心中所想，唇角浮起一丝浅淡的笑意：“皇后兄长，也不过如此。”

成之染顿悟，似这等阿谀奉承之徒，难怪会委屈了门楣，与满门孤寡的徐氏联姻。

“九娘……”她唤了一声，接下来的话却断在喉咙里，沉吟许久，都说不出口。

萧群玉只是静静地望着她。

半晌，成之染摇了摇头：“梁公他……所求的，究竟是什么？”

“梁公年近花甲，于俗世之中，有贪恋之事，也在所难免。”

成之染侧首：“只是贪恋而已？”

萧群玉默然良久，道：“梁公起自草莽，能有今日显达，已是三生之幸。女郎又在担心什么呢？”

成之染盯了对方许久，叹息道：“但愿如此。”

话虽如此，她心中不安，手按着胸口，掌下一颗心怦怦跳动，良久都不能平息。

似乎有什么遥远的记忆，像一枚细针扎了她一下，刺痛隐没在血肉之中，一个念头从脑海闪过。

“宇文氏俘虏，朝廷可已处置了？”

萧群玉颔首：“去年年初，钟将军将俘虏运抵金陵，一如当年处置独孤氏，男子年十五以上斩首，其余妇孺一概没为奴婢。”

成之染低垂了眼眸，道：“宇文绎，也死了？”

“枭首于大航。”

当日在未央宫北阙逼她发誓的君王，到底因她负约而殒命江南。成之染心中竟有些难过，说不出究竟是为了宇文绎，还是为了她自己。

萧群玉似是想起了什么，对她道：“大约是宇文氏俘虏没入掖庭那阵子，天子宠幸了一个出身掖庭的奴婢，原本是在皇次女殿中侍奉的。”

成之染心中一动：“掖庭奴婢？”

“据东府二娘子所言，她从前唤作独孤明月。”

成之染怔然不语。

萧群玉出声提醒：“女郎？”

“竟然会这样……”成之染喃喃。

萧群玉疑惑：“女郎认得她？”

平齐的岁月已有些遥远，成之染早已忘记那人的容颜，唯独彼时仍稍显稚嫩的眉睫轻颤，露出一双幽深似水的眼睛，如同暗淡秋原上茫茫晨雾，让人多年都难以忘怀。

“这或许……也是她的命。”成之染轻轻摇头，心中却沉甸甸的。她揉了揉眉心，忽而问了句：“皇子可还好？”

天子至今唯有一子，赐名承祜，年方四岁。下个月，又到了他的诞辰。

皇子养在深宫，萧群玉未曾得见，不过在众人口中，那是个颇为伶俐的孩子。

成之染稍稍宽慰了些，天家人丁稀薄，万千重望都寄托在这孩子身上。他与远在洛阳的苏承祚这对兄弟，也不知将来有谁能更为平安顺遂。

这一年端午时节，迟来的雨水汹涌如注，天地间俱是浓密的阴云，整个金陵都淹没在无边无际的雨幕之中。

间或天晴时，成之染时常立在廊下，望着小洛宛在水洼里踩来踩去，扑面而来的雨雾饱蘸了湿润气息，在方寸之间蒸腾恣肆。

何知己临终前交代她的话，总是不经意间从脑海中闪过，她没有见到何知己说这话时的神情，可这句话却如同就在耳边。

青袍郎君从京门田亩之间回望，那目光仿佛在对她说，何某知道自己心中所求，可是女郎呢，女郎真的知道自己想要什么吗？

成之染无法回答，只得越发紧切地抓住空荡荡的手心。因她镇国府擢升一品，军府佐吏也随之改制。

虽有成雍这个尚书令在上，吏部尚书孟元策俨然是尚书省的主心骨。他派遣曹郎频频往来于镇国大将军府，将佐吏品阶职事一一敲定，终于使成之染放下心来。

她亲自到孟府向孟元策答谢，望见对方因终日操劳而斑白的鬓发，心中亦惆怅难平。

孟元策笑了：“第下笑我白发不成。”

成之染摇了摇头，眼前人当年雄姿英发，银枪烈马驻守丹阳城，一眨眼暌违数年，彼此都改换了旧时模样。

唯独两颗心，似乎仍旧是相近的节律。

孟元策见她身怀六甲，还在为军府诸事筹谋，不由得劝道：“第下身子贵重，多加留意才是。”

成之染笑道：“尚书为国事殚精竭虑，这话该是我来劝。”

孟元策叹息：“京中不比州郡，我到金陵来，才知道此间难处，也不怪前将军不肯回京。”

前将军桓不惑出镇广陵，朝廷几番调动都不肯回京，在宣武宿将中也独此一个。

成之染听出他话中不得意，将旁人屏退，道：“台省之事，何以让尚书烦扰？”

“称不上烦扰，”孟元策笑笑，道，“只是不如方岳自在。”

他本是由江州刺史宣召回京，在何知己去世后，以吏部尚书之职统领尚书省，有几分名不正言不顺。成雍暂代尚书令，名义上是尚书省的主官，虽仍事事依顺他，到底难以心服。

成之染打量他一番，亦笑道：“如今台省，也唯有尚书撑得起。只是吏部尚书有些单薄了。”

孟元策颇有些迟疑，道：“第下这又是何意？”

“台省事大，差池不得。可惜左仆射一职，前后所任多不假天年，尚书若能以右仆射兼吏部尚书，岂不是更加得心应手？”

孟元策一惊，一时辨不清她话中真假。

成之染敛容，道：“不知尚书可有此意？”

成肃不肯回金陵，将成雍从荆州调回，也是替他执掌尚书省之意。孟元策思忖，他若是做了右仆射，只怕违逆了成肃的心思。

成之染明白他的顾虑，道：“彭城顾不得思量这许多，我只好为尚书周旋了。”

孟元策沉吟不语。

“尚书？”成之染唤他。

孟元策侧首看她，道：“第下费心了。”

成之染一笑，道：“台省庶务繁多，所兼丹阳尹之事

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