奚筱却微微侧身，避开了她的手，自己极其缓慢而小心地将奚榆从背上放下，安置在牛车铺着的柔软干草上。
大丫见状，讪讪地放下手，却也不在意，继续热络地说道：“姑娘，我现在可在镇上最好的成衣铺子里做活儿呢！老板娘心善，待我极好，我手头也攒下些银子了，正想着回村里盖间像样点的房子呢！今日进山，就是想寻些结实好用的木材回去……”
将奚榆安置稳妥，奚筱这才转回头，仔细看了看眼前这个衣着整洁、眼神明亮，与记忆中那个面黄瘦弱的无助少女已然不同的大丫，慢慢道：“你做得很好。”她从怀中摸索出一个沉甸甸的粗布钱袋，不由分说地塞到大丫手里：“今日多谢你，这个，你拿着。”
大丫像是被烫到一般，连连推拒，头摇得像拨浪鼓：“不能要！这个我真的不能要！恩人姑娘，我是真心感谢您，绝不是为了要您的好处！当初若不是您和那位公子仗义执言，我如今还不知道在哪受苦呢……您对我的恩情，比这些银子重多了！”
两人推辞了几番，奚筱见大丫态度坚决，眼神真诚，终是缓缓收回了钱袋，苍白干裂的唇角极轻微地向上弯了一下，算是笑过，不再强求。
大丫见奚筱情绪低沉，身心俱疲，便也乖巧地不再多言。她安静地坐到车辕前，轻轻挥动鞭子，赶着老牛，让车辆平稳地向前行去。
云雾持剑坐在奚榆身侧，一边警惕地注视着四周，一边时不时瞪着姚言芙，姚言芙见此，颇为无语的翻了个白眼，便闭上眼，一言不发。
牛车缓缓行驶在山路上，除了车轮声与牛偶尔的哞叫，只有渐暖的阳光静静地洒在几人身上。
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三日光阴倏忽而过，北江主帅营帐内，气氛凝重得几乎令人窒息。陈剑枯坐案前，嘴角燎起数个焦黄的水泡，唇干舌裂，眉宇间锁着难以化开的沉郁。他垂首盯着粗糙的军事舆图，心中却如压着千斤巨石。
原以为此战必胜无疑，岂料元楚军虽缺乏实战历练，手中兵器却诡谲异常。无需近身搏杀，百步之外便能夺人性命，更有少数精锐手持改良火铳，轰鸣声中，北江兵士如刈草般倒下。
短短两日，伤亡之惨重已超预估，营中士气低迷，哀戚与恐惧无声蔓延。更令人心惊的是那元楚主帅伶舟忡，不知吞了什么火药，攻势疯狂如猛虎出柙，一役方休，不待喘息便又卷土重来，麾下兵将皆已疲惫欲死，几近崩溃。
陈剑重重一拳砸在案上，震得笔架乱颤，心中一时竟不可抑制地怀念起葛全来。若仍是那位在帅位坐镇，又何至于是他陷入如今这般焦头烂额的境地？军中怨言四起，矛头暗指向他，想起正是自己设毒计构陷葛全，逼其远走，如今也是自食恶果。
正当他焦头烂额，强打精神重新部署防务之时，帐外亲兵忽报陈府来人。陈剑正心烦意乱，只道是家中琐事来扰，一股无名火起，刚要发作，却见帘幕一掀，孙维已带着两名女子径直闯了进来。
孙维脸上是掩不住的兴奋与得意，人还未到跟前，声音已尖利地响起：“舅父，快猜猜我把谁给您弄来了，一个是伶舟忡从别人手里强抢来的相好，另一个嘛，是他在他老爹那夺来的后妃！”
此言污秽不堪，极尽刻薄，姚言芙闻言，立刻恶狠狠地瞪向孙维，眼中几乎喷出火来。而一旁的奚筱却只是冷漠地垂着眼睫，望着地面铺着的兽皮毯子，仿佛那些难听的字眼与她毫无干系，静默得如同一尊没有生命的玉雕。
陈剑初时一怔，随即双眼猛地放出光来，急切问道：“你是如何得手的？我派去几波好手，皆是有去无回！”
孙维自那日献计成功，又从敌军眼皮底下成功脱身后，早已将自己视作了不得的人物。他得意洋洋，挺直了腰板道：“说来也是天助，我今日恰巧路过舅母嫂嫂家开在城西的那间成衣铺子，您猜怎么着？竟看见这俩小娘子在内堂挑选衣料，女儿家就是爱这些胭脂水粉、绫罗绸缎，竟连个护卫都没带，就这么独自出来了，我一眼就认出是随行的那个，当下便带着铺子里两个伙计，不费吹灰之力就将她们拿下了，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
陈剑蹙紧眉头打量着他，心下虽觉此事太过巧合轻易，存了几分疑虑，但人确确实实已押到眼前。他勉强压下心中异样，随口夸赞了孙维两句，旋即挥退了他。
帐中复归寂静，陈剑目光灼灼地扫过两名女子，心中快速盘算，无论过程如何，结果总归是好的。他不敢耽搁，立刻命亲兵严密看管，自己则整了整衣甲，带着几分难以抑制的兴奋，亲自将这两份“大礼”乐呵呵地给伶舟陵送去。只盼着世子殿下能以此为契机，好生商议出一个扭转战局的妙计。
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元楚主帅营帐内，寒意森森，竟比帐外呼啸的北风更刺骨几分。
裴允只着一件单薄的中衣，静坐于榻沿，墨发未束，凌乱地披散在肩头。他双眼布满血丝，直直地盯着虚空某处，仿佛已连日未曾阖眼，面容憔悴，唇色苍白，唯有眼底一片灼人的猩红。胸口不时传来阵阵窒闷的心悸，似是迷神引魄散残留的毒性，仍在侵蚀他的五内。
鹤影自帐外躬身而入，凛冽的寒气随之卷入，让他不由自主地打了个寒颤。他瞥见裴允衣衫单薄地坐在那里，心下担忧，欲取过一旁厚重的大氅为他披上，但见对方面色阴沉如铁，终是没敢动作，只将探得的消息低声禀报。
鹤影的声音在清冷的帐中显得格外清晰，带着一丝难以置信的惊疑，“经多方查证，那夜之事……似是姑娘一早计划好的。”他略微停顿，观察着裴允的反应，见其并无波动，才继续硬着头皮道：“姑娘刻意支开了奚公子，却在其出门途中设计将他迷晕，屋内那具用以李代桃僵的女尸，原本应是奚公子为姑娘金蝉脱壳所备，但姑娘……暗中动了手脚，更换了尸体，并调整了计划。”
他抬眼飞快地扫了一眼裴允，只见对方面无表情，唯有一双深眸愈发幽寒，只得接着回
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